Fundador da empresa de 'meditação orgástica' recebe 9 anos de prisão por conspiração de trabalho forçado

NOVA IORQUE (AP) — A líder de uma empresa de bem-estar das mulheres focada no sexo que promoveu “meditação orgásmica” foi condenada na segunda-feira a nove anos de prisão federal por um esquema que um juiz disse que explorou mulheres vulneráveis e as coagiu a praticar actos sexuais com clientes e investidores da empresa.

Nicole Daedone, cofundadora da OneTaste Inc., foi igualmente condenada a perder $12 milhões, e sete vítimas foram atribuídas em cerca de $890.000 de indemnização, disseram os procuradores federais.

“A coerção disfarçada de bem-estar ou empoderamento continua a ser exploração e é um crime que causa danos a vítimas vulneráveis”, disse Joseph Nocella, Procurador-Geral dos EUA para o Distrito Oriental de Nova Iorque, num comunicado.

Daedone recusou-se a falar em tribunal federal em Brooklyn na segunda-feira, mas uma vítima disse ao juiz que acreditou na “suposta missão feminista” de Daedone apenas para ficar “com danos financeiros significativos e danos emocionais”, noticia o Daily News.

“Na realidade, caí na armadilha de Nicole”, disse a mulher, segundo o jornal. “Eu era o alvo perfeito.”

A juíza do Tribunal Distrital dos EUA Diane Gujarati, ao proferir a sua sentença, disse que Daedone não demonstrou arrependimento quando mais de duas dezenas de apoiantes se reuniram para a audiência lotada.

“O que ela estava a fazer não era sobre iluminação nem operar noutra dimensão”, disse a juíza, de acordo com o The New York Times. “Era criminoso.”

Os procuradores tinham pedido uma pena de 20 anos de prisão para Daedone, argumentando em documentos apresentados ao tribunal para a determinação da pena que o seu esquema deixou “dezenas de vítimas marcadas financeiramente, emocionalmente e psicologicamente”.

“Daedone e os seus co-conspiradores exerceram controlo através de pressão económica, manipulação psicológica, exaustão física e degradação emocional, deixando um rasto de ruína financeira e trauma duradouro”, escreveram os procuradores.

Os advogados dela argumentaram que impor uma prisão prolongada seria “maluco” enquanto procuravam um período de cerca de dois anos para Daedone.

Referiram que a residente de 58 anos em Nova Iorque não tinha antecedentes criminais e que mais de 200 pessoas tinham apresentado cartas ao tribunal “atestando a sua carácter, a sua generosidade e a sua influência positiva”.

“Ao longo da sua vida, viveu uma existência incomum e com impacto, e é profundamente respeitada por pessoas de todos os tipos de vida, incluindo muitas totalmente sem ligação à OneTaste”, escreveram os advogados de defesa na sua nota de condenação.

Entre os que subscreveram cartas de apoio estava Van Jones, correspondente da CNN e antigo assessor do Presidente Barack Obama. Descreveu Daedone como “uma mulher de sabedoria incomum, graça e coragem moral” que tem “dedicado a sua vida a ajudar outras pessoas a encontrarem cura, empoderamento e um sentido mais profundo de ligação humana”.

O actor Richard Schiff, da série televisiva “The West Wing”, escreveu que Daedone merecia a indulgência do tribunal porque “passou a vida a tentar trazer compaixão, consciência e honestidade para uma parte da experiência humana que é muitas vezes envergonhada ou mal compreendida”.

Os advogados de Daedone disseram após a sentença que estão focados em recorrer da sua condenação e que tem estado a ensinar meditação a outros reclusos no centro federal de detenção em Brooklyn desde a sua condenação em Junho passado, por uma acusação de conspiração para trabalho forçado.

O advogado proeminente Alan Dershowitz disse que também vai solicitar um perdão ao Presidente Donald Trump para Daedone e Rachel Cherwitz, a antiga directora de vendas da empresa.

Cherwitz foi condenada na segunda-feira a seis anos e meio por seu papel no esquema. Os seus advogados não responderam imediatamente a um email a pedir comentário.

Durante o julgamento de cerca de um mês, os procuradores disseram que as duas mulheres conduziram um esquema de vários anos que preparou adeptos — muitos deles vítimas de trauma sexual — para fazerem o que ela mandava.

Disseram que Daedone e Cherwitz, 45, usaram abuso económico, sexual e psicológico, intimidação e doutrinação para forçar os membros da OneTaste a praticarem actos sexuais que consideravam desconfortáveis ou repulsivos, como fazer sexo com potenciais investidores ou clientes.

As duas disseram aos seguidores que os actos questionáveis eram necessários para obter “liberdade” e “iluminação”, e para demonstrar o seu compromisso com os princípios da empresa.

Entretanto, um dos advogados de Daedone descreveu-a como uma “empreendedora feminista que quebra tectos” que criou um negócio único centrado na sexualidade das mulheres e no empoderamento.

Daedone cofundou a OneTaste em São Francisco em 2004, como uma espécie de comuna de autoajuda que via os orgasmos femininos como fundamentais para o bem-estar sexual e psicológico e para a ligação interpessoal.

Um ponto central era a “meditação orgásmica”, ou “OM”, que era realizada por homens estimulando manualmente as mulheres num contexto de grupo.

A empresa teve forte cobertura mediática nos anos 2010 como uma empresa de ponta que dava prioridade ao prazer sexual das mulheres, e abriu rapidamente sucursais de Los Angeles a Londres.

Daedone vendeu a sua participação na empresa em 2017 por $12 milhões — um ano antes de as práticas de marketing e trabalho da OneTaste terem sido colocadas sob escrutínio.

Os actuais proprietários da empresa mantêm que o seu trabalho foi mal interpretado e que as acusações contra os seus antigos executivos não tinham fundamento.