Ex-atleta olímpico de snowboard detido no caso de cocaína de 60 toneladas que utilizou lavagem de dinheiro com criptomoedas

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As autoridades dos EUA prenderam Ryan James Wedding, um antigo snowboarder olímpico canadiano convertido alegadamente num chefe de cartel, pondo fim a uma caçada internacional de dez anos que se estendeu por vários continentes.

Wedding foi detido em Cidade do México e está agora de volta aos Estados Unidos, onde enfrenta amplas acusações federais relacionadas com uma das maiores operações de tráfico de cocaína descobertas nos últimos anos.

Constava da lista do FBI dos Dez Mais Procurados Fugitivos, com uma recompensa de 15 milhões de dólares oferecida por informações que levassem à sua captura.

Graças à liderança do Presidente Trump e ao seu compromisso com a aplicação global da lei — até esta manhã, o DOJ/FBI apreendeu oficialmente o NOSSO SEXTO Fugitivo dos Dez Mais Procurados no último ano. Obrigado a @AGPamBondi pela sua incansável busca pela justiça, do Procurador dos EUA… pic.twitter.com/fnSP4IXQRI

— Diretor do FBI Kash Patel (@FBIDirectorKash) 23 de janeiro de 2026

Do Atleta Olímpico à Figura do Cartel

Wedding competiu pelo Canadá no snowboard nos Jogos Olímpicos de Inverno de 2002. Segundo os procuradores, mais tarde reinventou-se como líder de uma organização transnacional de drogas violenta, que operava sob a proteção do Cartel de Sinaloa.

As autoridades dos EUA e mexicanas alegam que a sua rede era responsável por mover cerca de 60 toneladas métricas de cocaína por ano, encaminhando carregamentos da Colômbia através do México e do sul da Califórnia antes de os distribuir no Canadá. Os investigadores descrevem a sua operação como altamente centralizada, disciplinada e excecionalmente violenta.

Acusações de Assassinato e Intimidação de Testemunhas

Além do tráfico de drogas, Wedding é acusado de dirigir vários assassinatos ligados ao seu empreendimento criminoso. Entre as acusações mais graves está o assassinato de uma testemunha federal em Medellín, Colômbia, em janeiro de 2025. Os procuradores dizem que o homicídio tinha como objetivo silenciar um testemunho associado a um caso de narcóticos de 2024 envolvendo a organização de Wedding.

As autoridades dos EUA caracterizam estas ações como parte de um padrão mais amplo de intimidação destinado a proteger a rede do escrutínio das forças de aplicação da lei.

Criptomoeda no Coração do Fluxo de Dinheiro

Os investigadores dizem que a organização de Wedding recorreu fortemente a criptomoedas para mover e ocultar os lucros ilícitos. As autoridades alegam que milhares de milhões de dólares em receitas do tráfico de drogas foram lavados usando uma rede complexa de carteiras e stablecoins em várias blockchains, incluindo Bitcoin, Ethereum, TRON e Solana.

Como parte da investigação, as forças de aplicação da lei já apreenderam mais de 3,2 milhões de dólares em ativos cripto, além de mais de 255.000 dólares em numerário.

Detenção, Apreensões e Extradição

Wedding foi detido depois de, segundo foi noticiado, ter providenciado uma rendição na Embaixada dos EUA em Cidade do México. Nos meses que antecederam a sua captura, as autoridades mexicanas já tinham confiscado avultados bens associados a ele, incluindo 62 motas de luxo, veículos topo de gama e arte. Estima-se que estes itens valham cerca de 40 milhões de dólares.

Foi extraditado para os Estados Unidos a 23 de janeiro de 2026 e está previsto para comparecer em tribunal federal em Los Angeles a 26 de janeiro.

Resumo do Caso

• Arguição: Ryan James Wedding, 44
• Antecedentes: Olímpico canadiano (Jogos de Inverno de 2002, snowboard)
• Acusações: Tráfico de drogas, homicídio, branqueamento de capitais
• Dimensão: ~60 toneladas métricas de cocaína por ano
• Recompensa do FBI: 15 milhões de dólares
• Próxima data em tribunal: 26 de janeiro de 2026

Uma Detenção Simbólica

Funcionários federais apresentaram a detenção como uma vitória tática tanto contra o tráfico de estupefacientes em grande escala como um momento simbólico, salientando como as redes de crime globais estão a fundir cada vez mais a logística tradicional de cartel com infraestruturas financeiras modernas, incluindo criptomoeda.

Wedding enfrenta agora a perspetiva de passar o resto da vida na prisão federal dos EUA, caso seja condenado.