Sabendo que "engordar para depois matar", por que as empresas chinesas ainda assim investem e estabelecem fábricas na Índia?

O risco é demasiado elevado. Não voltes a pôr os ovos neste cesto indiano — e ainda menos a construir uma fábrica numa praia em que as políticas podem mudar de rosto a qualquer momento!

Deparo-me, sem querer, com uma reportagem. Depois de a ler, fico com um nó na garganta e acabo por murmurar algumas coisas. A reportagem diz que o Governo indiano recusou diretamente conceder certificações de produto a câmaras de vídeo fabricadas na China, bem como a vários tipos de dispositivos de vigilância e de controlo.

A partir de agora, mercadorias como as nossas já não podem ser vendidas normalmente no mercado indiano, e até lhes é retirada a própria elegibilidade para entrar. No artigo, ainda se menciona especialmente a Hikvision — esta empresa, bem conhecida no setor de segurança à escala global. Antes, a sua fábrica na Índia produzia, mês após mês, sem falhar, 2 milhões de unidades de equipamento.

Agora, perante esta proibição, sem ter por onde ir, só resta encontrar parceiros locais na Índia para colaborar, cedendo as nossas próprias capacidades produtivas e tecnologia, de mão beijada. A desilusão e a frustração são tão evidentes que até quem não tem formação as consegue ver claramente.

Ah…

Este tipo de notícias, Nansheng já viu imensas vezes. Os casos de empresas do nosso país a sofrerem perdas na Índia, a darem com os buracos, a caírem de grandes maneiras — são mesmo incontáveis. Desde telemóveis e eletrónica a equipamentos de energia, de aplicações na Internet a fabrico físico: em que área é que isto não aconteceu?

Não é preciso consultar dados em específico. Basta que prestes um pouco de atenção às notícias das empresas que fazem negócios no estrangeiro: quem acompanhou minimamente já sabe em pleno, como se visse ao espelho. O Governo indiano trata as empresas chinesas sempre com a mentalidade, notoriamente conhecida, de “alimentar até engordar e depois matar”.

Primeiro abrem-te as portas, atraem-te com condições que parecem generosas, e fazem-te vir para aí. Quando tu já investi o teu dinheiro de verdade para construir a fábrica, quando investiste em tecnologia e abriste o mercado, quando colocas a indústria a funcionar e asseguras uma quota de mercado estável, eles viram a cara imediatamente. Usam, então, razões bem “bonitas”, como revisões de conformidade, segurança nacional, inquéritos fiscais, restrições a certificações — e vão comprimindo-te, reprimindo-te, passo a passo, até te expulsarem do mercado, ou forçarem a ceder os interesses centrais.

A lógica é toda conhecida; o buraco também está à vista. E até se pode dizer que todas as empresas que vão para o exterior sabem isto no fundo. Mas eu, no entanto, nunca consegui perceber, nem deixar de querer perguntar: se já se sabe que é uma armadilha em que, por um descuido, se perde tudo o que se investiu, então por que razão ainda há tantas empresas do nosso país, a irem uma atrás das outras, a investir na Índia, de livre vontade, dispostas a correr este risco?

No fim de contas, tudo se resume a uma palavra: “lucro”

A Índia tem mais de 1,4 mil milhões de habitantes, e a percentagem de jovens é elevada. Não importa qual seja o setor, quando os comerciantes veem um tamanho de base populacional assim, a primeira reação é que aqui se esconde um enorme potencial de consumo — e que é uma grande “torta” que ainda não foi totalmente repartida.

Se voltarmos a olhar para o mercado interno, em todas as áreas já se chegou a um ponto de competição tão feroz que nem parece real: capacidade produtiva saturada, competição intensa, e os espaços de lucro cada vez mais esmagados. As empresas precisam de se desenvolver e encontrar novas quebras de crescimento — e sair para o exterior é uma escolha inevitável.

Vendo o mundo, os mercados dos EUA e da Europa são certamente importantes. Mas, se seguirmos a lista, vem a Índia — e, para além da Índia, dificilmente se encontra um outro mercado emergente com um volume tão grande. Esta tentação, diante de qualquer empresa que queira bater metas e expandir, é difícil de ignorar.

É o caso dos equipamentos de segurança, por exemplo. A base das indústrias relacionadas no mercado indiano local é fraca; a tecnologia não acompanha e a capacidade produtiva também não é suficiente. Os produtos chineses têm uma boa relação qualidade-preço e uma qualidade sólida. Uma vez lá dentro, é fácil abrir o mercado e ganhar uma quota considerável. A Hikvision foi exatamente por isso que, na altura, decidiu instalar fábricas e fazer o layout no local, pensando em fincar raízes e ganhar dinheiro de forma tranquila.

Além do mercado, há também a questão dos custos. Os custos da mão de obra na Índia são muito baixos, bem abaixo dos do nosso país. Para indústrias de fabrico intensivas em mão de obra, isto permite poupar uma grande fatia nos custos de produção. Além disso, no início, para promover a “produção na Índia”, foram dadas reduções de impostos e incentivos como vantagens no acesso à terra — políticas que, a ouvir, são só “boas notícias”. Quando a empresa faz as contas com os dedos, pensa que, desde que consiga operar sem grandes percalços, o lucro é uma certeza. Naturalmente, acabam por estar dispostos a apostar uma vez.

Por outro lado, diz-se que os lucros no mercado indiano também não são baixos — em alguns domínios, as margens de lucro até são superiores às de cá. Por exemplo, uma empresa chinesa do setor eólico: a margem de lucro bruto nas encomendas na Índia é mais alta do que no mercado interno em mais de 5 pontos percentuais. Para a indústria transformadora, que na China está severamente “a afundar-se” na competição interna, esta é, sem dúvida, uma enorme tentação.

Há ainda um tipo de mentalidade muito comum: seguir a manada e apostar na sorte

Os colegas à volta estão todos a ir para a Índia. Alguém lá já ganhou dinheiro e conquistou mercado; se eu não me mexer, receio que os concorrentes me ultrapassem. Receio perder a suposta “vagamente chamada” onda de benefícios. Toda a gente se junta e afluí, e são poucos os que conseguem acalmar-se e avaliar, com seriedade e com atenção, os riscos escondidos atrás da Índia.

Muitas empresas também têm um pensamento arrogante: a cadeia industrial do fabrico na China é completa, a tecnologia é madura; a indústria local da Índia não consegue sequer comparar. Sem a tecnologia e os produtos chineses, dizem que elas próprias não conseguiriam jogar bem. Mesmo que o Governo indiano queira reprimir, ainda assim terá de ponderar as consequências. E acabam por achar, sempre, que não serão elas o alvo — que não cairão no desfecho de “engordar para ser morto”.

Só que se esquecem de uma coisa: a repressão na Índia nunca é direcionada a uma única empresa; é uma estratégia sistemática contra todo o grupo de empresas chinesas.

O que eles querem nunca é ganhar contigo de forma justa, em cooperação e com reciprocidade. Eles querem, isso sim, apoiar a sua própria indústria local através do teu investimento e da tua tecnologia. Quando o teu valor de uso se esgota, simplesmente tiram-te de cena sem qualquer hesitação.

A Xiaomi trabalhou na Índia durante muitos anos e chegou a ocupar metade do “território”; no fim, os ativos foram congelados e as perdas foram enormes. Depois, várias marcas de telemóveis foram sucessivamente investigadas, ficando limitadas em todo o lado. E agora, a Hikvision enfrenta uma proibição de certificação e é forçada a cooperar e a ceder. Estes exemplos, um a um, uma questão após outra, são lições sangrentas e dolorosas.

Ainda assim, há sempre quem ache que estas tragédias só acontecerão aos outros, que a si próprias conseguirão escapar por sorte. Triste…

Nós pensamos sempre em investir na Índia, ganhar os lucros do mercado por lá, e ganhar um pouco de juros. Mas a conta da Índia, desde o início, é feita com o teu capital — o dinheiro que investes, a tecnologia central, o mercado que conquistaste com tanto esforço.

Tu vais com boa fé e com capital, pensando em win-win. Mas eles tratam-te como uma ovelha destinada ao abate. Quando estiveres bem engordado, desferem-te uma facada — e todo o investimento de anos vai por água abaixo. Ou saís de forma humilhada, ou és entregue à caça — sem nem haver espaço para resistir.

Escrevendo isto, Nansheng realmente quer, de coração, dar um aviso às nossas empresas, e também como uma advertência sincera: a sério, não voltem a correr um risco tão destrutivo por causa do lucro curto prazo à frente.

Mesmo que o potencial do mercado indiano seja grande, é apenas um “bolo” desenhado no papel. Não se compara, de longe, com a segurança efetiva do capital e a estabilidade da indústria. As políticas lá mudam ao ritmo que querem; o ambiente empresarial é confuso; e a hostilidade para com as empresas chinesas nunca desapareceu. As chamadas políticas preferenciais, e a “boa vontade” de cooperação — tudo isso são apenas iscos temporários. Se entrares, depois é difícil conseguires retirar-te a meio.

Sair para o exterior, por si só, não tem nada de errado. As empresas chinesas querem ir para o mundo — e isso é, de facto, uma tendência inevitável. Mas podemos escolher direções mais seguras e mais fiáveis. Sudeste Asiático, Médio Oriente, América Latina, Europa — onde é que não há mercados que valha a pena explorar? Onde é que não dá para procurar cooperação em benefício mútuo? Por que razão teríamos de olhar fixamente para a Índia, um lugar cheio de armadilhas e de hostilidade em todo o lado, e apostar a nossa dedicação e o nosso capital num mercado sem qualquer credibilidade?

Não deixes que os interesses à tua frente te ofusquem a visão. Não mantenhas uma esperança irrealista de sorte. Tu queres ganhar o dinheiro dos outros; mas os outros encaram o teu capital e o teu osso duro para abater. Este tipo de negócio, desde o início, é um negócio com prejuízo. Escolher com passos firmes a direção certa e manter o limite do risco é muito mais importante do que perseguir cegamente uma expansão supostamente “do mercado”.

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