O Mar Vermelho pode tornar-se o novo campo de batalha? Mais uma "linha de vida do petróleo" em perigo?

（Fonte: Shipping Online）

Após o Estreito de Ormuz, via crucial para o transporte global de petróleo que foi bloqueada no Irão, a Arábia Saudita desviou grande parte do seu petróleo bruto para exportação a partir dos portos do Mar Vermelho, com destaque para Yanbu, aliviando em certa medida a crise de interrupção do abastecimento global de petróleo bruto causada pela guerra entre os EUA e o Irão.

Mas no fim de semana passado, o grupo armado xiita Houthi apoiado pelo Irão entrou oficialmente em ação, fazendo com que o conflito no Médio Oriente se escalasse ainda mais e colocando também esta “linha vital” de fornecimento de petróleo bruto em risco de ser cortada.

Com base em reportagens de meios como a CCTV News, os Houthi no Iémen afirmaram no sábado passado que dispararam mísseis contra Israel. Isto marca a primeira intervenção direta do grupo nesta guerra.

Com a entrada dos Houthi, o risco na rota marítima-chave do Estreito de Mandeb, no Mar Vermelho, aumentou claramente.

Segundo o que os media citaram recentemente, funcionários europeus disseram que o Irão está a pressionar os Houthi no Iémen a preparem um novo ataque ao transporte marítimo no Mar Vermelho, mas que tudo ainda depende de saber se os EUA vão escalar ainda mais a guerra contra o Irão.

Sabe-se que, depois de os líderes dos Houthi no Iémen terem disparado mísseis balísticos contra Israel, estão a ponderar se devem executar ações ainda mais ofensivas. No entanto, há divergências dentro da liderança dos Houthi sobre o nível de estratégia a adotar.

As fontes também disseram que, quanto mais durar a guerra dos EUA e de Israel contra o Irão, maior a probabilidade de os Houthi centrarem os seus alvos na região do Mar Vermelho. Além disso, a tentativa dos EUA de ocupar a ilha de Khark, um importante polo de exportação de petróleo do Irão, poderá igualmente levar os Houthi a expandir o volume e a escala dos ataques.

Anteriormente, um membro do gabinete político dos Houthi afirmou que, para apoiar o Irão, os Houthi poderiam bloquear o Estreito de Mandeb e atacar navios pertencentes ou envolvidos por países que participem em ataques ao Irão, ao Iraque, ao Líbano e à Palestina.

No final de 2023, os Houthi no Iémen já tinham atacado navios mercantes que atravessavam o Estreito de Mandeb, como retaliação pela ação militar de Israel na Faixa de Gaza. Os incidentes forçaram as empresas de navegação a seguir rotas mais longas, aumentando a duração das viagens em várias semanas e elevando de forma acentuada os custos de combustível, de seguros e de remuneração dos tripulantes.

O Estreito de Mandeb é o estreito que liga o Mar Vermelho ao Golfo de Aden. É descrito como o “corredor marítimo” que liga as três grandes regiões — Europa, Ásia e África — e é a “garganta” por onde circulam o Atlântico, o Mediterrâneo e o Oceano Índico.

Como pode afetar os preços do petróleo?

O cofundador e responsável por geopolítica da consultora Energy Aspects, Richard Bronze, disse que qualquer situação que ponha em risco a exportação de petróleo bruto da Arábia Saudita através do Mar Vermelho fará com que os preços internacionais do petróleo voltem a subir.

Os dados da empresa de navegação Vortexa mostram que, nas últimas duas semanas, o Porto de Yanbu carregou até 4,6 milhões de barris de petróleo bruto por dia; este número é mais do que três vezes a média de 2025.

Face ao volume de 15 milhões de barris de petróleo “desaparecidos” diariamente no mundo após o fecho do Estreito de Ormuz, este número pode apenas ser considerado um paliativo. Mas, num mercado global de petróleo extremamente sensível, estes 4,6 milhões de barris são suficientes para perturbar o abastecimento. Se esta via comercial crucial voltar a ser cortada, o preço do petróleo subirá ainda mais e poderá provocar ou agravar a escassez regional de combustíveis.

De acordo com os dados da Vortexa, nos 28 dias anteriores a março, o volume de petróleo bruto transportado através do Estreito de Mandeb aumentou 21% em termos homólogos, face a fevereiro. E agora estes navios-tanque podem tornar-se alvos em potencial de uma nova ronda de ataques por parte dos Houthi.

Desde o início da guerra do Irão em 28 de fevereiro, a referência global do petróleo Brent subiu cerca de 50%, e na segunda-feira o preço negociado era de aproximadamente 110 dólares por barril.

O responsável por estudos de petróleo e gás da consultora Rystad Energy, Artem Abramov, afirmou que, se o Estreito de Mandeb se tornar demasiado perigoso para os petroleiros e estes não conseguirem atravessá-lo, o preço do petróleo Brent “é muito provável” que ultrapasse 150 dólares por barril nos próximos meses, num momento mais cedo do que a expetativa atual do mercado.

Na segunda-feira, ele disse que, se esta via for encerrada, “isso vai fazer com que todo o sistema de abastecimento seja atingido mais rapidamente”. “Mesmo apenas a ameaça de encerramento do Mar Vermelho pode manter-se nos próximos dias, levando a um aumento contínuo dos prémios de seguro, das tarifas de transporte e, no fim, a empurrar a maioria das referências de preços do petróleo para cima.”

Um novo golpe para a Ásia

Os Houthi possuem diversas armas, como drones e mísseis antinavio, representando uma grande ameaça para os navios que atravessam o Estreito de Mandeb.

Para evitar esta via, os petroleiros que partem do Porto de Yanbu (a esmagadora maioria com destino à Ásia) terão de contornar por uma rota mais longa e sinuosa: seguindo para norte através do lado norte do Mar Vermelho, pelo Canal do Suez; depois para oeste atravessando o Mediterrâneo; descendo ao longo da costa oeste de África; e por fim cruzando o Oceano Índico para chegar à Ásia.

Bronze da Energy Aspects afirmou: “Se os Houthi começarem a ameaçar navios, pelo menos isso aumentará em várias semanas a duração das viagens para a Ásia. Isto vai agravar a situação de aperto no abastecimento de petróleo bruto na Ásia.”

A Ásia está a suportar a principal pressão dos choques no abastecimento global de petróleo desta ronda. A região depende de importações do Médio Oriente para cerca de 60% do seu petróleo. Em vários países da Ásia, os governos já adotaram medidas de poupança de energia durante a crise. Por exemplo, as Filipinas anunciaram um estado de emergência energética e alguns departamentos governamentais implementaram semanas de quatro dias; a Coreia do Sul, por sua vez, aconselhou a população a reduzir o tempo dos banhos de duche.

Muyu Xu, analista sénior de petróleo bruto da empresa de dados e análise comercial Kpler, disse que até agora, no presente mês, todo o petróleo bruto que partiu do Porto de Yanbu e atravessou o Estreito de Mandeb foi enviado para a Ásia.

Ela disse que, se os ataques dos Houthi levarem a que o estreito seja efetivamente encerrado, a Arábia Saudita vai, ou dar prioridade ao fornecimento de petróleo bruto para a Europa próxima, reduzindo assim as exportações para a Ásia; ou transportar o petróleo bruto para a Ásia através do Canal do Suez.

Ela também afirmou que muitas áreas da Ásia vão esgotar as existências atuais de stocks em abril e começarão a registar escassez de petróleo bruto. “Se não conseguirem obter atempadamente petróleo bruto saudita, apenas fará com que a situação de aperto de abastecimento nos próximos tempos piore ainda mais.”

Ela apontou que os preços elevados do petróleo são um problema, mas o mais importante é que estes países simplesmente não conseguem obter petróleo suficiente.

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