Depois do Qatar vem a Austrália! A instalação de LNG chave da Chevron foi danificada por um ciclone tropical, e a sua reativação levará várias semanas

Pergunte à IA · Qual será o impacto da sobreposição dos acontecimentos entre o Qatar e a Austrália nos preços da energia?

A cadeia global de abastecimento de LNG está a sofrer um duplo golpe.

Depois de um ataque do Irão ter levado a que a unidade de produção do Qatar Ras Laffan da Ras Laffan fosse parar, o ciclone tropical “Narelle” devastou a costa oeste do norte da Austrália. A fábrica de gás natural Wheatstone, do grupo Chevron, sofreu danos em equipamento, prevendo-se que sejam necessárias várias semanas para voltar a operar em plena carga. Assim, a pressão sobre a oferta no mercado global de LNG agrava-se ainda mais.

No comunicado do fim de semana passado, a Chevron confirmou que as instalações de gás Wheatstone, perto de Onslow, sofreram danos no equipamento durante a tempestade forte, afectando a retoma das operações. A empresa afirmou que as avaliações dos danos na fábrica terrestre de Wheatstone e na plataforma marítima de Wheatstone ainda estão em curso, “podendo ser necessário algum tempo — semanas — para concluir com segurança as reparações e retomar uma produção em plena carga”.

Segundo a Reuters, o analista da MST Marquee Saul Kavonic disse que o ciclone “Narelle” terá perturbado as instalações de LNG na costa norte e oeste da Austrália. A capacidade afectada equivale a uma produção anual superior a 30 milhões de toneladas. Combinado com os impactos provocados pelos conflitos no Médio Oriente, a oferta global de LNG já foi interrompida em mais de um quarto.

Wheatstone danificada, Gorgon recuperada

A Wheatstone é um projecto de LNG de dupla série, com uma capacidade anual de 8,9 milhões de toneladas, da qual cerca de 15% é fornecida ao mercado interno australiano, de acordo com as regras. Desta vez, os danos no equipamento provocados pela tempestade atrasaram significativamente o calendário de relançamento da instalação.

A Chevron já tinha divulgado que, uma das três linhas de produção de LNG na unidade Gorgon da empresa, esteve temporariamente interrompida, e que a plataforma marítima que fornece gás para a Wheatstone também foi atingida. No entanto, no domingo, a Chevron afirmou que as instalações de exportação de Gorgon LNG, com uma capacidade anual de 15,9 milhões de toneladas, e os equipamentos associados de fornecimento de gás para o mercado interno retomaram a operação em plena carga, e que as três linhas de produção foram totalmente retomadas no domingo.

O âmbito dos danos da tempestade foi mais alargado; Woodside também foi atingida

A destruição causada por este ciclone não se limitou aos activos da Chevron. As infra-estruturas de apoio das instalações de exportação do North West Shelf, em águas noroeste (North West Shelf), pertencentes à Woodside Energy, também foram atingidas. A Woodside afirmou que está a avançar activamente com a reposição da operação normal e que as suas instalações de gás Macdeon e Pluto mantêm actualmente a produção.

A Woodside também disse que, com a reabertura do porto de Dampier no sábado, as operações de carregamento de navios de Pluto LNG foram retomadas.

De acordo com dados da EnergyQuest, uma instituição de investigação energética, as três principais instalações — Gorgon, Wheatstone e North West Shelf — contribuíram no mês passado para quase metade do volume de exportação de LNG da Austrália, representando cerca de 8,4% do comércio global de LNG.

Com a lacuna de fornecimento a sobrepor-se, a pressão sobre o mercado continua a aumentar

Esta interrupção do abastecimento da Austrália ocorreu num momento crucial em que o mercado global de LNG já se encontrava sob pressão. No início deste mês, os ataques aéreos do Irão atingiram gravemente a maior instalação de exportação de LNG do mundo — a fábrica Ras Laffan do Qatar — provocando a paragem de cerca de 17% da capacidade de produção de LNG do Qatar. Assim, a Austrália passou a ocupar, em seguida, o lugar de segundo maior exportador global de LNG.

Agora, o próprio fornecimento australiano também sofreu um impacto inesperado, agravando ainda mais o equilíbrio entre oferta e procura global de LNG, que já estava a ficar apertado. Os cálculos de Saul Kavonic indicam que, com duas grandes regiões produtoras a ficar simultaneamente impedidas, o volume de interrupção da oferta global de LNG já ultrapassou um quarto. A curto prazo, o mercado dificilmente encontrará fontes de substituição eficazes, pelo que a pressão nos preços deverá persistir.