O Brasil está numa posição única para resistir ao aumento dos preços mundiais do petróleo. Aqui está o porquê

SÃO PAULO (AP) — À medida que a guerra no Irão abala os mercados mundiais do petróleo, o Brasil está parcialmente protegido por uma margem de segurança criada há décadas contra choques que é simultaneamente barata e emite menos poluição que contribui para as alterações climáticas: Dezenas de milhões de condutores no país podem escolher entre atestar o depósito com etanol 100% à base de cana-de-açúcar ou com uma mistura de gasolina que contém 30% de biocombustível.

A enorme frota de combustível duplo do Brasil — composta por veículos capazes de funcionar com qualquer combinação de etanol e gasolina — é única em escala. O programa, lançado em 1975 durante a ditadura militar do país, conseguiu evoluir nos tempos democráticos para reduzir a dependência do petróleo estrangeiro.

Tratores plantam mudas na quinta de cana-de-açúcar Bom Retiro, em Artur Nogueira, Brasil, terça-feira, 24 de março de 2026. (Foto AP/Andre Penner)

Tratores plantam mudas na quinta de cana-de-açúcar Bom Retiro, em Artur Nogueira, Brasil, terça-feira, 24 de março de 2026. (Foto AP/Andre Penner)

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Hoje, à medida que o mais recente conflito envolvendo o Irão, os Estados Unidos e Israel entra na sua quinta semana, países como a Índia e o México estão a olhar para o modelo brasileiro como um roteiro para a segurança energética.

Enquanto os consumidores em todo o mundo enfrentam aumentos acentuados de preços, os preços da gasolina no Brasil subiram apenas 5% em março — em comparação com 30% nos Estados Unidos. Analistas atribuem parcialmente a estabilidade a uma indústria doméstica de biocombustíveis já madura, que permite ao país resistir a choques geopolíticos com risco mínimo de falta de combustível.

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“ O Brasil está muito melhor preparado do que a maioria dos países porque tem uma alternativa viável desta natureza”, disse Evandro Gussi, presidente da Associação da Indústria da Cana-de-Açúcar do Brasil, UNICA.

A oportunidade é particularmente feliz, já que a próxima colheita de cana-de-açúcar do Brasil, que começa na primeira quinzena de abril, deverá produzir um recorde de 30 mil milhões de litros de etanol — mais 4 mil milhões do que no ano passado. “Esse aumento, por si só, é equivalente ao total de gasolina que o Brasil importou em todo o ano passado”, assinalou Gussi.

Apesar de ser um grande produtor e exportador de petróleo bruto, o Brasil ainda depende de importações para satisfazer a sua procura interna de combustíveis refinados. O país obtém atualmente petróleo dos EUA, da Arábia Saudita, da Rússia e do vizinho Guiana.

No entanto, o etanol tornou-se a base da deslocação diária casa-trabalho. Em 2025, o etanol representou 37,1 mil milhões de litros de vendas, segundo a empresa estatal Energy Research Company. Embora fique ligeiramente atrás do gasóleo e da gasolina na quota total de energia, a sua presença em cada posto de abastecimento dá aos brasileiros uma rede de segurança psicológica e económica.

Vista aérea da unidade de cana-de-açúcar e etanol Ester, em Cosmópolis, Brasil, terça-feira, 24 de março de 2026. (Foto AP/Andre Penner)

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Investimento em investigação

O sucesso da economia de biocombustíveis do Brasil assenta no estado de Sao Paulo, a potência industrial e agrícola do país.

A produção aqui é uma mistura de “mega-fazendas” orientadas para a exportação e com alta tecnologia, e de operações familiares mais pequenas como a quinta Bom Retiro, fundada em 1958, cujas poucas dezenas de trabalhadores estão agora a preparar-se para cultivar a sua área de 40 quilómetros quadrados (quase 10.000 acres).

A tecnologia do Brasil em biocombustíveis também é impulsionada por anos de investigação patrocinada pelo Estado. Um desses centros fica fora de Sao Paulo: o Centro de Desenvolvimento Científico do Etanol, da universidade Unicamp, em Campinas. O coordenador Luis Cortez diz que o programa do Brasil tem vantagens únicas, não correspondidas por outros países.

“Temos flexibilidade na produção de etanol, nos motores dos veículos e por parte do governo federal, que define a percentagem de etanol na mistura do combustível”, disse Cortez. “Temos flexibilidade em três níveis.”

No fim, ele argumenta, que o investimento em investigação acaba por fazer diferença nos postos de abastecimento.

Quando queimados, os biocombustíveis em geral emitem menos dióxido de carbono, um gás com efeito de estufa que aquece o planeta, do que o gasóleo, o petróleo e o gás. Saber se os biocombustíveis são, no total, mais sustentáveis é uma questão em aberto, uma vez que as alterações no uso do solo e os métodos necessários para os produzir podem anular quaisquer ganhos na redução das emissões do escape e de outras emissões.

O problema do gasóleo

De acordo com a Associação Brasileira de Importadores de Combustíveis, a gasolina refinada pela Petrobras, empresa estatal — que inclui uma mistura de biocombustível — é atualmente 46% mais barata do que o combustível importado, ou seja, menos 1,16 reais brasileiros ($0.22) por litro. De forma semelhante, o gasóleo da Petrobras é fixado em refinarias a 63% abaixo dos preços de importação.

Carros abastecem com etanol num posto em Sao Paulo, sexta-feira, 27 de março de 2026. (Foto AP/Andre Penner)

Carros abastecem com etanol num posto em Sao Paulo, sexta-feira, 27 de março de 2026. (Foto AP/Andre Penner)

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Embora o encerramento do Estreito de Ormuz ainda não tenha causado mudanças dramáticas no mercado da gasolina do Brasil, o país enfrenta dificuldade com o aumento dos preços do gasóleo. Isto acontece porque o gasóleo é feito principalmente a partir de petróleo bruto importado e tem uma percentagem menor de biocombustíveis.

Ao contrário do êxito do etanol de cana-de-açúcar, o biodiesel do Brasil, que é feito sobretudo a partir de soja, representa apenas 14% da mistura do gasóleo. Esse valor poderá subir para os mesmos 30% usados nas misturas de gasolina apenas em 2030, se a investigação e o desenvolvimento tecnológico permitirem, o que significa que o conflito trouxe um impacto imediato.

Os preços do gasóleo no Brasil dispararam mais de 20% em março, levando o presidente Luiz Inácio Lula da Silva a propor subsídios às importações até maio. As estimativas do governo mostram que o país tem de comprar entre 20% e 30% do seu gasóleo por mês, a maior parte proveniente da Rússia.

As autoridades brasileiras dizem que o país importou quase 17 mil milhões de litros de gasóleo no ano passado.

Para o líder, de 80 anos, Lula, que procura a reeleição este outubro, estabilizar os preços do gasóleo é crucial para evitar greves de camionistas e manter a inflação dos alimentos sob controlo.

Gussi, presidente da UNICA, disse que desde a mais recente guerra no Irão vários chefes de Estado se aproximaram dele para discutir a indústria de biocombustíveis do Brasil. Entre eles está a presidente mexicana Claudia Sheinbaum, que afirmou no início deste mês que está interessada na tecnologia da Petrobras para produzir etanol a partir de agave, uma planta muito popular no seu país.

“Boas notícias, mesmo no meio de uma situação como a que estamos a viver, é que esta solução tem um nível significativo de replicabilidade”, disse Gussi.


O jornalista da AP Thiago Mostazo contribuiu para esta reportagem a partir de Campinas, Brasil.


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