O barco vira ao largo da costa turca após uma perseguição a alta velocidade, matando 18 migrantes

Ancara, Turquia (AP) — Uma embarcação insuflável com migrantes que seguia a bordo de um barco naufragou no mar Egeu na quarta-feira, após uma perseguição em alta velocidade pela guarda costeira, matando 18 migrantes, disseram as autoridades. Pelo menos 21 outros migrantes foram resgatados.

O Comando da Guarda Costeira turca disse que a embarcação, transportando dezenas de migrantes, ignorou avisos repetidos para parar e tentou fugir em alta velocidade. O barco começou a receber água no mar agitado e acabou por virar.

O naufrágio ocorreu junto à cidade costeira de Bodrum, um popular destino de férias na Turquia.

Equipas de resgate, apoiadas por um helicóptero enviado a partir da cidade próxima de Izmir, retiraram 21 sobreviventes da água e recuperaram 18 corpos, disse a Guarda Costeira.

As equipas de resgate estavam a continuar a procurar quaisquer outras vítimas que pudessem ainda faltar.

As nacionalidades das pessoas a bordo da embarcação não eram conhecidas de imediato.

A ilha de Cós fica a cerca de 20 quilómetros (13 milhas) de Bodrum. Outras ilhas próximas incluem Cálimnos, Leros e Simi.

A Grécia é um dos principais pontos de entrada na União Europeia para pessoas que fogem do conflito e da pobreza no Médio Oriente, em África e na Ásia, com muitas a fazerem a curta, mas frequentemente perigosa, travessia da costa turca até às ilhas gregas próximas em pequenas embarcações. Muitos não são aptos para navegar, ou partem em mau tempo, e os acidentes fatais têm sido frequentes.