Assistência alimentar reduzida para centenas de milhares de refugiados Rohingya presos nos campos de Bangladesh

SYDNEY (AP) — Centenas de milhares de refugiados rohingya, que lutam para sobreviver nos campos sobrelotados do Bangladesh, vão ver a sua assistência alimentar reduzida a partir de quarta-feira, levantando alarmes por toda a comunidade, cada vez mais desesperada.

Actualmente, os 1,2 milhões de rohingya presos em campos degradados recebem 12 dólares por mês por pessoa, um montante que a minoria perseguida, vinda de Myanmar, tem alertado há muito tempo que é praticamente insustentável. A maior parte dos rohingya nos campos fugiu de ataques brutais do exército de Myanmar em 2017 e, legalmente, estão impedidos de trabalhar no Bangladesh, ficando dependentes, em grande medida, da ajuda humanitária para sobreviver.

No novo sistema escalonado do Programa Mundial de Alimentos das Nações Unidas, o montante que cada pessoa recebe vai variar de acordo com a gravidade das necessidades da sua família, com cerca de 17% da população a receber apenas 7 dólares por mês. Um terço da população classificada como “extremamente insegura quanto à alimentação”, como agregados familiares chefiados por crianças, continuará a receber 12 dólares.

“É muito difícil compreender como é que vamos sobreviver agora com apenas 7 dólares. As nossas crianças vão sofrer as mais”, disse o residente do campo Mohammed Rahim, que afirmou que ele e a sua mulher já estavam a ter dificuldades em alimentar os seus três filhos antes da redução. “Estou profundamente preocupado com o facto de as pessoas enfrentarem fome severa e algumas até poderem morrer devido à falta de comida.”

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                        O PMA tem reiteradamente alertado que as rações nos campos poderão ser reduzidas na sequência dos acentuados cortes na ajuda externa do ano passado por parte dos Estados Unidos e de outros países, que fizeram com que a agência perdesse um terço do seu financiamento. Mas o porta-voz do PMA, Kun Li, disse na quarta-feira que a alteração na distribuição de alimentos não está relacionada com os cortes no financiamento e que não deve ser descrita como um “corte de rações”, apesar de dois terços da população receber menos rações como resultado.

A agência disse que um corte de rações implica que a assistência alimentar está a ser reduzida para abaixo das 2.100 calorias por dia, o padrão mínimo recomendado para ajuda alimentar de emergência. Mas o PMA disse que mesmo aqueles que agora passarão a receber apenas 7 dólares por mês conseguirão ainda assim cumprir esse patamar.

O plano “assegura que, mesmo com tamanhos de rações diferenciados, todos os rohingya continuam a satisfazer as suas necessidades mínimas de alimentação, reforçando a justiça, a transparência e a equidade na assistência alimentar”, disse a agência num comunicado.

Mas um corte de rações é precisamente o que a mudança significa para os rohingya, disse o Comissário do Bangladesh para o Alívio dos Refugiados e para a Repatriação, Mohammad Mizanur Rahman.

Com a desesperança já a aumentar, Rahman disse à Associated Press que os rohingya vão tentar fugir em busca de comida e trabalho.

“A ordem e a lei vão deteriorar-se”, disse ele.

O mesmo exército que atacou os rohingya em 2017, num período em que os EUA declararam que se tratou de um genocídio, derrubou o governo de Myanmar em 2021 e mantém-se no controlo do país. Isso tornou praticamente impossível para os rohingya regressarem a casa em segurança.

Os cortes na ajuda externa do ano passado agravaram a miséria nos campos, em particular para as crianças, com o encerramento das escolas a contribuir para um aumento dos raptos, do casamento infantil e do trabalho infantil. Os programas para apoiar os rohingya foram apenas financiados em cerca de metade em 2025 e estão apenas financiados em 19% este ano.

Em 2023, o PMA foi forçado a cortar as rações para 8 dólares por mês devido a uma queda nas doações. Em Novembro desse ano, a agência disse que 90% dos residentes dos campos não conseguiam pagar uma dieta adequada e que 15% das crianças sofriam de desnutrição aguda, a taxa mais elevada alguma vez registada nos campos. As rações foram restauradas para 12 dólares por mês em 2024.

Os residentes dos campos, famintos, exaustos e cada vez mais sem esperança, que atravessaram esse corte de rações, perguntam-se como vão conseguir lidar daqui para a frente. Dúzias de rohingya fizeram protestos contra o novo sistema na terça-feira, pedindo a reposição das rações completas. Muitos exibiram cartazes a alertar para a fome e a declarar “A comida é um direito, não uma escolha”.

Rahim, o pai de três cuja ajuda alimentar foi reduzida para 7 dólares por mês, disse que está doente e que as suas crianças não conseguem deixar os campos em segurança para ganhar dinheiro devido ao risco crescente de raptos, violência e tráfico.

Rahim disse que várias pessoas que conhece já estão a considerar regressar a Myanmar por causa das rações reduzidas, apesar dos riscos graves. Muitos outros, disse, estão a considerar fugir para a Malásia em barcos de pesca precários — uma viagem incrivelmente perigosa que faz com que centenas de crianças, mulheres e homens rohingya morram ou desapareçam a cada ano.

“Os cortes nas rações estão a empurrar as pessoas para riscos que ameaçam a vida, deixando-as sem escolhas seguras”, disse ele. “Estou muito preocupado com o futuro das nossas crianças.”