Líbios deslocados pela guerra enchem as ruas de Beirute, causando uma verdadeira upheaval na vida da cidade

BEIRUTE (AP) — Beirute está a rebentar.

Faz um mês desde que o Hezbollah disparou foguetes para Israel, após o ataque EUA-Israel ao seu patrocinador, o Irão, o que desencadeou bombardeamentos israelitas no Líbano e uma invasão terrestre. Desde então, mais de 1 milhão de pessoas das zonas sul e leste do Líbano e dos subúrbios sul de Beirute fugiram. Muitos aglomeraram-se nos espaços cada vez mais apertados da capital do país, onde as bombas ainda não caíram.

Os ataques de Israel e as ordens de evacuação — sem precedentes em escala, abrangendo o que as agências humanitárias estimam ser 15% deste país minúsculo — esvaziaram aldeias no sul do Líbano e empurraram quase toda a população dos subúrbios do sul para Beirute, deslocando o centro de gravidade da cidade, remodelando a sua geografia e alimentando receios sobre o seu futuro.

Um enorme acampamento de tendas surgiu no campo relvado entre um clube náutico e um espaço de vida nocturna, transformando a frente marítima de Beirute. Algumas famílias ocupam lojas, vivem em mesquitas e dormem nos carros em que vieram, com colunas de veículos duplamente e triplicadamente estacionados nas principais vias. Outras amontoam-se em tendas reunidas com lençóis de lona ao longo da sinuosa cornija costeira, ou em torno de Horsh Beirut, um parque de pinheiros nos arredores de uma área dos subúrbios sul conhecida como Dahiyeh.

“É horrível porque sentimos esta tensão, que não somos queridos aqui”, disse Noor Hussein, que se instalou na frente marítima no início de março, depois de fugir dos primeiros bombardeamentos aéreos israelitas em Dahiyeh. Ela observou um fluxo de corredores bem-empregados a desbravar um labirinto de tendas e colchões sujos, enquanto os seus três filhos mais novos se trepavam ao colo dela.

“Não queremos estar aqui”, disse. “Não temos nada aqui e não há para onde ir.”

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            Peritos dizem que este deslocamento é sem precedentes

As vagas de deslocamento já desestabilizaram esta cidade antes, mais recentemente durante a guerra Israel-Hezbollah de 2024. Mas os peritos têm dificuldade em recordar uma fuga tão dramática — cerca de 20% da população do país, segundo declarações do governo — a atingir Beirute tão depressa.

“A dimensão e a intensidade disto são simplesmente sem precedentes”, disse Dalal Harb, porta-voz da agência de refugiados das Nações Unidas no Líbano. Ela disse que o número de 1 milhão de deslocados é quase certamente uma subcontagem, porque não inclui qualquer pessoa que não tenha registado formalmente como deslocada junto do Ministério dos Assuntos Sociais.

O governo transformou centenas de escolas públicas em abrigos e montou tendas para famílias deslocadas debaixo das bancadas do principal estádio desportivo da cidade. As instituições de caridade correram para ajudar, e uma delas requalificou um matadouro abandonado destruído na explosão do porto de Beirute em 2020, transformando-o num dormitório para quase 1.000 pessoas deslocadas.

Mas investigadores urbanos apontam um número impressionante de pessoas nas ruas em comparação com conflitos anteriores, tornando difícil para os residentes comuns ignorarem a guerra e a miséria que ela causou.

“Isto é relativamente novo: ter tantas pessoas a passar tempo nestes espaços abertos, que são muito vulneráveis, a viverem em condições muito precárias”, disse Mona Harb, professora de estudos urbanos na Universidade Americana de Beirute. “Tens de confrontar isto visualmente quando estás a chegar e a sair para ir trabalhar, para a escola… e há sentimentos fortes e misturados associados a esta presença, que não está regulada.”

As famílias dizem que têm lutado para encontrar espaço em abrigos geridos pelo governo em Beirute e preferem enfrentar as condições climatéricas a viajar para norte, para cidades onde poderão encontrar alojamentos melhores, mas onde não têm familiares nem ligações.

“Quanto mais longe formos, mais esperança vamos perder de encontrar o nosso caminho de volta”, disse Hawraa Balha, de 42 anos, quando lhe perguntaram por que razão a sua família de quatro está a apertar-se no pequeno carro que conduziu desde a aldeia fronteiriça sul de Duhaira, devastada, em vez de dormir num abrigo disponível mais a norte. “Não queremos mudar de novo.”

Os residentes dos subúrbios de Dahiyeh, em grande parte, optaram por permanecer em Beirute. Assim, de vez em quando, conseguem recuperar bens e verificar se as suas casas continuam de pé, ainda que seja em corridas discretas sob a ameaça de bombardeamento. Hussein disse que os seus filhos ficaram tão desesperados por um banho, após quase um mês sem uma casa de banho, que correram para casa para se lavarem na semana passada, apesar do zumbido incessante dos drones israelitas.

À medida que surgem mais tendas, o equilíbrio sectário do Líbano corre risco

A perspetiva de centenas de milhares de xiitas em deslocação inflamou as sensibilidades libanesas relativamente ao frágil equilíbrio sectário do país. Desde a sua sangrenta guerra civil de 15 anos, o Líbano tem dependido de um acordo de partilha de poder para acomodar os interesses de cristãos, muçulmanos xiitas e muçulmanos sunitas — os maiores grupos religiosos do país — que representam cerca de quotas iguais da população.

“Está a gerar ansiedades em Beirute, onde está a maior parte do deslocamento, de que isto possa provocar uma transformação significativa no equilíbrio demográfico dentro do país, ou em certos espaços e cidades”, disse Maha Yahya, diretora do Carnegie Middle East Center, com sede em Beirute.

A cada dia que passa, aparecem mais tendas no acampamento junto à frente marítima. As crianças começaram a queixar-se de erupções na pele. Chuvas fortes, recentemente, inundaram o terreno relvado e penetraram nas tendas, deixando um rasto de roupa encharcada e gargantas doridas. Uma briga rebentou na semana passada quando voluntários chegaram para distribuir donativos.

“Não estamos habituados a viver assim — tínhamos uma casa, tínhamos vidas normais”, disse Lina Shamis, de 51 anos, aquecendo-se junto a uma fogueira na base de um placard publicitário que anuncia relógios de luxo. Ela, as suas três filhas adultas e os seus pequenos filhos montaram aqui acampamento depois de, em pânico, obedecerem às ordens de evacuação israelitas para Dahiyeh, levando consigo quase nada.

“Agora as crianças estão fora da escola e com fome, e o nosso bairro deixou de existir”, disse. “Tudo o que sinto é desespero.”

Com Israel a avançar mais profundamente no Líbano e a ameaçar conquistar território libanês até ao rio Litani, um rio a 20 milhas (30 quilómetros) a norte da fronteira israelita, a situação das pessoas deslocadas em Beirute “vai ser ainda pior do que o que estamos a ver agora”, alertou Harb, da agência de refugiados da ONU.

“As necessidades vão continuar a aumentar”, disse. “É uma catástrofe humanitária iminente.”