Recentemente comecei a investigar por que tantos latinos nos Estados Unidos celebram algo chamado Dia da Candelária a 2 de fevereiro, e a verdade é que a história por trás disto é bastante profunda.

Para começar, esta celebração que se realiza a 2 de fevereiro nos Estados Unidos não é apenas uma coisa religiosa qualquer. Tem raízes que remontam à apresentação de Jesus no Templo, quando Maria e José o levaram 40 dias após o nascimento. Segundo o Evangelho de Lucas, um homem chamado Simeão o pegou nos braços e o reconheceu como a luz que iluminaria as nações. Daí vem o nome Candelária, porque a celebração inclui bênçãos de velas acesas.

Mas o interessante é como os mexicanos e outros latinos nos EUA transformaram isto. Não é só religião, é uma mistura fascinante entre fé cristã e tradições pré-hispânicas. O 2 de fevereiro que se celebra nos Estados Unidos tem esse toque especial porque muitas famílias seguem a tradição de preparar tamales e atole, algo que vem do calendário asteca onde se abençoava o milho nesta data. Alguns até vestem as imagens do Menino Jesus com diferentes trajes, como médicos, professores ou futebolistas, para levá-los a benzer na igreja.

No México, esta tradição está conectada com a Roscón de Reyes. Quem encontra o boneco do Menino Jesus no roscón tem a responsabilidade de fazer tamales e atole para compartilhar. É uma forma de manter viva essa conexão com o ancestral enquanto honram a sua fé.

Na Espanha também é importante, especialmente nas Canárias, onde há desfiles e celebrações que duram vários dias na Basílica da Virgem da Candelária. A devoção a esta Virgem expandiu-se de lá para o continente americano a partir do século XVI.

O que me parece notável é que o 2 de fevereiro também marca a purificação da Virgem Maria, segundo a tradição. Assim, a celebração combina a apresentação de Jesus com a purificação de Maria, ambas ocorridas 40 dias após o parto.

Para os latinos nos Estados Unidos, manter viva esta tradição é uma forma de preservar a sua identidade cultural e espiritual. Não é só ir à igreja, é toda uma experiência que conecta gerações e mistura o sagrado com o cotidiano.