Deputado do Congresso MLA avisa que o acordo comercial com os EUA é 'devastador' para os agricultores de maçã

(MENAFN- AsiaNet Notícias)

Preocupações sobre o impacto do acordo comercial dos EUA nos produtores de maçã da Apple

O deputado da Congresso e porta-voz Kuldeep Singh Rathore disse que o Acordo Bilateral de Comércio proposto com os Estados Unidos, previsto como um sucesso diplomático, pode revelar-se “devastador” para os produtores nacionais de maçã que operam em pequenas parcelas de uma a duas acres, em comparação com pomares de grande escala de quase 100 acres nos EUA.

Ao classificá-lo como um caso de “desigualdade estrutural”, Rathore sublinhou diferenças marcantes na produtividade e no apoio do Estado. Referiu que, enquanto os produtores americanos de maçã beneficiam de extensos subsídios e apoio financeiro através de programas federais, os agricultores indianos continuam a lutar com apoio institucional limitado.

Resolução apresentada para proteger os agricultores

Ele apresentou uma resolução na assembleia legislativa de Himachal Pradesh, recomendando que o governo formule uma política abrangente para proteger os produtores de maçã e de fruta do estado. O deputado da Congresso levantou sérias preocupações sobre o impacto dos Acordos de Livre Comércio (FTAs) propostos com países, incluindo os Estados Unidos, a União Europeia e a Nova Zelândia.

A resolução, apresentada no 14.º dia da sessão orçamental em curso, destacou a ameaça potencial colocada pela redução dos direitos de importação ao abrigo dos acordos bilaterais de comércio e o seu provável impacto adverso em mais de 1,5 lakh de famílias dedicadas ao cultivo de maçã no estado.

Dirigindo-se à Câmara, Rathore disse: “Isto não é apenas uma questão de política comercial, mas sim de sustento e sobrevivência de milhares de pequenos e marginais agricultores em Himachal Pradesh e noutros estados montanhosos.”

Perigo económico e lacunas de política

“Quando os produtores americanos sofrem perdas, o governo passa cheques no valor de milhares de milhões de dólares. Quando os produtores indianos sofrem, emitimos comunicados à imprensa”, observou.

O deputado apontou que o cultivo de maçã contribui com mais de Rs 5.000 crore por ano para a economia de Himachal Pradesh e alertou que qualquer redução de direitos em relação aos níveis atuais de cerca de 50 por cento para potencialmente 20-25 por cento ao abrigo dos FTAs exporia os agricultores a importações fortemente subsidiadas.

Ele também levantou preocupações sobre a fraca aplicação do mecanismo de Preço Mínimo de Importação (MIP), afirmando que maçãs mais baratas de países como o Irão e a Turquia historicamente entraram nos mercados indianos abaixo dos limiares declarados.

“A protecção no papel é inútil sem aplicação no terreno. Tem de ser visível no mandi”, afirmou Rathore, defendendo uma mudança para uma estrutura fixa de direitos por quilograma para travar a subdeclaração e simplificar a avaliação aduaneira.

Vulnerabilidade sazonal e ameaça aos investimentos

Ao realçar a vulnerabilidade sazonal dos produtores de maçã de Himachal, disse que as maçãs importadas chegam tipicamente durante os meses de colheita de pico, levando a excessos no mercado e a quedas acentuadas dos preços. Acrescentou que isto afecta não só os rendimentos dos agricultores, mas também exerce pressão sobre as agências governamentais de compras e sobre a infra-estrutura de armazenagem frigorífica.

Rathore alertou ainda que a redução dos direitos de importação poderia minar os investimentos feitos ao abrigo de esquemas como a National Horticulture Mission, em particular nas instalações de armazenamento em Atmosfera Controlada (CA), ao pressionar os preços internos e ao sobrecarregar os operadores da cadeia do frio.

Impacto mais amplo na horticultura e apelo à intervenção

Ele também informou a Câmara de que o cultivo de maçã se expandiu para além dos distritos tradicionais para regiões mais baixas, como Kangra, Solan, Hamirpur, Bilaspur e Una, devido a variedades com menor exigência de frio, enquanto a diversificação ao abrigo do projecto HPSHIVA está a impulsionar o crescimento noutras culturas de fruta.

“Um acordo comercial desequilibrado vai abrir as comportas para importações baratas, esmagar os preços e tornar esses investimentos sem sentido”, disse.

Pedindo uma intervenção urgente ao nível da política, Rathore instou o Governo Central a modernizar os pomares, a fornecer apoio financeiro comparável ao dos concorrentes globais, a reforçar os mecanismos de aplicação e a proteger os mercados internos antes de entrar em acordos comerciais.

Mais tarde, ao falar com a ANI fora da assembleia, Rathore reiterou as suas preocupações, afirmando que qualquer redução adicional dos direitos de importação, mesmo para zero, levaria a “grandes perdas” para os agricultores e trabalhadores de Himachal Pradesh e de outros estados montanhosos como Jammu e Caxemira, Uttarakhand e o Nordeste.

“É nosso dever salvaguardar os interesses dos nossos agricultores. Himachal não pode tornar-se um local de despejo para produtos importados”, disse.

A Câmara aprovou a resolução e espera-se que encaminhe as suas recomendações ao Centro, procurando medidas de protecção para o sector da horticultura do estado.

Respondendo a uma questão sobre uma resolução relativa ao impacto dos acordos de comércio livre (FTAs) nos produtores de maçã, o Chefe-Ministro Sukhu disse que comentaria depois de examinar os detalhes.

A resolução, apresentada na assembleia, levanta preocupações sobre importações de países como os Estados Unidos e a Nova Zelândia a afectar os horticultores locais. (ANI)

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