Os esquemas de fraude fiscal estão a aumentar. Aqui está o que precisa de saber

NOVA IORQUE (AP) — As chamadas automáticas (robocalls), as mensagens de texto e os emails de phishing de burlões estão a aumentar nesta época fiscal em comparação com anos anteriores, com a inteligência artificial provavelmente a intensificar as tentativas de fraude, segundo a repartição de protecção do consumidor da Comissão Federal de Comércio (FTC). Advogados de consumidores e responsáveis governamentais instam o público a manter-se alerta, a parar e pensar antes de interagir com mensagens telefónicas ou de texto, e a lembrar que o IRS não o contacta directamente por texto ou telefone.

Eis o que é preciso saber.

É a época das burlas fiscais

Todos os anos, o IRS divulga o seu “Dirty Dozen” de burlas fiscais que visam os contribuintes. No topo da lista está a imitação da agência por email, texto e telefone. O IRS informou que houve mais de 600 imitadores de redes sociais durante o ano fiscal de 2025 e apela às pessoas para não “clicarem em links nem abrirem anexos de mensagens inesperadas”.

O IRS recorda igualmente aos contribuintes que “não deixa mensagens gravadas urgentes, ameaçadoras, nem faz chamadas para exigir pagamento imediato, nem ameaça com detenção.”

                ÁUDIO AP: As burlas fiscais estão a aumentar. Eis o que é preciso saber

A correspondente da AP, Julie Walker, dá conta de que as burlas fiscais estão a aumentar; eis o que é preciso saber.

Os burlões utilizam frequentemente linguagem alarmante e códigos QR para enviar as pessoas para websites falsos onde pedem ao contribuinte para “verificar” contas ou introduzir informação pessoal, segundo o IRS. Os links podem igualmente instalar malware ou software malicioso, como ransomware, que pode impedir o acesso a ficheiros e a informação privada. “Imitação do IRS com apoio de IA por telefone (robocalls, imitação de voz e identificação de chamadas falsificada)”, também está a aumentar, segundo a agência. À medida que as burlas telefónicas evoluem, a IA fornece novas tácticas geradas por computador e identificação de chamadas falsificada para parecerem legítimas.

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In this vein, a fraude por roubo de identidade é uma das formas mais comuns de fraude durante a época fiscal, segundo Rosario Mendez, advogada do gabinete de protecção do consumidor na FTC. Mendez define este tipo de roubo como a utilização indevida do número de segurança social de uma pessoa ou de outra informação pessoal, frequentemente para recolher um reembolso de impostos.

“Em geral, as pessoas descobrem isto quando vão apresentar as declarações de imposto e descobrem que outra pessoa já o fez”, disse ela. “Ou seja, para os registos do IRS, isso já aconteceu. Mas não é a pessoa — é um burlão de identidade.”

Uma enxurrada de burlas

Eva Velasquez, CEO do Identity Theft Resource Center, disse que o ITRC também acompanhou um aumento nas burlas e nas tentativas de roubo de identidade nos últimos vários anos, provavelmente ajudado por mensagens geradas por IA.

“Estamos a ver um aumento nos emails de phishing, nas mensagens de texto falsas e até nas chamadas telefónicas”, disse Velasquez. “Os burlões estão a tentar que interaja de qualquer forma — falar com eles, clicar no link, partilhar os seus dados pessoais, ou partilhar acesso aos seus dispositivos ou contas.”

O “volume absoluto e o nível de sofisticação” sugere, segundo Velasquez, que está a ser aproveitada a IA.

“O ‘dilúvio’ é a melhor palavra que consigo pensar, porque é implacável”, disse ela.

“Digit, não toque.”

Sempre que possível, segundo Velasquez, a melhor prática ao receber qualquer uma destas mensagens é, “Digit, não toque”. Ou seja, em vez de tocar em qualquer link enviado em qualquer tipo de mensagem, deve introduzir o URL do website oficial do IRS (IRS.gov), ou da agência que supostamente está a contactá-lo.

“Vá à fonte. Não clique em nenhum desses links”, disse ela. “Se não foi você que iniciou o contacto, não interaja.”

Burlões atingem todas as idades

Segundo Kathy Stokes, directora de programas de prevenção de fraude da AARP, as pessoas mais jovens apresentam com mais frequência queixas a indicar que foram enganadas, mas os indivíduos mais velhos dizem ter perdido mais dinheiro do que os consumidores mais jovens.

“Isso porque têm mais dinheiro para perder”, disse ela.

Se suspeitar de fraude, ou se a mensagem parecer suspeita, Stokes sublinhou a importância de abrandar e falar com alguém. Quando alguém recebe uma notificação que soe estranha, assustadora ou urgente, se parar para falar com um amigo ou familiar ou com alguém em quem confie, normalmente consegue perceber que é uma burla.

“Isso também vai inocular as pessoas com quem partilha a informação para não caírem na burla”, disse ela.

Peça ajuda se a sua identidade estiver comprometida

Se alguém já tiver usado o seu número de segurança social para apresentar uma declaração fiscal antes de si, é importante informar o IRS.

Deve também ir a IdentityTheft.gov para denunciar o roubo, segundo Mendez. No final desse processo de denúncia, o governo vai entregar-lhe um plano de recuperação pessoal.

“Se um burlão usou o seu número de segurança social para apresentar uma declaração de impostos, é possível que o mesmo ladrão o use para abrir contas bancárias, cartões de crédito, ou para pedir subsídio de desemprego”, disse ela. “Passo igualmente valioso é acompanhar o seu relatório de crédito e congelar as contas de crédito para que não possam ser usadas indevidamente.”

Alan Butler, director executivo do Electronic Privacy Information Center, fez eco disto, incentivando as vítimas de burlas a procurar também monitorização de roubo de identidade no futuro. Dito isto, ele alerta as pessoas para não pagarem custos elevados por estes serviços, que por vezes também são duvidosos, mas sim para avaliar cuidadosamente as ofertas.

“As pessoas podem ser vítimas não só uma vez com o roubo da sua identidade, mas uma segunda vez, porque os serviços de monitorização estão a tentar vender-lhes mais”, disse ele.

Apresentar um auto de ocorrência à polícia é também uma opção

Se foi vítima de uma burla e perdeu dinheiro, pode também querer apresentar uma participação com a polícia local, segundo Stokes.

“Mesmo que receba oposição por parte das autoridades locais, deve insistir na participação”, disse ela. “Pode haver um meio de indemnização para as vítimas de fraude mais à frente, e elas quereriam isso como um ponto de prova do que aconteceu.”

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