Acabei de notar algo interessante no panorama do MMA latino-americano. A Argentina está vivendo um momento histórico nas artes marciais mistas, e o mais surpreendente é quemes estão liderando esta revolução: as mulheres.

Na UFC, a maior companhia do planeta nesta disciplina, há seis argentinos sob contrato. Quatro são homens, mas são as duas mulheres que estão a gerar a mensagem mais poderosa. Sofía Montenegro e Ailín Pérez não só competem ao mais alto nível, como também estão a redefinir o que significa ser lutadora nas artes marciais mistas.

Mas isto não surgiu do nada. Silvana Gómez Juárez, apelidada "A Malvada", foi quem abriu a porta. Ela chegou à UFC em 2018 como a primeira mulher argentina na companhia. Ganhou uma das suas quatro lutas e até recebeu o prémio de Atuação da Noite. Mais importante ainda, deixou um legado claro: as artes marciais mistas não são só sobre defesa física, mas sobre construir segurança e poder em outras mulheres.

Agora, em 2026, a delegação feminina argentina está no seu melhor momento. Sofía Montenegro, conhecida como "A Bruxa", superou o excesso de peso, o bullying e as inseguranças. O que me chamou a atenção foi algo que ela disse: "Aquela pessoa que era antes com excesso de peso foi muito corajosa e me trouxe até aqui". Isso resume perfeitamente a mentalidade destas atletas.

Mas se há alguém que está a roubar a atenção é Ailín Pérez, "Fiona". A rapariga é número 7 no ranking mundial de peso galos feminino e tem uma abordagem diferente: desafiante, alegre, fresca. Na conferência prévia à sua luta contra Macy Chiasson na Arena CDMX, ela foi pura atitude. Dançou na balança, levava uma bandeira argentina, nunca soltou o olhar provocador. Mas quando falamos do que é importante, a sua mensagem muda completamente.

Ailín é clara: "Saí de um bairro muito humilde e quero que me vejam como isso. Se eu consegui, todas podem". E não é só retórica. Ela começou a treinar aos 11 anos porque o pai a levava, e isso mudou tudo. Agora a sua visão é muito maior: quer ter uma equipa de mulheres que sejam campeãs, quer ajudar pessoas sem recursos, quer que o MMA continue a crescer no seu país.

O interessante é que ambas reconhecem que a economia é fundamental. Não é um gasto, é um investimento. Sofía explica assim: "É bastante difícil e dispendioso, mas o maior investimento é o tempo e a energia". Ailín é ainda mais direta: "Gastei muito dinheiro em campos de treino, mas foi um investimento. Se tiver que investir todo o meu dinheiro para ser campeã, vou fazê-lo porque vai ficar no meu coração para toda a vida".

E aqui vem o que realmente importa: estão a ver cada vez mais mulheres interessadas nas artes marciais mistas. Ailín nota: "Quando comecei, só havia Silvana e havia pouca informação. É preciso ligar a televisão, ver-me lutar a mim e a outras companheiras. Quanto mais lutadoras chegarmos à UFC, mais irão chegar depois". É um efeito dominó.

O conselho dela para qualquer rapariga que esteja a considerar o MMA é simples: não hesitem. "Mudou a minha vida", diz Ailín. E ao ver estas atletas, é impossível não acreditar nela. O evento da UFC Fight Night na Arena CDMX foi transmitido pela Paramount+, que acaba de fechar um acordo histórico de 7.700 milhões de dólares com a UFC por sete anos. Os Estados Unidos já têm mais de 100 milhões de fãs de artes marciais mistas. O fenómeno é real, e a Argentina está na jogada.