Deveria contratar um motorista?

A clássica limousine é uma espécie em risco de extinção, mas ter um condutor ainda pode fazer sentido.

        Cabot Coach
      




    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    


  



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O Jay Leno já falou de folhear o manual do proprietário de um carro de luxo vintage que tem e de se deparar com uma referência um pouco desatualizada. Dizia que “o seu homem” devia fazer a manutenção regular. O homem era o cocheiro, e assumia-se que esta figura uniformizada estava ao dispor tanto para conduzir o carro como para o manter nas melhores condições.

Estas funções fazem sentido, tendo em conta a história. A palavra “chauffeur” tem origem francesa, remonta a cerca de 1896, e deriva do termo para o “stoker” (carregador/fornalheiro), que atirava o combustível e assumia o leme dos primeiros navios a vapor e dos comboios. Os melhores carros, no início, vinham de França, e por isso a palavra foi importada juntamente com os carros.

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Obviamente, os carros da primeira parte do século XX exigiam uma manutenção considerável, e era o cocheiro que saltava para fora para corrigir as frequentes furos ou dar corda ao motor. Este profissional trabalhava para um único patrão e fazia parte essencial do serviço doméstico. Os condutores tinham até a sua própria revista no Reino Unido, The Chauffeur, que foi publicada de 1907 a 1914.

Na série de sucesso da BBC Downton Abbey, o socialista cocheiro, Tom Branson (interpretado por Allen Leach), casa com Lady Sybil Crawley, entra no círculo familiar e torna-se o estimado gestor da propriedade. Isto teria destruído as convenções sociais da época e é, de certa forma, improvável. O melhor que a maioria dos cocheiros poderia esperar era receber o carro como oferta na reforma.

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Limousines clássicas conduzidas por cocheiro, das décadas de 1920 e 1930, por vezes chamadas “sedanca de ville” (carro urbano), tinham compartimentos fechados com assentos de tecido para os passageiros e uma área do condutor aberta, revestida a couro; possivelmente um resquício do comércio de carruagens, quando o cocheiro se sentava no alto para controlar os cavalos.

O cocheiro teve um renascimento nos efervescentes anos 1980 da ganância, quando os milionários imediatos de Wall Street fechavam negócios no interior das limousines. Mas desde então, as limousines de empresas como a Cadillac e a Lincoln deixaram de ser produzidas. Segundo Gregg Merksamer, editor do website Professional Car Society, “A ação recente mudou para a adaptação de mini-autocarros como a Mercedes-Benz Sprinter e a Ford Transit, com interiores mais luxuosos. Uma razão é que as limousines baseadas em autocarros oferecem mais espaço para a cabeça e ‘espaço para circular a pé’ do que as baseadas em SUV.”

Chris Axelrod, de Ohio, com a sua limousine Cadillac Fleetwood Series 75 de 1956.

        Gregg D. Merksamer, Professional Car Society

Lincoln Continentals, como este, foram alongados em limousines conduzidas por cocheiro pela Lehmann-Peterson de Chicago nos anos 1960.

        Gregg D. Merksamer, Professional Car Society

Contratar um condutor

Muitos executivos estão agora a conduzir eles próprios, mas contratar um condutor continua a ser uma opção atractiva. A função de cocheiro está a evoluir. As categorias básicas para condutores contratados são:

Condutores pessoais, que normalmente conduzem carros regulares e ajudam quando necessário. Indeed.com diz que um salário comum para um condutor pessoal é de $15,44 por hora, embora possa ir até $31,70. Os empregos são competitivos, diz o site—com 25 candidatos por cada vaga.

Condutores executivos, cujos passageiros são executivos empresariais e CEOs, são frequentemente autorizados a trazer os seus veículos para zonas restritas. Esta é uma categoria mais bem paga, com salários até $93.000 por ano, ou $45 por hora.

**Cocheiros **(com profissionais do sexo feminino conhecidos formalmente como uma “chauffeuse”). Para clientes VIP, estes condutores a tempo inteiro pilotam veículos de luxo com entre-eixos longo, por vezes com janelas divisórias e sistemas de comunicação. Os cocheiros podem ganhar $50.000 por ano em áreas relativamente abastadas.

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O U.S. Bureau of Labor Statistics agrega os salários de condutores de shuttle e cocheiros, apresentando um salário anual mediano em 2023 de $35.240. Na categoria maior que inclui condutores de táxi, existem 55.400 vagas por ano nos EUA. O cocheiro médio é do sexo masculino (84%) e de etnia branca (52%), embora 23,8% sejam hispânicos e 8,7% afro-americanos. Os cocheiros do sexo feminino ganham aproximadamente $5.000 a menos por ano, segundo Zippia.com.

Então, faz sentido contratar um cocheiro a tempo inteiro? Faz, se tiver uma vida profissional ocupada, se preocupar com levar as crianças à escola a horas, com receio de possíveis acidentes, ou se quiser aproveitar de forma mais produtiva o seu tempo de deslocação.

Para fazer uma contratação, comece por decidir se quer usar uma agência ou recrutar alguém você mesmo a partir de sites online. Depois, liste todas as tarefas que vai querer que o cocheiro desempenhe. Isso ajudará a determinar as horas do seu condutor, levando possivelmente à conclusão de que uma ajuda a tempo parcial será suficiente. Mesmo que esteja a usar uma agência, vai querer verificar as referências do potencial contratado—lembre-se, é provável que estejam a conduzir crianças.

Assumindo que as referências verificam, o passo seguinte é uma entrevista para conhecer o candidato. O básico são um currículo completo, uma carta de condução válida, cobertura de seguro adequada e, por vezes, competências mecânicas e conhecimentos de tácticas de condução defensiva.

A personalidade e o temperamento são factores importantes, não apenas credenciais em papel. E um período experimental para avaliar o cocheiro onde a borracha encontra a estrada é uma excelente ideia. O salário deve ser determinado com base nos anos de experiência.

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Que carro?

Excelentes candidatos para carros com cocheiro, assegurando o máximo de conforto para os passageiros, incluem:

**SUV Mercedes-Maybach GLS 600 2024 **($174.350). O cocheiro de há 40 anos teria ficado surpreendido com a escolha de um SUV para o serviço de cocheiro, mas estes carros maximizam o acesso e o espaço para os passageiros.

Audi A8L 2024 (a partir de $90.900). Marque as opções neste confortável topo de gama da empresa para Comfort Plus (vidro acústico de dupla lâmina, bancos traseiros aquecidos) e Black Optic Plus (para viagens em modo discreto). Para um cliente europeu por volta de 2016, a Audi criou o Audi A8L Extended, com 20,9 pés de comprimento, uma distância entre eixos de 166 polegadas e seis portas. Os seis passageiros tinham lugares equivalentes aos de uma viagem em primeira classe de avião.

Rolls-Royce Phantom Extended 2024 ($573.000). O interior deste carro, diz a empresa, é “um santuário sumptuoso, onde o escapismo é o objectivo principal.” É possível um elevado grau de personalização. Gerry Spahn, que lidera as comunicações da Rolls-Royce nos EUA, disse que o Phantom é “a paleta final para a Rolls-Royce Bespoke, permitindo que os clientes incorporem o seu estilo de vida pessoal no design do interior através de materiais, acabamentos e nova tecnologia.”

Cadillac Celestiq 2024 ($340.000). A Cadillac foi, uma vez, o padrão para a limousine com cocheiro. Esta é uma forma luxuosa de ir “verde” e uma escolha fora da caixa para um veículo com cocheiro. Não se parece com nenhum outro veículo na estrada; a AutoExtremist apelidou o Celestiq de “um triunfo singular de design.” Estas berlinas eléctricas feitas à mão estão a ser produzidas em números muito reduzidos. Os quatro passageiros sentam-se em bancos ajustáveis em 20 posições, aquecidos, ventilados e arrefecidos, com massagem, e usufruem de ecrãs pessoais.

Limousines Cadillac, como este modelo de 1966, foram no passado padrão para o serviço de cocheiro, mas hoje em dia as vans Sprinter adaptadas estão a assumir.

        Gregg D. Merksamer, Professional Car Society

O escritório móvel personalizado da Cabot Coach é para viagens executivas.

        Cabot Coach

E pode ir além com personalização. Empresas como a Cabot Coach, em Haverhill, Massachusetts, e a Executive Coach Builders, em Springfield, Missouri, vão construir uma limousine desenhada à medida de acordo com as suas especificações. Steve Edelmann, director de vendas da Cabot Coach, disse que, por $200.000 a $300.000, a sua empresa vai equipar um SUV ou uma carrinha Sprinter como um escritório móvel totalmente equipado para clientes executivos, por vezes—no estilo dos anos 1930—com uma divisão para privacidade em relação ao condutor.

Esta história apareceu originalmente na Edição de Outono de 2024 da Mansion Global Experience Luxury.