Os objetos pessoais que a tripulação da Artemis II vai levar à Lua

Há 2 dias

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Pallab Ghosh, correspondente de ciência,

Alison Francis, jornalista sénior de ciência e

Kevin Church

NASA

A tripulação da Artemis II celebra com os fãs enquanto assiste a uma final de basquetebol universitário numa arena cheia em Houston, Texas

Quatro astronautas estão prestes a tornar-se na tripulação mais observada desde a Apollo.

Serão os primeiros, em mais de 50 anos, a orbitar a Lua, testando o caminho de regresso para a próxima geração.

A tripulação inclui três astronautas da NASA — o comandante Reid Wiseman, Victor Glover e Christina Koch — juntamente com Jeremy Hansen, da Agência Espacial Canadiana.

Não são apenas pilotos, engenheiros e cientistas de destaque, mas também cônjuges e pais, equilibrando uma aventura heróica com os riscos que eles e os seus entes queridos terão de enfrentar.

Aqui está o que sabemos sobre eles.

Reid Wiseman - Comandante

NASA/BBC News

Reid Wiseman é um piloto de testes da Marinha dos EUA convertido em astronauta, que passou seis meses na Estação Espacial Internacional em 2014 como engenheiro de voo na Expedição 40. Wiseman afirma que tem um amor de toda a vida por voar, mas no solo tem medo de alturas.

Ele vai comandar a Artemis II na segunda missão do foguete Orion, e a primeira a levar pessoas ao redor da Lua em mais de 50 anos.

Nascido em Baltimore, Maryland, Wiseman perdeu a esposa para o cancro em 2020 e criou sozinho as suas duas filhas adolescentes. Descreve ser pai solteiro como o seu “maior desafio e a fase mais gratificante” da sua vida.

No entanto, não protegeu os seus filhos das realidades do risco. Durante uma caminhada com eles, disse: “Aqui está onde está a vontade, aqui estão os documentos de confiança, e se acontecer alguma coisa comigo, isto é o que vai acontecer convosco… Faz parte desta vida.”

Diz que gostaria que mais famílias tivessem essa conversa — porque “nunca se sabe o que o dia seguinte vai trazer”.

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NASA

Wiseman passou seis meses como engenheiro de voo na Estação Espacial Internacional na Expedição 41, em 2014.

Embora tenha o título de comandante, ele evita fazer parecer que a Artemis II é uma missão só dele.

“Quando olho para Victor, Christina e Jeremy, eles querem fazer esta missão, estão fortemente motivados, são humildes até à exaustão. É tão inspirador estar com eles”, diz, esperando que, nas próximas décadas, o voo deles seja visto como um “pequeno passo” rumo à vida na Lua e, eventualmente, a caminhar em Marte.

Para o objeto pessoal que a NASA permite que os astronautas levem, Wiseman planeia levar um pequeno bloco de notas para anotar os seus pensamentos durante a missão.

Christina Koch - Especialista de missão

NASA/BBC News

Christina Koch é engenheira e física que se tornou astronauta em 2013, estabelecendo o recorde de maior duração de voo espacial por uma mulher, com 328 dias a bordo da Estação Espacial Internacional em 2019. Durante essa missão, também participou na primeira caminhada espacial só de mulheres.

Nascida em Grand Rapids, Michigan, e criada na Carolina do Norte, ela será a primeira mulher a viajar até à Lua.

A sua jornada para a Artemis II começou com uma fotografia. Quando era criança, tinha um pôster da Terra a erguer-se acima da superfície lunar — a famosa imagem Earthrise de Bill Anders, do Apollo 8 — na parede do seu quarto, e decidiu que queria ser astronauta quando soube que um humano, e não uma câmara automática, tinha apertado o obturador.

“O facto de haver um humano por trás daquela lente tornou aquela imagem muito mais profunda e mudou a forma como pensamos na nossa própria casa”, afirma. “A Lua não é apenas um símbolo para refletirmos sobre o nosso lugar no Universo; é um farol para a ciência e para entender de onde viemos.”

Koch passou mais de 25 anos com veteranos da Apollo através de uma fundação de bolsas de estudo e eventos de homenagem da NASA, e diz que o que os antigos astronautas lhe ensinaram de verdade foi camaradagem.

Koch vai levar notas manuscritas de pessoas próximas para o seu objeto pessoal, que descreveu como uma “ligação tátil” com os entes queridos na Terra.

NASA

Astronautas Jessica Meir (à esquerda) e Christina Koch preparam-se para a sua primeira caminhada espacial em conjunto

Em casa, o voo espacial é uma conversa constante com o marido. Ela diz que ele tem curiosidade sobre “quais são os grandes marcos, quais as partes mais arriscadas, quando pode respirar de alívio, quando precisa de estar colado à TV”.

Uma das preparações mais simples foi convencê-lo de que a Artemis não é como a sua missão na ISS — não haverá chamadas casuais do órbita, nem verificações rápidas para localizar um item perdido num armário. “Ele não vai conseguir ligar-me e perguntar onde está alguma coisa em casa”, ri-se. “Vai ter de a encontrar.”

Jeremy Hansen - Especialista de missão

NASA/BBC News

Jeremy Hansen é um antigo piloto de caça da Força Aérea Real Canadiana e físico que se juntou à Agência Espacial Canadiana em 2009. Embora nunca tenha voado no espaço antes, desempenhou um papel fundamental na formação de novos astronautas no Centro Espacial Johnson, da NASA, tornando-se o primeiro canadiano a liderar esse trabalho.

É casado e tem três filhos, e gosta de velejar, escalar rochas e andar de bicicleta de montanha.

Como Koch, Hansen remonta a sua fascinação pelo espaço ao Apollo 8. Crescendo no interior do Canadá, transformou a sua casa na árvore numa nave espacial imaginária após ver uma fotografia de Buzz Aldrin na superfície lunar.

Os riscos que os astronautas da Apollo assumiram moldaram a forma como fala com a sua própria família sobre a Artemis II. Durante as férias de Natal, assistiram juntos a imagens do lançamento da Artemis I sem tripulação, para que pudesse alertá-los de que, quando os motores principais se acendem, pode parecer — por breves momentos — que o foguete explode, e tranquilizá-los de que isso é normal.

Disse-lhes também que, quando ouvirem engenheiros a discutir “cenários de pior caso” ou leituras invulgares de sensores, muitas vezes vai parecer mais assustador do que realmente é; é simplesmente a forma como as equipas exploram os limites da segurança num primeiro voo tripulado.

Se tudo correr bem, Hansen será o primeiro não-americano a viajar até à Lua — um marco que ele vê como um sinal de quanto a cooperação internacional no espaço evoluiu desde a Apollo. “As missões Artemis estabeleceram um objetivo tão ambicioso para a humanidade que… países de todo o mundo estão a unir-se”, afirma.

Hansen vai levar quatro pendentes em forma de Lua para a sua esposa e três filhos, gravados com a frase “Lua e de volta” e com as pedras do seu nascimento. O canadiano também vai levar xarope de ácer e bolachas de ácer na sua viagem lunar.

Victor J Glover - Piloto

NASA/BBC News

Victor Glover é um antigo piloto de caça e piloto de testes da Marinha dos EUA, selecionado como astronauta da NASA em 2013. Foi piloto da missão SpaceX Crew 1 da NASA e passou quase seis meses na Estação Espacial Internacional como parte da Expedição 64. Nascido em Pomona, Califórnia, é casado e tem quatro filhos, e está prestes a tornar-se na primeira pessoa negra a viajar até à Lua.

Quem o conhece diz que é o mais carismático do grupo e o mais bem vestido, com botas de couro castanhas de designer que, de alguma forma, ficam bem mesmo com um fato de voo laranja. O seu indicativo, “IKE”, é supostamente uma abreviação de “I Know Everything” (Eu Sei Tudo), uma referência aos seus três mestrados em engenharia de ensaios de voo, engenharia de sistemas e arte e ciência das operações militares.

Num evento de tapete vermelho em 2023, em Nova Iorque, ele parecia um verdadeiro astro da astronauta moderna, ao lado da sua esposa Dionna.

Preparando-se para a Artemis II, Glover tem estudado antigos diários da Gemini e Apollo dos anos 1960, procurando lições de engenharia e pilotagem que ainda possam ser aplicadas. Entre gráficos e equações, afirma-se que se consegue vislumbrar as pessoas por trás das missões; o que as suas famílias estavam a passar, o que sabiam e o que ainda não sabiam enquanto avançavam para o desconhecido.

“Empurrar-nos para explorar faz parte do que somos”, afirma. “É parte de sermos humanos… Saímos para explorar, para descobrir onde estamos, por que estamos, compreendendo as grandes questões sobre o nosso lugar no universo.”

Glover disse que vai levar consigo uma Bíblia, as suas alianças de casamento e heranças familiares, juntamente com uma coleção de citações inspiradoras compiladas pelo astronauta Rusty Schweickart, do Apollo 9.

Getty Images

Glover e a sua esposa Dionna chegam ao tapete vermelho num gala que celebra estrelas em ascensão na ciência, cultura e vida pública

Num vídeo da NASA, cada astronauta resume a missão numa única frase. “Estamos prontos”, diz Koch; “Vamos”, acrescenta Hansen; “Para a Lua”, diz Glover. Wiseman completa a frase: “Por toda a humanidade!”

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