Quando as mineradoras de Bitcoin voarem para o espaço

De acordo com vários meios de comunicação, a empresa de exploração espacial de Musk, a SpaceX, irá apresentar em breve junto da Comissão de Valores Mobiliários dos EUA (SEC) o prospecto de um IPO, com o objectivo de uma avaliação de 1,75 biliões de dólares e com a expectativa de captar mais de 75 mil milhões de dólares. Se se concretizar, este será o maior IPO da história da humanidade, ultrapassando muito o recorde de 29,4 mil milhões de dólares estabelecido pela Saudi Aramco em 2019; além disso, será também o IPO mais aguardado deste ano.

O que é particularmente intrigante é que a SpaceX, em Fevereiro de 2026, terá adquirido de forma súbita outra empresa de IA de Musk, a xAI, e terá incluído a “data center em órbita” na sua estratégia central: usar o ambiente de vácuo do espaço para arrefecimento, e fornecer energia eléctrica contínua com energia solar, enviando o poder de computação de IA para órbita baixa. Musk considera que, a longo prazo, a IA baseada no espaço é a única forma que consegue permitir o crescimento em larga escala.

Ao mesmo tempo, a Nvidia também está a actuar activamente neste sentido. Investiu na startup de data centers em órbita, a Starcloud, que, em Novembro de 2025, conseguiu enviar para a órbita um módulo com uma GPU Nvidia H100, concluindo o primeiro treino e inferência de um modelo de IA em órbita alguma vez feito na história da humanidade.

À medida que a SpaceX leva o poder de computação de IA para o espaço, muitas pessoas começam também a pensar: sendo que depende igualmente de chips de computação e pode aproveitar a energia solar, a mineração de Bitcoin poderia também ser transferida para o espaço? Mas esta questão, na realidade, é muito mais complexa do que muita gente imagina.

Uma satélite, um painel solar, uma máquina de mineração

A mineração é um tipo de computação matemática competitiva. Há milhões de máquinas de mineração em todo o mundo a funcionar em simultâneo, competindo para ser a mais rápida a resolver um valor hash específico. O vencedor recebe a recompensa em Bitcoin do bloco corrente. Este processo chama-se Proof of Work (Prova de Trabalho), e o seu custo é elevado em electricidade. O consumo de energia contínuo da rede global de Bitcoin é de cerca de 20 gigawatts, equivalente ao total de electricidade para uso industrial de um país de dimensão intermédia. A margem de lucro dos mineradores é determinada, na sua maior parte, pelo preço da electricidade; assim que o preço sobe, a margem é comprimida.

No espaço, a luz do sol é inesgotável, correspondendo precisamente à variável de custo mais central da mineração de Bitcoin: a electricidade.

Na órbita terrestre, a intensidade da radiação solar é de cerca de 1380 watts por metro quadrado, ou seja, 6 vezes o nível médio em terra, e não é afectada por nuvens, noite e dia ou estações. Em determinadas órbitas sincronizadas com o Sol, os satélites podem receber luz praticamente durante todo o dia e gerar energia de forma contínua. Colocar as máquinas de mineração no verso de painéis solares, enviá-las para órbita para que continuem a minerar para sempre, é essa a lógica de base da mineração no espaço.

O programador principal do Bitcoin Peter Todd, em Dezembro de 2024, publicou uma análise técnica que levou esta ideia de um conceito para um plano de engenharia. Ele propôs o conceito de “minerador de placa”: instalar os chips ASIC directamente no verso do painel solar, ficando a frente voltada para o Sol a produzir energia; os chips no verso consomem electricidade para minerar, e a estrutura inteira irradia calor residual em dois sentidos ao mesmo tempo.

O arrefecimento no espaço é um problema contra-intuitivo. Na Terra, o calor dos chips pode ser dissipado por convecção do ar; mas no espaço a vácuo não há ar, e o calor só pode ser libertado por radiação. Os cálculos de Todd indicam que, sem adicionar dispositivos de arrefecimento extra, esta estrutura em órbita atinge uma temperatura de equilíbrio térmico de cerca de 59°C, completamente dentro da gama normal de funcionamento dos chips. Se considerar a temperatura demasiado elevada, basta inclinar ligeiramente o painel inteiro em relação ao Sol, reduzindo a área iluminada, para que o problema de dissipação de calor melhore ainda mais.

A comunicação é igualmente, de forma surpreendente, simples. A comunicação entre mineradores e pools tem, na essência, de receber cabeçalhos de novos blocos e de enviar resultados do cálculo. A quantidade de dados gerada por dia é de cerca de 10 MB, o que é inferior ao tráfego consumido ao reproduzir uma música em streaming. O atraso de comunicação em órbita terrestre baixa (a 500 a 1000 quilómetros da Terra) situa-se entre 4 e 30 milissegundos; como resultado, a probabilidade de blocos rejeitados (ou seja, resultados de cálculo submetidos já ultrapassados) é inferior a 0,01%, ficando na mesma ordem de grandeza que a grande maioria dos mineradores em terra, sem diferenças substanciais. Na verdade, a Blockstream começou ainda em 2017 a usar satélites geoestacionários para difundir globalmente a blockchain completa do Bitcoin, provando que a combinação entre satélites e blockchain nunca foi um problema por resolver.

Então, se é fisicamente viável e se o enquadramento de engenharia também é viável, porque é que não foi adoptado em massa? A razão é que o custo do transporte por foguete é demasiado elevado.

Os números económicos que não fecham

Usando o foguete Falcon 9 da Space X para enviar carga para órbita terrestre baixa, o custo actual é de cerca de $2.720 por quilograma.

Peter Todd estima que um sistema completo de mineração no espaço de 20 quilowatts inclui painéis solares, dissipadores de radiação térmica, uma matriz de chips ASIC, componentes de suporte estrutural e módulos de comunicação, com um peso total de cerca de 1.600 a 2.200 quilogramas. Com base nos preços actuais, apenas o custo do lançamento de uma única vez é de 4,3 a 6 milhões de dólares.

Quantos hashes de computação é que este sistema consegue gerar por dia e quantas moedas consegue minerar? O investigador Nick Moran deu a resposta: o rendimento diário é de cerca de 92,7 dólares, o que equivale a cerca de 34 mil dólares por ano. O período de retorno é superior a 100 anos.

O CEO da Starcloud, Philip Johnston, calculou que o custo de lançamento precisa de descer para menos de $200 por quilograma para a mineração no espaço ter uma lógica comercial mínima. Isto significa que os custos ainda precisam de cair mais 13 vezes.

O Starship da SpaceX (Starship) é amplamente considerado como a peça-chave para concretizar esta transição. Com um Starship totalmente reutilizável, em teoria, o custo de lançamento por quilograma poderia ser reduzido para abaixo de $100 ou ainda menos. Este é também um dos pressupostos subjacentes à visão do IPO da SpaceX em que os “data centers em órbita” se sustentam. Mas quando é que esta curva de custos se materializa, e se de facto se materializa, continua a ser uma variável em aberto.

Outro desafio é o ajuste automático da dificuldade de mineração da rede global de Bitcoin. O protocolo do Bitcoin contabiliza o total de poder de computação da rede a cada duas semanas e ajusta automaticamente a dificuldade de mineração, de modo a que a velocidade de criação de blocos se mantenha em cerca de 10 minutos por bloco. Por outras palavras, se um grande número de máquinas de mineração em órbita inundar o mercado e o poder de computação global aumentar significativamente, a dificuldade de mineração será ajustada em alta e todos os mineradores — incluindo os que estão em órbita — terão os lucros comprimidos em simultâneo.

Nesta vida, alguém está sempre ocupado a procurar tesouros

Ainda assim, há um conjunto de empresas em fase inicial a tentar impulsionar esta ideia.

A Starcloud, anteriormente Lumen Orbit, é a empresa que está mais próxima da concretização prática e também o exemplo mais importante de observação de todo o sector. Fundada em 2024, tem sede em Raymond, no estado de Washington, com investidores anjo do NFX, Y Combinator, a16z e da Sequoia Capital, bem como a Nvidia. O montante total de financiamento é de aproximadamente 200 milhões de dólares. O CTO da empresa trabalhou durante dez anos no sector de defesa e aeroespacial da Airbus. O principal engenheiro anteriormente foi responsável pelo projecto Starlink na SpaceX.

Em Novembro de 2025, a Starcloud conseguiu com sucesso colocar em órbita o primeiro satélite equipado com uma GPU Nvidia H100, executando no espaço um modelo de linguagem Google Gemma e enviando para o terreno a primeira mensagem da história da humanidade gerada por IA no espaço em órbita. Em Março de 2026, a Starcloud anunciou que o segundo satélite será equipado, em simultâneo, com chips ASIC de Bitcoin e a mais recente geração de GPUs Blackwell da Nvidia, com o objectivo de se tornar na primeira organização da história da humanidade a minerar Bitcoin no espaço. Além disso, a empresa já apresentou à Comissão Federal de Comunicações dos EUA (FCC) um pedido para implantar uma constelação de até 88.000 satélites, e a visão a longo prazo é construir na órbita uma infra-estrutura de computação com um total de 5 gigawatts.

A SpaceChain é a OG desta área, co-fundada por Jeff Garzik, um antigo programador principal do Bitcoin, e Zheng Zhong. Desde 2017, a SpaceChain já lançou pelo menos sete cargas de blockchain para satélites e para a Estação Espacial Internacional. Em Junho de 2020, Garzik concluiu o primeiro envio de Bitcoin no espaço, a uma órbita a cerca de 400 quilómetros da Terra, com um montante de 0,0099 BTC, usando exactamente um nó de carteira multi-assinatura instalado na Estação Espacial pela SpaceChain. O foco central da SpaceChain é a criação de nós de segurança em órbita para transacções blockchain, e não a mineração proactiva: trancar as chaves privadas no espaço, de forma que qualquer hacker ou governo no terreno não consegue contactar fisicamente.

A Cryptosat foi fundada por dois doutorados de Stanford e, actualmente, opera três satélites em órbita, fornecendo principalmente serviços de criptografia de órbita resistentes a adulteração. Em 2023, a Cryptosat participou na maior cerimónia de trusted setup da história do Ethereum (KZG Ceremony), gerando alguns parâmetros aleatórios através de nós em órbita, garantindo a nível institucional que esses parâmetros não podem ser controlados por nenhuma única entidade no terreno. O que esta empresa explora é outra possibilidade para blockchains em órbita: não minerar, mas tornar todo o ecossistema cripto mais difícil de ser atacado.

Da órbita para o mercado: o que isto significa para a mineração

Para as empresas de mineração de Bitcoin que estão actualmente em operação, a mineração no espaço, a curto prazo, ainda não constitui uma ameaça competitiva real; ainda assim, existem muitos projectos em fase inicial a tentar continuamente, o que também mostra que o grande potencial de redução de custos que está por trás desta ideia continua a ser atractivo e mantém um espaço de imaginação muito elevado para a indústria. Isto reflecte também, por outro lado, que todo o sector está a enfrentar pressões de custos estruturais.

Após o halving de 2024, o poder de computação total e a dificuldade da rede continuaram a atingir máximos históricos. Os custos de energia ocupam 70% a 90% do custo operacional total. Num cenário assim, quem conseguir obter electricidade limpa a baixo custo de forma estável, terá a melhor margem de defesa. As reservas de energia hidroeléctrica, eólica e gás associado na água/na região da América, Médio Oriente e África estão a tornar-se a força motriz central para a próxima onda de fusões e aquisições no sector de mineração e para a escolha de locais.

A lógica da mineração no espaço é uma extrapolação final destas tendências: se a electricidade barata em terra acabar por ficar mais apertada devido à competição pela procura, então é preciso ir para os locais com maior abundância de energia, ou seja, o universo.

É claro que, se o satélite Starcloud-2 de 2026 conseguir minerar o primeiro Bitcoin — e se conseguir de facto —, para um total de poder de computação de mais de 900 exa-hashes por segundo (EH/s) à escala global, isso será, grosso modo, como um grão de areia a cair no mar. Mas o significado simbólico por si só tem poder de penetração. Tal como a transferência no espaço de 0,0099 BTC em 2020, o seu valor não está no montante, mas sim em provar que esta acção pode ser realizada.

Da narrativa do IPO da SpaceX ao planeamento de poder de computação em órbita da Nvidia, até ao plano de satélites ASIC da Starcloud, está a surgir um esboço: o universo está a tornar-se num campo de batalha competitivo para a próxima geração de infra-estrutura de poder de computação. O poder de computação de IA parte primeiro, e o poder de computação do Bitcoin segue logo a seguir.

Naquele dia, a rede digital global descrita no whitepaper de Satoshi Nakamoto — a rede que liga todos os cantos da Terra — também poderá sair para além do planeta, flutuando no espaço e à procura de novas oportunidades.