Recentemente, observei uma história interessante sobre o bilionário africano Femi Otedola – à primeira vista, parece nada de extraordinário, mas ao aprofundar-se, percebe-se padrões que funcionam. O rapaz afirma que todo o seu sucesso baseia-se em três pilares: atitude positiva, confiança em si mesmo e coragem para acreditar nas oportunidades certas. Parece um cartaz motivacional, mas se olharmos para o seu histórico, fica claro que não são apenas palavras.

Femi Otedola ganhou seu primeiro bilhão aos 41 anos, e atualmente seu patrimônio é avaliado em cerca de 1,5 mil milhões de dólares. O caminho até lá não foi direto – começou na gráfica do pai, depois entrou no setor de energia e finanças, setores onde é possível realmente construir algo se se conhece o funcionamento do sistema. É interessante que, na escola, ele era, como ele mesmo diz, uma "alma inquieta" que entendia que os livros não eram sua praia. Sonhava com seu próprio negócio ainda antes dos dez anos. Isso sim é compreensão – quando você enxerga seu caminho antes que os adultos tentem desenhá-lo para você.

Sua abordagem característica: pega uma empresa em dificuldades, transforma-a completamente e depois vende com um bom lucro. Não se trata apenas de revenda de ativos, como ele diz, mas de uma verdadeira transformação. Forte Oil Plc é um exemplo clássico. Sob a liderança de Otedola, a empresa tornou-se uma destruidora de tradições no segmento inferior do mercado nigeriano, aplicando métodos flexíveis de compra e distribuição de combustíveis. Na venda, em 2019, era uma das empresas mais eficientes na Bolsa de Valores da Nigéria. Isso é escala.

Agora, Otedola olha para o futuro e vê energia elétrica. Mas sem ingenuidade – ele é um pragmático que entende que petróleo e gás ainda terão pelo menos três décadas de papel no balanço energético global. A demanda simplesmente se deslocará para petroquímica e aviação. Uma economia cada vez mais digitalizada exigirá mais eletricidade, que as fontes renováveis ainda não conseguem sustentar totalmente. É preciso energia nuclear, gás natural. E a Nigéria, como toda a África, não deve perder essa onda de investimentos.

Produz cerca de 1,3 milhão de barris de petróleo bruto por dia, além de terem inaugurado a fábrica Dangote com capacidade de 650.000 barris por dia – a maior do mundo com uma única linha tecnológica. A Nigéria pode tornar-se um motor de profundas mudanças no balanço energético do continente e reduzir significativamente as importações de energia. Essa é a estratégia.

Mas Otedola não fala só de negócios. Ele acredita que, após alcançar o sucesso, é preciso retribuir à sociedade. E sua abordagem aqui também é direta – sem intermediários. Não contrata uma equipe de gestores de investimentos, não transfere o pensamento para um gestor de escritório familiar. Confia em suas próprias pesquisas e instintos. O mesmo vale para a filantropia – através do fundo de sua filha Florence "Kappi" Otedola, que é uma figura por si só – DJ internacional e defensora da ampliação dos direitos dos jovens. Recentemente, foi nomeada "Guardião dos Objetivos" do fundo Bill Gates.

Por meio do Fundo Kappi, eles doaram 17 milhões de dólares para Save the Children, para recursos humanitários na Nigéria, 135.000 para estudantes africanos em Oxford, 67.500 para estudantes do Royal College de Londres, 100.000 para estudantes da NYU. Além de generosas doações a instituições de ensino na Nigéria para estudantes de baixa renda. Não são apenas dinheiro – é um sistema.

Femi Otedola acredita que uma pessoa não consegue mudar tudo sozinho, mas algumas pessoas com as ideias e motivações certas podem alterar o curso de uma nação. Por isso, conta com aliados como Aliko Dangote, Samad Rabiou e o atual presidente Bola Ahmed Tinubu. A filosofia é simples: atitude positiva, pensamento estratégico e visão de longo prazo. Seu livro recentemente publicado, "Making it Big: Lessons from a Life in Business", trata exatamente disso – compartilhar conhecimentos e a filosofia de investimento com a próxima geração de empreendedores. É interessante que tudo isso funcionou justamente porque ele não apenas falava, mas agia.