Acabei de notar algo bastante interessante na política latino-americana recentemente. Honduras acaba de anunciar que terminará o seu programa de médicos cubanos esta semana, com quase 130 profissionais de saúde a regressar à ilha. Mas isto não é um caso isolado, certo? Faz parte de uma estratégia muito mais ampla.

O que está a acontecer é que Trump voltou à Casa Branca com uma missão clara: sufocar economicamente Cuba. E Honduras é apenas o mais recente a ceder à pressão. Antes foi a Guatemala, que reduziu o seu programa de 412 trabalhadores cubanos. Bahamas, Antígua e Barbuda, Granada... a lista cresce. Até o diplomata de Trump, Mike Hammer, visitou Itália esta semana para pressionar um governo regional a abandonar o programa. É bastante direto.

O que é fascinante aqui é entender por que é que esta pressão funciona. As missões médicas de Cuba geravam milhares de milhões em divisas para o regime. Em 2018 foram US$6.300 milhões, caíram para US$3.900 milhões em 2020. Com quase 24 mil profissionais a trabalhar em 56 países, estas brigadas eram uma das principais fontes de rendimento juntamente com o turismo. Agora esse fluxo está a secar.

Em Honduras especificamente, a cooperação floresceu sob Xiomara Castro. Cuba tinha 150 médicos, operava cinco laboratórios oftalmológicos, e 278 estudantes hondurenhos estudavam lá na La Habana. Mas Nasry Asfura, o novo presidente que chegou ao fim de janeiro, está a realinhar o país com Washington. Trump até apoiou-o na campanha eleitoral do ano passado.

Agora a pergunta que muitos fazem é óbvia: qual será o próximo? O México tem uma relação histórica complexa com Cuba, e francamente, se a pressão funciona em Honduras e Guatemala, por que não no México? A administração Trump está a demonstrar que pode usar a diplomacia de forma bastante eficaz para isolar La Habana. É um movimento calculado que está a redefinir as alianças na região.