21 Editorial | Implementar o sistema de seguro de cuidados de longo prazo para resolver os problemas de assistência a pessoas com incapacidade

O recente Gabinete do Comité Central do Partido Comunista da China e o Gabinete do Conselho de Estado publicaram as “Opiniões sobre acelerar a criação de um sistema de seguro de cuidados de longa duração” (adiante designadas por “Opiniões”), que clarificam que, num prazo de cerca de 3 anos, se estabeleça, de forma essencial, uma estrutura institucional que abranja zonas rurais e urbanas, se vá aperfeiçoando progressivamente um mecanismo de angariação de fundos baseado em repartição de responsabilidades e uma salvaguarda de prestações justa e adequada, se forme, em termos gerais, um sistema de gestão e operação científico e normalizado, e se promova a criação básica de um sistema de seguro de cuidados de longa duração adaptado às condições nacionais fundamentais do nosso país.

Isto assinala que o sistema de seguro de cuidados de longa duração passou, oficialmente, dos projetos-piloto locais para a implementação a nível nacional. Em 2016 e 2020, o nosso país lançou, sucessivamente, duas rondas de projetos-piloto; os “quatro avanços” de exploração acumulados ao longo de dez anos — abrangência rural e urbana, angariação de fundos diversificada, mecanismos de prestações e gestão operacional — foram sistematicamente incorporados nas “Opiniões”. A partir daí, o seguro de cuidados de longa duração passou a estar formalmente estabelecido como o “6.º seguro” da segurança social, a seguir à pensão de velhice, saúde, desemprego, acidentes de trabalho e maternidade, encerrando a fase de experiência piloto de uma década e entrando numa nova etapa de construção abrangente e institucionalizada. Até ao final de 2028, a estrutura institucional que abrange zonas rurais e urbanas estará essencialmente estabelecida, e os mecanismos de operação baseados na repartição de responsabilidades e na justiça e adequação irão, progressivamente, ganhando forma.

No passado, o risco de prestação de cuidados a idosos com incapacidade funcional ou com demência era suportado principalmente dentro da própria família, o que não só criou um dilema individual de “um membro incapacitado implica desequilíbrio na família inteira”, como também, objetivamente, travou a mobilidade no mercado de trabalho: vários membros da família foram forçados a abandonar o emprego para se dedicar ao cuidado em tempo integral. A publicação das “Opiniões” marca que o Estado vai retirar este risco da “responsabilidade familiar”, dependente de cuidados informais prestados pela família, para o transformar em uma “garantia institucional” liderada pelo governo e repartida por múltiplas partes da sociedade.

Até ao final de 2025, a população do nosso país com 60 anos ou mais atingiu 323 milhões, representando 23% do total; entre estes, cerca de 45 milhões são idosos com incapacidade funcional ou com demência. Com uma dimensão tão grande de população, surge uma procura “imperativa” por seguro de cuidados de longa duração. O novo sistema pode, por um lado, melhorar a qualidade de sobrevivência das pessoas com incapacidade funcional e, por outro, aliviar a dupla carga económica e de tarefas de cuidados nas famílias afetadas. Ao mesmo tempo, a criação deste sistema também deverá impulsionar novos formatos de negócio e novas indústrias — como o desenvolvimento, a produção e o aluguer de dispositivos auxiliares — e a entrada de capital social tem ainda boas perspetivas de formar novos pontos de crescimento económico, criando mais oportunidades de emprego.

As características marcantes do sistema de seguro de cuidados de longa duração residem na cobertura universal e na abrangência rural e urbana. Quer provenham do campo ou da cidade, os segurados reembolsam despesas e usufruem prestações a partir de uma mesma “piscina” de fundos; entre diferentes áreas de coordenação, as garantias são, em termos gerais, consistentes em aspetos como o âmbito dos beneficiários, critérios de avaliação, taxas de contribuição e projetos de serviços, para assegurar justiça e uniformidade. Ainda assim, as realidades apresentam diferenças: os idosos com incapacidade funcional em meio rural tendem a viver de forma dispersa, e as instituições de cuidados orientadas pelo mercado, devido a custos elevados, têm dificuldade em cobrir a procura; entre zonas rurais e urbanas e entre o Leste e o Oeste do país, persistem também disparidades na distribuição de instalações de serviços de cuidados para idosos e de recursos médicos. Por isso, a forma de promover, de modo faseado e gradual, a coordenação nacional, resolvendo problemas como o equilíbrio de fundos entre regiões e as diferenças entre zonas rurais e urbanas, tornou-se um objetivo importante.

Atualmente, o principal desafio enfrentado pela operação do sistema de seguro de cuidados de longa duração é a insuficiência de oferta eficaz de serviços. Existem 12 000 instituições designadas a nível nacional, e os técnicos de cuidados de longa duração com licença são pouco mais de 10 000; em comparação com a população de incapacitados por ordem de milhões, o desfasamento continua a ser grande. A formação deste desfasamento prende-se, por um lado, com o facto de algumas famílias ainda optarem por cuidar por conta própria, uma vez que a estrutura de cuidados ainda não está suficientemente aperfeiçoada e a procura efetiva não consegue libertar-se totalmente; por outro lado, a falta de atratividade dos postos de trabalho na área de cuidados para os trabalhadores faz com que a taxa de saída permaneça alta, devido a fatores como estatuto social e condições de remuneração.

Com a criação da “piscina” de fundos do seguro de cuidados de longa duração, a capacidade de pagamento do lado da procura será significativamente reforçada, e as fragilidades do lado da oferta terão também de ser colmatadas progressivamente. No futuro, a chave para o funcionamento do sistema reside em formar um circuito fechado de “fundos — serviços”. Contudo, este processo não é fácil: o sistema de serviços para idosos do nosso país tem alguns problemas, como “mais peso nas instituições e menos na comunidade” e “mais peso na construção e menos na operação”, enquanto a maioria dos idosos com incapacidade funcional tende a preferir os cuidados na comunidade ou em casa. Adaptar-se a esta estrutura de necessidades de residência dispersa e construir um sistema de oferta de serviços especializado e em escala será um desafio que terá de ser enfrentado de forma contínua.

Além disso, é necessário explorar continuamente, no evoluir do sistema, para assegurar a sustentabilidade dos fundos. De qualquer forma, desta vez, as “Opiniões” libertam a procura através da reforma do lado do pagamento: ao usar a procura para puxar a oferta, promovem-se melhorias estruturais do lado da oferta. É precisamente esta a alteração estratégica e a determinação do nosso país para encarar o desafio do envelhecimento profundo: sair de uma lógica de “resposta passiva” para uma de “governação ativa”, com o objetivo de ir estabelecendo progressivamente um sistema de seguro de cuidados de longa duração adaptado às condições nacionais fundamentais do nosso país.

SFC

Produção丨21 A aplicação de finanças 21st Century Economic Report (Relatório Económico do Século XXI)