As posturas divergentes de Vance e Rubio sobre a guerra com o Irão destacam os desafios que enfrentam antes das eleições de 2028

WASHINGTON (AP) — Enquanto o Presidente Donald Trump reunia o seu Gabinete na semana passada, pediu ao secretário de Estado Marco Rubio e ao vice-presidente JD Vance que dessem uma atualização sobre a guerra no Irão.

Rubio, conhecido pelas suas posições belicistas, fez uma defesa apaixonada da guerra, chamando-lhe “um favor” para os Estados Unidos e para o mundo.

Vance, que há muito que defende a contenção nas intervenções militares dos EUA no estrangeiro, foi mais comedido. Disse que os EUA agora têm “opções” que não tinham há um ano e que é importante que o Irão não obtenha uma arma nuclear — antes de redirecionar os seus comentários para desejar uma Páscoa feliz às tropas.

A troca foi uma síntese das posturas divergentes deles face à guerra que o chefe deles lançou no Irão. E surge enquanto alguns potenciais candidatos presidenciais republicanos começam a procurar discretamente contactos com responsáveis em estados-chave como o New Hampshire, nas fases iniciais do próximo ciclo de nomeações do Partido Republicano.

Vistos como os candidatos potenciais mais fortes do partido numa primária de 2028, os dois têm de equilibrar os seus papéis na administração de Trump com os seus futuros planos políticos.

“É muito óbvio, pela forma como Rubio fala sobre o Irão e pela forma como Vance fala sobre o Irão, que são de modos de pensar diferentes”, disse Curt Mills, diretor executivo da revista “The American Conservative” e um crítico vocal da guerra. O episódio da reunião do Gabinete foi esclarecedor, disse ele, porque parecia como se Vance, ao falar sobre a Páscoa, estivesse “literalmente a tentar falar de qualquer outra coisa que não a guerra.”

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Vance não quis comentar. O Departamento de Estado não quis comentar, mas remeteu para declarações de Rubio no ano passado numa entrevista ao Fox News Channel, em que disse que espera que Vance tencione concorrer à presidência e que não excluiria nada para si próprio.

É cedo para prever como os eleitores republicanos poderão sentir a guerra na próxima primavera, quando o confronto de 2028 deverá começar a sério, mas os riscos para Vance e Rubio são agudos. O apoio total e entusiástico de Rubio à guerra pode voltar para o assombrar, dependendo de como o conflito evolua. Entretanto, Vance correria o risco de acusações de deslealdade se se afastasse demasiado de Trump, mas tem dificuldades em conciliar uma imagem de apoio à guerra com os seus comentários anteriores.

Os comentários contidos de Vance contrastam com a defesa completa de Rubio

Vance, que serviu na guerra do Iraque, disse que o Irão não pode ter uma arma nuclear, mas tem sido há muito céptico em relação a intervenções militares estrangeiras.

Trump pareceu insinuar que Vance poderá ter mantido essa posição em discussões privadas sobre o Irão, dizendo aos jornalistas que Vance era “filosoficamente um pouco diferente de mim” no início do conflito.

“Acho que talvez estivesse menos entusiasmado em avançar, mas estava bastante entusiasmado”, disse Trump.

Embora Vance tenha sido cuidadoso na forma como fala sobre a guerra, o que ele não está a dizer tem sido notável. Numa viagem a 13 de março pela Carolina do Norte, foi-lhe duas vezes perguntado por jornalistas se tinha preocupações sobre o conflito. Em cada ocasião, disse que era importante que Trump pudesse ter conversas com conselheiros “sem depois a sua equipa andar a abrir a boca para a comunicação social americana”.

Alguns dias mais tarde, na Casa Branca, quando Vance voltou a ser questionado se tinha preocupações, acusou o jornalista de “tentar criar uma cunha entre membros da administração, entre mim e o presidente”.

Quanto a Rubio, muito antes de se tornar o principal diplomata do país, manifestou apoio a uma política externa musculada e a intervenções dos EUA no estrangeiro.

Poucos dias após o início da guerra, disse aos jornalistas que foi “uma decisão sábia” da parte de Trump lançar a operação, que “absolutamente havia uma ameaça iminente” por parte do Irão e que a operação “tinha de acontecer”.

Começam a aparecer fissuras no Partido Republicano

A aparente divisão entre Rubio e Vance sobre a guerra no Irão é um sinal emblemático do afastamento que começa a abrir-se dentro do Partido Republicano. Uma sondagem recente do The Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research encontrou algumas divisões dentro do GOP sobre o Irão, com cerca de metade dos republicanos a dizer que a ação militar dos EUA foi “adequada”. Poucos republicanos, cerca de 2 em cada 10, dizem que a ação militar não foi longe o suficiente, enquanto cerca de um quarto diz que foi longe demais.

Embora alguns conservadores tenham descrito a guerra como uma traição, muitos outros republicanos têm aplaudido as ações do presidente.

Alice Swanson, uma mulher de 62 anos que esteve no evento de Vance na Carolina do Norte, disse que quer que Vance e Rubio concorram juntos em 2028, mas prefere o vice-presidente.

“Acho que ele acredita plenamente e apoia exatamente aquilo em que assentam as suas convicções”, disse Swanson.

Ainda assim, Swanson reconheceu que Vance tem sido um opositor eloquente da política intervencionista, mas tem estado mais discreto sobre o tema desde a guerra. “Consigo ver os dois lados”, disse Swanson depois de expressar apoio total pelas decisões de Trump.

Tracy Brill, uma mulher de 62 anos de Rocky Mount, falou bem de Rubio, mas declarou, “Adoro JD Vance”.

Ela deixou claro que está do lado do presidente, chamando ao rumo que ele tomou “certíssimo”. Mas defendeu o vice-presidente se este parecer estar em desacordo com as suas declarações anteriores, notando que os políticos fazem isso com frequência. “Eles mudaram todos as suas posições, em algum momento ou outro”, disse ela.

No entanto, Joe Ropar, que esteve presente na Conservative Political Action Conference da semana passada, disse que o apoio inequívoco de Rubio à guerra no Irão ajudou a consolidar a sua preferência pelo secretário de Estado para 2028.

“Eu não estou a olhar para JD Vance para presidente, e é por coisas como essa”, disse Ropar, um homem de 72 anos reformado, empreiteiro militar, de McKinney, Texas. “Eu não confio nele 100%.”

Benjamin Williams, de Austin, Texas, disse no CPAC que tanto Trump como Vance estão “ligados a esta guerra”. O especialista em marketing, de 25 anos, do Young Americans for Liberty, está a procurar noutro candidato.

Os riscos políticos podem não ser conhecidos até que o campo se preencha

Se a guerra se tornar um problema político para Vance e Rubio depende de quem acaba por entrar na próxima primária presidencial do GOP.

Embora Vance e Rubio sejam atualmente vistos como os principais candidatos com larga vantagem, o antigo governador do New Hampshire Chris Sununu espera que meia dúzia de republicanos de alto perfil entrem na disputa.

Sununu e a antiga membro do Comité Nacional Republicano Juliana Bergeron disseram ao The Associated Press que vários potenciais candidatos presidenciais republicanos contactaram-nos nas últimas semanas para discutir o panorama político no estado que tradicionalmente acolhe a primeira primária presidencial; recusaram-se a identificá-los.

O estratega republicano Jim Merrill, um dos principais conselheiros de New Hampshire na candidatura presidencial de Rubio em 2016, previu que o Irão se tornaria um ponto de viragem em 2028 — tal como a guerra do Iraque foi para os democratas em 2004 e 2008.

“Se por alguma razão as coisas não correrem como previsto, haverá contrastes a ser traçados”, disse.

Ainda assim, Sununu duvida que o Irão se torne uma linha de separação significativa num possível duelo entre Vance e Rubio, dadas as posições deles como membros proeminentes da administração de Trump. Ambos provavelmente reivindicariam crédito se o conflito terminasse bem, e ambos ficariam mal se não terminasse, previu.

“Eles estão ligados ao sucesso ou ao fracasso do Irão. Não separa realmente um do outro, pelo menos eu não acho que seja assim que o eleitorado vai ver isso”, disse Sununu.

Peoples reportou de Nova Iorque. Escritores da Associated Press Matthew Lee, em Washington; Bill Barrow, em Rocky Mount, Carolina do Norte; e Thomas Beaumont, em Grapevine, Texas, contribuíram para esta reportagem.