A Austrália Está a Reforçar as Regras sobre a Privacidade das Crianças. Veja Como Vai Funcionar

(MENAFN- A The Conversation) As leis australianas de privacidade estão há demasiado tempo desatualizadas — não estão preparadas para lidar com as realidades do mundo digital.

Como parte de uma atualização há muito atrasada, a Lei de 2024 de Alteração da Privacidade e de Outra Legislação encarregou o Gabinete do Comissário de Informação Australiano (OAIC) de desenvolver um código para melhor proteger a privacidade dos jovens australianos no mundo digital.

Isto é urgentemente necessário. Quando uma criança atinge os 13 anos de idade, terão sido recolhidos cerca de 72 milhões de dados sobre ela.

Esta semana, o OAIC publicou um projeto do Children’s Online Privacy Code, que agora está aberto a comentários do público.

O que está no código?

O âmbito do código é muito mais vasto do que apenas as redes sociais. Abrange a maioria dos serviços, espaços e plataformas online que as crianças utilizam. Importante, inclui também serviços que podem conter dados pessoais de crianças, mas que são usados por adultos.

Tudo, desde plataformas educativas até aplicações de rastreio de bebés, estará sujeito ao código. O superior interesse da criança está nele incorporado, e espera-se que os serviços o interpretem e implementem.

** Minimização de dados

Isto especifica que os dados pessoais das crianças só podem ser recolhidos por serviços online quando existe uma finalidade clara e direta para essa recolha, e que esses dados devem ser mantidos apenas enquanto for necessário para executar essa finalidade.

Qualquer recolha adicional de dados requer consentimento explícito, pedido de uma forma adequada à idade da criança.

Isto garante que as plataformas só solicitem o que é realmente crítico para a missão. A responsabilidade recai sobre os serviços para apagarem esses dados pessoais assim que deixem de ser necessários, ajudando a evitar que os dados das crianças acabem envolvidos em violações de dados.

** O direito de apagar

Quando plataformas e serviços detêm dados pessoais de crianças, as crianças passam a ter agora um direito claro e explícito de solicitar que esses dados sejam apagados.

O “direito a ser esquecido” esteve na lista de desejos dos defensores da privacidade durante décadas. Reconhece que os indivíduos são proprietários dos seus próprios dados e devem manter o controlo sobre eles, sempre que possível.

** Transparência de geolocalização

Quando as crianças consentem em ter a sua localização geográfica rastreada por dispositivos e serviços digitais, ou quando os seus pais consentem em seu nome para crianças menores de 15 anos, as crianças, independentemente da idade, serão notificadas quando os serviços de rastreio estiverem a partilhar essa informação.

Os dados de geolocalização podem ser particularmente complicados, mesmo dentro das famílias. Embora alguns possam considerar útil o rastreio de localização, outros veem-no como vigilância intrusiva.

Garantir que pelo menos seja transparente para as crianças ajudará a assegurar que elas são participantes ativas e conscientes nesses serviços.

** Explicações adequadas à idade

Dizer que leu os termos de serviço de uma aplicação ou as políticas de privacidade é uma das mentiras brancas mais comuns.

Isso é sobretudo porque estes são documentos longos, impenetráveis e quase impossíveis de ler. Quando às crianças é pedido que consentam em partilhar os seus dados, o código especifica que a explicação para este pedido deve ser compreensível e adequada à idade. Se o pedido for dirigido a uma criança que possa ter dez anos, a explicação precisa de ser clara para uma criança média de dez anos.

Isto é vital. Não só permite que as crianças façam escolhas melhores, como também aumenta a literacia digital à medida que fazem escolhas significativas sobre os seus próprios dados.

Como parte disso, elementos de design enganosos que possam levar as crianças a partilhar dados pessoais não são explicitamente permitidos.

Podemos esperar resistência da grande tecnologia

É inegável que haverá uma resistência considerável por parte das plataformas de grande tecnologia ao âmbito do código. O objetivo é interromper o “business as usual” e exige que os dados das crianças só sejam recolhidos para finalidades específicas, com consentimento explícito, e retidos pelo menor tempo possível.

Isso é o oposto da lógica de “capturar e manter o máximo de dados pelo maior tempo possível” que orienta a maioria das empresas e plataformas tecnológicas hoje. Ainda se imagina que big data é o “petróleo” do mundo digital. Os dados privados e pessoais estão entre as suas formas mais valorizadas. As empresas de inteligência artificial estão ainda mais sedentas desses dados pessoais para treinar os seus sistemas.

Vamos precisar de mais literacia digital

Para crianças com menos de 15 anos, o código baseia-se no consentimento dos pais. Esse consentimento é visível para as crianças, o que é importante para as manter informadas. No entanto, há trabalho a fazer para equipar todos os pais com a literacia tecnológica de que precisam para tomar decisões informadas com as suas crianças.

Em alguns casos, as crianças não têm facilmente um pai ou encarregado de educação a quem recorrer. Para crianças nas situações mais vulneráveis e desafiantes, podem existir dificuldades em garantir que o processo de consentimento realmente pode funcionar no melhor interesse das crianças.

No nosso Manifesto para uma Internet para Crianças Melhor, os meus colegas e eu, do ARC Centre of Excellence for the Digital Child, oferecemos um roteiro para uma internet mais alinhada com as necessidades e experiências das crianças.

De forma crucial, defendemos que deve haver mais foco na proteção das crianças no ambiente digital, em vez de “a partir” dele.

Maximizar as oportunidades das crianças no mundo digital significa tentar disponibilizar o maior número possível de espaços digitais, ao mesmo tempo que garantimos que esses espaços são concebidos para serem o mais seguros e adequados à idade possível.

Espera-se que o Children’s Online Privacy Code contribua de forma importante para alcançar esse objetivo. Reconhece o direito das crianças à participação tanto quanto o seu direito à proteção.

O que acontece a seguir?

O OAIC lançou um website Privacy for Kids, que oferece explicações adequadas à idade do código para crianças e adultos.

Fornece uma variedade de ferramentas e recursos adequados à idade para permitir que crianças e adultos deem a conhecer as suas opiniões sobre o projeto do código. Essa consulta está aberta até 5 de junho deste ano.

Após responder à consulta pública, a versão final do código tem de entrar em funcionamento até 10 de dezembro de 2026.

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