De TMZ a Trump, a pressão aumenta para fazer o Congresso voltar durante o encerramento parcial

WASHINGTON (AP) — A TMZ construiu a sua notoriedade a acompanhar celebridades. Agora está a voltar a sua atenção para o Congresso, procurando imagens ao estilo paparazzi de deputados em descanso em Washington durante a mais longa paralisação parcial do governo de sempre.

Vídeos e fotografias publicados no site do tabloide mostrando legisladores em aeroportos, em Las Vegas e até no Disney World acumularam milhões de visualizações e alimentaram uma reação adversa crescente. Com perturbações nas viagens a persistirem e com alguns trabalhadores federais sem receber, a pressão está a aumentar sobre o Congresso para encurtar o seu recesso regularmente agendado.

Para além da TMZ, o presidente Donald Trump também quer que os deputados voltem, chegando mesmo a insinuar que poderá invocar poderes raramente usados para convocar o Congresso.

Ainda assim, não está claro o que é que um regresso permitiria, com a paralisação parcial do governo de 45 dias num impasse mais profundo do que nunca. O Senado chegou a um acordo bipartidário de financiamento na semana passada, mas o presidente da Câmara, Mike Johnson, rejeitou-o, e os republicanos da Câmara aprovaram a sua própria versão antes de se irem embora.

“Não tenho a certeza de que nós venhamos”, disse na segunda-feira o senador democrata Chris Coons, quando lhe perguntaram se os membros seriam chamados de volta. “E não tenho a certeza de que haveria alguma diferença em relação ao que aconteceu até agora.”

Em recesso — e em câmara

Enquanto os legisladores saíam de Washington na semana passada, o canal de fofocas de celebridades TMZ fez um apelo.

“A TMZ está à procura de fotografias de políticos em férias enquanto agentes da TSA sofrem!”, disse o canal numa publicação nas redes sociais.

O enfoque da TMZ — um meio conhecido mais por captar imagens menos favoráveis de celebridades do que por explorar as nuances da política federal — foi o exemplo mais recente de como a política está a ser alimentada por imagens virais e sentimento populista.

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Videos rapidamente se seguiram, mostrando senadores a atravessar aeroportos — muitas vezes tentando proteger-se de câmaras — com chamadas provocatórias sobrepostas por cima. Os clipes acumularam milhões de visualizações.

O canal não ficou por aqui. Fotografias de legisladores em férias seguiram-se em breve, incluindo imagens virais do senador republicano Lindsey Graham no Disney World, com legendas como: “Lindsey Graham aproveita a vida no Disney World durante a paralisação parcial do governo!”

Graham disse que esteve na Flórida para uma reunião com responsáveis da administração Trump e que fez uma paragem no Disney World com um amigo. Também responsabilizou os democratas pela paralisação.

Outra publicação amplamente partilhada mostrava o deputado democrata Robert Garcia em Las Vegas.

“Na verdade, não me importo com o que a TMZ está a fazer aqui”, publicou Garcia em resposta, acrescentando que estava a visitar o pai. “Como eu disse há uns dias, o presidente Mike Johnson nunca devia ter mandado todos nós embora.”

O esforço nasceu da frustração, disse o produtor executivo da TMZ, Harvey Levin, depois de a estação ter entrevistado um trabalhador da TSA que lutava devido a salários em atraso durante a paralisação.

“Ficou-nos tão indignados que quisemos usar as nossas plataformas para mostrar como o Congresso — Democratas E Republicanos — nos traiu”, disse Levin num comunicado.

Ele acrescentou que os legisladores não devem esperar que a cobertura termine tão cedo.

“Há vários meses, decidimos aumentar a nossa presença e a nossa voz”, disse Levin. “Agora temos um produtor e um fotógrafo a circular no Capitólio, mostrando a intersecção entre política e cultura popular.”

A pressão aumenta sobre o Congresso para regressar

A reação adversa que se desenrola online está também a alimentar outra pressão. Trump pediu ao Congresso que regressasse. Falou com o líder da maioria no Senado John Thune no domingo e na segunda-feira, e a porta-voz do gabinete da Casa Branca, Karoline Leavitt, disse que ele “repetidamente” pediu à liderança que cancelasse o recesso.

“Ele vai aqui organizar um grande jantar de Páscoa na Casa Branca, se o Congresso voltar”, acrescentou ela.

Até agora, a liderança republicana não cedeu, levantando questões sobre quanto de pressão Trump acabará por aplicar — e se estaria disposto a fazer concessões aos democratas para terminar a paralisação.

Os sindicatos estão a acrescentar a essa pressão.

“Deixar Washington enquanto dezenas de milhares de trabalhadores ficam sem salário mostra uma falta clara de respeito pelos funcionários essenciais encarregados de manter o nosso país em segurança”, disse Hydrick Thomas, presidente do Conselho TSA 100 da American Federation of Government Employees.

Embora instantâneos de férias tenham provocado indignação, o recesso é também uma oportunidade para os legisladores se reconectarem com os seus eleitores em casa. Alguns promovem eventos de town hall. Outros fazem viagens ao estrangeiro, como participar numa delegação até Taiwan.

Porque o impasse do financiamento não vai ser fácil de resolver

Mesmo que os legisladores regressem a Washington, não existe uma saída fácil para o impasse do financiamento.

Os senadores já trabalharam durante semanas para tentar chegar a acordo sobre o pedido dos democratas de que qualquer financiamento do Departamento de Segurança Interna viesse com restrições sobre a forma como os agentes federais de imigração conduzem operações de aplicação da lei. Em votação após votação falhada, os democratas mostraram que não iriam ceder.

À medida que a paralisação parcial do governo se prolongou até ao período mais longo da história dos EUA, o Senado chegou a uma tentativa de último recurso para financiar a maior parte do DHS, deixando de fora dinheiro para a Immigration and Customs Enforcement e para a U.S. Border Patrol.

Mas esse acordo foi rejeitado por Johnson na Câmara, que em vez disso fez avançar um projeto para prolongar o financiamento do DHS numa votação ao longo das linhas do partido. O colapso do acordo bipartidário azedou o clima para negociações e deixou os legisladores a apontar o dedo.

“Não há razão para nos chamarem de volta porque isso foi o resultado de uma escolha consciente da maioria republicana”, disse Coons, um democrata do Delaware.

Johnson, um republicano da Louisiana, disse à Fox News na terça-feira que a Câmara pode voltar “num instante”, mas que “o Senado tem de fazer o seu trabalho e ajudar-nos com este esforço pesado”.

Mas Thune, um republicano de Dakota do Sul, deixou claro que não vê forma de aprovar no Senado um projeto de financiamento do DHS com o limiar de 60 votos para avançar legislação, conhecido como filibuster.

Ainda assim, Thune está a sofrer uma pressão renovada para encontrar uma forma de ultrapassar o impasse do financiamento — com apelos de Trump e de alguns conservadores para acabar com o filibuster.

Isso também é improvável de funcionar, por causa de um punhado de senadores republicanos que deixaram claro que não votarão para alterar as regras do Senado. Mesmo assim, Trump disse a jornalistas no domingo à noite que “devem terminar o filibuster e devem votar”.

O senador Mike Lee, um republicano do Utah, concordou. Disse nas redes sociais que acha que uma das únicas opções para o Senado é “atacar o filibuster e aprovar tudo”.

“A inação é inaceitável”, acrescentou.

A jornalista da Associated Press Mary Clare Jalonick contribuiu para este relatório.