As rotas do Médio Oriente encolhem, companhias estrangeiras aceleram o empurrar de volta para a China

A capacidade de transporte deverá inclinar-se de forma duradoura para a Ásia

Depois de ter suspendido durante mais de um ano a rota Pequim–Frankfurt, a Lufthansa alemã está recentemente a planear reforçar novamente os voos para a China.

Esta mudança tem origem numa alteração acentuada da situação no Médio Oriente.

O principal diretor financeiro da Lufthansa, Till Streichert, revelou recentemente que, à medida que o conflito no Médio Oriente perturba as operações das companhias aéreas do Golfo, parte da procura do mercado se transferiu inesperadamente, tendo as reservas de voos de partida da Lufthansa em março registado um crescimento significativo.

Ele referiu que cerca de 700 aeronaves ficaram suspensas ou passaram a operar com menor eficiência devido ao conflito, obrigando uma grande quantidade de passageiros de transbordo entre a Europa e a Ásia, anteriormente assegurada pelas companhias do Médio Oriente, a transbordar para outras companhias aéreas que permanecem a operar normalmente.

No espaço de duas semanas após os ataques dos EUA e de Israel contra o Irão a 28 de fevereiro, as reservas para voos da Lufthansa em março aumentaram cerca de 20%, sendo o crescimento ainda mais evidente nas rotas Ásia-Pacífico.

“Vemos um aumento claro das reservas num curto período de tempo e fazemos o nosso melhor para absorver esta procura.” Streichert afirmou.

Perante esta mudança, a Lufthansa avançou rapidamente com o ajustamento da capacidade.

Por um lado, a empresa planeia adicionar mais de 60 voos, com foco em destinos asiáticos como Banguecoque, Singapura, Nova Deli, Xangai, entre outros. A gestão considera que, na prática, a capacidade se pode inclinar mais a longo prazo para a Ásia, o que é viável.

Por outro lado, as rotas no Médio Oriente continuam a contrair:

• Rotas Dubai, Tel Aviv suspendidas até 31 de maio

• Rotas Abu Dhabi, Beirute, Teerão, etc. suspendidas até 24 de outubro

A capacidade está a deslocar-se de regiões de elevada incerteza para mercados com uma procura mais estável.

Como uma das companhias aéreas internacionais que entrou mais cedo no mercado chinês, a Lufthansa já tem uma história centenária de planeamento de rotas na China. Atualmente, no inverno 2025/2026, os voos concentram-se sobretudo em Xangai, Pequim e Hong Kong, China, ligando dois grandes hubs: Frankfurt e Munique.

Na fase de recuperação do mercado da aviação civil após a pandemia, a retoma das rotas Alemanha–China da Lufthansa foi inicialmente relativamente lenta. Em novembro de 2024, o número de voos semanais de ida e volta para a Grande China era cerca de metade do verificado em 2019; no final de outubro desse mesmo ano, chegou inclusivamente a suspender o serviço de voo direto Pequim–Frankfurt.

Vale notar que, apesar de ter surgido um aumento da procura, a Lufthansa continua a enfrentar pressões estruturais no mercado Ásia-Pacífico.

Pelos dados dos seus resultados financeiros, a capacidade da Ásia-Pacífico em 2025 ainda diminui 2% em termos homólogos, e a receita também está em queda; trata-se da única região entre os seus principais mercados em que se verificam simultaneamente “fraqueza de volume e de preço”.

Mesmo olhando para o horizonte de 2026, no 2.º e 3.º trimestres, o crescimento da capacidade da Lufthansa na Ásia-Pacífico está previsto apenas em 1,1%, muito abaixo da velocidade de recuperação global do mercado, que é de 8,1%.

Isto significa o seguinte: o mercado global da Ásia-Pacífico está a recuperar a alta velocidade, mas a Lufthansa está numa posição atrasada na concorrência.

O problema maior reside no facto de que, neste momento, o aumento da procura em reservas não equivale a uma expansão real da capacidade.

Embora as reservas estejam fortes, o aumento do preço do petróleo consome grande parte dos lucros, e as estratégias de compensação só conseguem atenuar parcialmente a pressão. A Lufthansa tinha anteriormente fixado cerca de 80% do consumo de combustível de 2026 e cerca de 40% do de 2027, mas os contratos de fixação de preços foram feitos antes do recente forte aumento do preço do petróleo.

“Mesmo com base nos níveis atuais de preço, a despesa de combustível de 2026 será superior às previsões de há algumas semanas.” Streichert afirmou.

À medida que o Brent ultrapassou os 100 dólares por barril, a Lufthansa já aumentou as tarifas e disse que, se o preço do petróleo se mantiver em níveis elevados, não exclui novos aumentos.

No curto prazo, o abastecimento de combustível continua estável. A Lufthansa tem contratos de longo prazo com fornecedores de combustível, pelo que a entrega nos próximos meses deverá ser sólida. No entanto, as incertezas a médio e longo prazo estão a acumular-se. A energia na Europa depende muito do Estreito de Hormuz; caso a situação se deteriore, a estabilidade da cadeia de abastecimento será posta à prova.

Além disso, as questões da frota também estão a limitar a libertação de capacidade. Devido a atrasos na entrega de novos aviões e a problemas nos motores, a Lufthansa teve de prolongar o período de utilização de modelos antigos com alto consumo de combustível. Atualmente, ainda há 8 a 10 aeronaves que estão paradas devido a problemas nos motores Pratt & Whitney da RTX Corp.; a empresa complementa parte da capacidade através de aluguer de aeronaves com tripulação.

Atualmente, a Lufthansa está em negociações com a Airbus e a Boeing relativamente a um novo lote de encomendas de aviões widebody; as aeronaves em questão estão previstas para ser entregues o mais cedo em 2033. Com limitações na capacidade de fabrico, a capacidade não pode ser libertada rapidamente, pelo que a companhia aérea só consegue absorver a procura em crescimento a custos mais elevados.

A janela de procura já se abriu, mas saber se a Lufthansa consegue verdadeiramente aproveitar esta oportunidade depende de quão rapidamente consegue resolver os seus próprios estrangulamentos na oferta.