Urgente! O gigante do USDT acabou de criar o Golden Warehouse e, logo a seguir, “despediu-se do burro”; duas altas figuras do HSBC foram demitidas após apenas alguns meses. A tendência está a mudar?

O líder absoluto do domínio das stablecoins fez recentemente um ajuste de pessoal que tem deixado muita gente a questionar. De acordo com informações do mercado, a empresa dispensou dois membros nucleares da sua equipa de trading de metais preciosos, Vincent Domien e Mathew O’Neill. Importa notar que estas duas pessoas tinham-se juntado ao HSBC Holdings apenas há alguns meses.

As razões específicas da saída não foram divulgadas. A empresa respondeu que tem estado empenhada em manter uma estrutura de equipa enxuta e em optimizar continuamente a eficiência operacional. O momento desta mudança é particularmente sensível, coincidindo com uma fase em que o mercado do ouro enfrenta uma pressão relevante de correcção.

Em Março deste ano, influenciado pela situação geopolítica no Médio Oriente, o preço do petróleo subiu acentuadamente, enquanto o ouro registou a sua pior prestação mensal desde a crise financeira de 2008. Neste contexto, o preço do petróleo cotado em ouro rompeu uma tendência descendente que durava há muitos anos, registando uma subida significativa.

A entrada de Domien e O’Neill na altura tinha gerado grande atenção na indústria. Domien, antes, era responsável pelo negócio global de trading de metais no HSBC, enquanto O’Neill era um dos principais responsáveis de vendas. Ao recrutá-los, o objectivo era muito claro: profissionalizar a gestão de grandes reservas de ouro e gerar receitas adicionais para a empresa através de trading activo, com ambição que chegou a ser a de construir a “melhor plataforma global de trading de ouro”.

Esta campanha de recrutamento coincidiu com o ano de aquisição de ouro recordista da empresa. A dimensão das compras foi tão grande que ultrapassou a escala de compra de ouro da grande maioria dos bancos centrais a nível mundial. Porém, à medida que, em Março, o preço do ouro suportou múltiplas pressões — incluindo vendas a descoberto desencadeadas por conflitos geopolíticos, mudanças nas expectativas de taxas de juro e a redução de posições de pelo menos um banco central — o ouro desceu em simultâneo com activos cripto como $BTC, o que, sem dúvida, colocou pressão sobre a sua carteira de investimentos.

Há analistas que apontam que, após concluir a construção de uma grande posição em activos de ouro, esta empresa poderá ter optado por reduzir a dimensão das equipas relacionadas. Actualmente, a empresa tem cerca de 300 empregados. Os despedimentos também reflectem outra face da intensa disputa por talentos na indústria do trading de matérias-primas. No último ano, vários grandes traders não pouparam esforços nem dinheiro para “roubar” talento a instituições bancárias que, tradicionalmente, dominavam o mercado do ouro.

Por exemplo, o grupo Mercuria Energy trouxe Benjamin Binet-Laisne do Goldman Sachs, e o grupo Gunvor também recrutou um lote de traders de várias instituições.

A instabilidade de pessoal na equipa de ouro acontece num momento em que esta própria empresa passa por uma transformação-chave. No mês em curso, a empresa anunciou que incumbiu uma grande firma de contabilidade de realizar a sua primeira auditoria financeira abrangente de toda a sua história.

Entretanto, um plano destinado a angariar até 20 mil milhões de dólares em fundos externos foi temporariamente suspenso, aguardando que os resultados da auditoria saiam para que o processo possa avançar. Como emissor da maior stablecoin em dólares do mundo, $USDT, a sua dimensão de circulação actual é de cerca de 184 mil milhões de dólares. No início deste ano, a empresa detinha cerca de 140 toneladas de reservas de ouro; estes activos são usados principalmente para sustentar o valor de $USDT e de uma stablecoin mais pequena, indexada ao ouro, $XAUT.

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