O salário mínimo aumenta para 12,71 £ por hora, à medida que as empresas alertam para o impacto

Há 18 minutos

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Emer Moreau, repórter de negócios e

Oliver Smith, produtor de negócios

Getty Images

Cerca de 2,7 milhões de pessoas deverão receber um aumento salarial esta semana, já que o salário mínimo nacional sobe 50 p para 12,71 £ para maiores de 21 anos.

Os trabalhadores com 18-20 anos vão ver um aumento de 85 p para 10,85 £, e os menores de 18 anos e os aprendizes vão receber mais 45 p para 8 £ por hora.

Os trabalhadores mais jovens deram as boas-vindas ao aumento, mas alguns manifestaram preocupação com menos oportunidades de emprego, enquanto as empresas disseram que as faturas salariais mais altas as vão obrigar a aumentar os preços ou a reduzir o número de funcionários.

A Low Pay Commission, a agência do governo que recomendou os aumentos, disse que os aumentos anteriores do salário mínimo para maiores de 21 anos não tiveram “um impacto negativo significativo no emprego”.

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Ifunanya Ezechukwu, 25, disse que o aumento foi um “passo na direção certa”.

“Especialmente com o custo de vida a estar mesmo muito mau, as pessoas precisam de mais dinheiro para conseguirem, na prática, pagar o essencial”, disse ela à BBC Newsbeat.

Ela não acha que os empregadores, ao pagarem mais aos trabalhadores, signifique necessariamente menos empregos.

“Eu sinto que provavelmente vão só aumentar os preços dos serviços deles, por isso não acho que haja menos oportunidades de emprego”, diz.

“É só que acho que algumas coisas podem ficar mais caras, o que é lamentável, e depois o ciclo continua.”

Ifunanya diz que as pessoas precisam de mais dinheiro para pagar o essencial

Alex McCarthy, um estudante universitário que trabalha a tempo parcial num pub, diz que está a sentir-se “muito, muito feliz” com o aumento.

Mas o jovem de 18 anos diz que provavelmente não vai ser suficiente para alguns dos amigos dele, que trabalham enquanto vivem na universidade, mas continuam a ter dificuldades para fazer as compras semanais e têm de pedir dinheiro emprestado aos pais.

Amelia Evans, 18, acredita que o aumento é necessário porque “tudo está a subir de preço”. Mas ela está preocupada que isso limite as oportunidades de emprego.

“Até agora este ano acho que fiz talvez 20 candidaturas e não consegui nenhuma. Sinto que vai afetar-me ainda mais agora.”

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Spencer Bowman é o diretor-geral da Mettricks, uma cadeia de quatro cafetarias em Southampton. Ele diz que normalmente estaria “radiante” por pagar mais aos trabalhadores, mas “os aumentos de custos têm de ser sustentáveis”.

“Não há nada que eu queira mais do que garantir que a minha equipa consegue ganhar uma quantia realmente justa de dinheiro por um dia de trabalho justo. E tem sido uma das minhas ambições de longa data ver os trabalhadores da restauração, os meus empregados, a serem pagos muito mais.”

Mas Spencer diz que o negócio dele está a ser apertado de todos os lados — além do salário mínimo, teve aumentos nos impostos sobre atividades comerciais, na contribuição para o seguro nacional e no subsídio legal por doença. Ele também espera que as contas de energia subam por causa da guerra no Médio Oriente.

“Estamos a funcionar com um número mínimo de funcionários por turno. Não conseguimos funcionar com menos pessoas”, diz.

"Se não houver cedência em algum ponto, vamos encerrar instalações.

Spencer Bowman diz que pode ter de encerrar uma das suas quatro cafetarias devido à pressão dos custos

“Não faz sentido nenhum. A receita aumentou. Os nossos números de clientes aumentaram. Mas os nossos custos em todo o lado chegaram a um ponto em que não somos financeiramente sustentáveis e, se isso continuar, há apenas um resultado para isso.”

Os aumentos do salário mínimo ficam por cima de um aumento de 6,7% para maiores de 21 anos e de 16,3% para jovens de 18 a 20 anos, respetivamente, no ano passado, quando também houve um aumento nas contribuições dos empregadores para o seguro nacional.

Spencer está entre as vozes do setor da hospitalidade que pedem ao governo que reduza as suas taxas de IVA para compensar os aumentos nos custos de funcionamento dos negócios.

Os ministros estão a considerar abrandar os planos para pagar aos adultos de todas as idades o mesmo salário mínimo.

O Labour comprometeu-se no manifesto eleitoral a eliminar as “faixas etárias discricionárias” e a aumentar os salários dos jovens de 18 a 20 anos para serem pagos da mesma forma que os maiores de 21.

O primeiro-ministro Sir Keir Starmer disse que os salários estão a subir “para os mais mal pagos”, mas disse que o governo “tem de ir mais longe para conter os custos”.

Lord Richard Harrington, o antigo deputado conservador que agora é presidente da Make UK, o organismo representativo da indústria transformadora do Reino Unido, disse à BBC Radio 4’s Today: “Eu não acho que qualquer um dos nossos membros queira explorar os trabalhadores e pagar-lhes um salário com o qual não conseguem viver.”

Ele acrescentou que as empresas “querem contratar jovens, querem contratar aprendizes, mas é muito dinheiro [para pagar] a um jovem de 18 anos que provavelmente não está totalmente formado”.

Mas o ministro dos Negócios Peter Kyle defendeu a decisão de aumentar a taxa como uma escolha que ele tinha de fazer, apesar de serem “tempos difíceis” para as empresas, dizendo: "Eu não vou fazer progredir o nosso país e tê-lo a avançar com base em esmagar os trabalhadores mal pagos.

“Vou levá-los connosco, investir neles e garantir que podem desfrutar e olhar em frente para uma vida que melhora ano após ano.”

Informação adicional de Georgia Levy-Collins, Lizzy Bella e Jemma Crew

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