O exército sul-africano chega a zonas de criminalidade para ajudar a combater as gangues

Há 2 horas

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Pumza FihlaniCorrespondente da África Austral, Joanesburgo

AFP via Getty Images

Os soldados serão destacados para várias áreas do país assoladas pela criminalidade durante um ano

O exército da África do Sul foi oficialmente destacado para várias partes do país para ajudar a polícia, sobrecarregada, a travar crimes violentos, incluindo a mineração ilegal e as gangues.

O Presidente Cyril Ramaphosa anunciou mais cedo este ano o destacamento de 2.200 soldados para cinco das nove províncias do país mais atingidas por actividades criminosas.

As autoridades dizem que o destacamento, que vai decorrer durante um ano, tem como objectivo restaurar a ordem nas zonas assoladas pela criminalidade, mas os críticos alertam que o uso do exército na aplicação da lei em contexto civil raramente produz resultados duradouros.

A mineração ilegal e a violência das gangues são grandes problemas na África do Sul, que tem uma das mais elevadas taxas de homicídio do mundo.

De acordo com as estatísticas criminais mais recentes, cobrindo o período entre Outubro e Dezembro de 2025, cerca de 71 pessoas foram mortas por dia.

Um grupo inicial de soldados foi destacado para várias partes da província de Gauteng, que inclui Joanesburgo, em Março.

O segundo, e principal, contingente, vai ajudar com operações nas províncias do Cabo Oriental, Estado Livre, Norte-Oeste e Cabo Ocidental a partir de 1 de Abril durante um ano.

A BBC falou com vários residentes num bairro de Joanesburgo, Eldorado Park, algumas semanas depois de os soldados terem chegado à zona. É um dos três bairros de Joanesburgo visados no destacamento militar inicial devido aos níveis elevados de violência de gangues aí.

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Alguns dos entrevistados manifestaram cepticismo quanto à presença dos soldados no seu bairro.

Leola Davies, uma reformada de 74 anos, descreveu Eldorado Park como um “inferno para viver”.

“Sodoma e Gomorra não têm nada a ver com este lugar. Passo o dia todo dentro de casa porque simplesmente não quero ser a próxima vítima. As coisas estão a piorar”, disse.

Elviena le Roux, mãe de três, disse à BBC que não acredita que ter o exército na zona vá ajudar, afirmando que só “vai tornar a violência pior”.

Ronald Rabie, 56 anos, disse que, apesar de ver o exército patrulhar as ruas fazer alguma diferença, ao criar um ambiente mais seguro para as famílias, esta paz não dura muito.

“Quando eles partem, as coisas voltam ao caos – precisam de estar aqui permanentemente”, disse o pai de três.

Anadolu via Getty Images

Houve reacções mistas ao destacamento do exército para zonas assoladas pela criminalidade na África do Sul

Esta não é a primeira vez que Ramaphosa destaca tropas para ajudar a reduzir os elevados níveis de criminalidade do país.

Em 2023, mais de 3.000 soldados foram chamados para ajudar a combater a mineração ilegal em todo o país durante seis meses.

Em Julho de 2021, o exército também foi destacado para ajudar a suprimir os violentos motins mortíferos que atingiram o país após a detenção do antigo Presidente sul-africano Jacob Zuma.

De acordo com a lei sul-africana, os soldados só podem deter civis em circunstâncias raras e, depois, devem entregar o suspeito à polícia o mais rapidamente possível.

Especialistas em segurança têm repetidamente alertado que o exército é treinado para o combate - não para o tipo de policiamento comunitário necessário para criar confiança.

E há também uma história com a qual lidar. O regime do apartheid racista usou o exército para impor o seu domínio - um legado que ainda hoje molda a forma como alguns sul-africanos vêem os soldados nas suas ruas.

O criminologista Guy Lamb disse à BBC que não estava convencido de que o destacamento traria resultados duradouros, afirmando que os soldados “não foram concebidos para se envolverem em tarefas de policiamento”, mas sim para se envolverem no combate e usarem a força máxima.

“Há o perigo de que agravem as situações ou respondam de forma muito agressiva em… situações tensas”, disse.

Ele apontou o seu comportamento durante a pandemia de Covid-19 como exemplo. O destacamento do exército nesse período, destinado a ajudar a impor o recolher obrigatório e outras restrições, suscitou críticas contundentes quando surgiram relatos de soldados a usar força excessiva, a deter ilegalmente e a assediar civis.

As autoridades manifestaram optimismo de que a presença dos soldados vai fazer a diferença desta vez, mas Lamb não está totalmente convencido.

Disse que, sem “um plano dedicado… para tentar abordar porque é que o crime é tão violento nesses locais”, existe uma forte probabilidade de que volte a intensificar-se assim que os soldados partirem.

“Por isso, é provável que vejamos isto a acontecer num futuro previsível, porque esse plano de abordar as causas de base do crime [nessas] zonas não está em vigor.”

Reportagem adicional de Khanyisile Ngcobo

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Getty Images/BBC

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