O Quilceda Creek, discreto, produz cabernets poderosos de Washington State

Os vinhos de Cabernet Sauvignon de Quilceda Creek, do Estado de Washington.

        Quilceda Creek
      




    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    


  



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Paul Golitzin recorda-se de trabalhar com o pai, Alex, nas vinhas da família, em Washington, quando tinha 7 anos. Aos 18, fez o seu primeiro vinho de reserva, e aos 21 já era o enólogo da Quilceda Creek.

Desde 1992, Paul, de 54 anos, tem conduzido esta pequena adega familiar através de múltiplos galardões, produzindo alguns dos melhores vinhos de Cabernet Sauvignon do mundo. O Cabernet Sauvignon carro-chefe do Columbia Valley da Quilceda Creek foi incluído entre os 10 melhores vinhos, a nível mundial, da Wine Spectator quatro vezes desde 2006, e, juntamente com os outros três Cabernets de topo (Palangat, Galitzine e Tchelistcheff), recebeu pontuações de 100 pontos dos críticos mais de 30 vezes.

Para Paul, o trabalho é difícil, mas ele é um talento natural. “Muita coisa que fiz foi autodidata e foi guiado pelo meu próprio paladar”, diz ele.

Embora não tenha recebido formação formal como enólogo, Paul teve grandes mentores. Primeiro, houve o pai, que, com a mulher, Jeannette, fundou a Quilceda Creek em 1978, pouco mais de uma década depois de o trabalho de Alex os ter levado para Washington, a partir do norte da Califórnia, e eles não conseguirem encontrar vinhos locais de qualidade para beber.

Paul Golitzin, presidente e director de enologia na Quilceda Creek.

        Quilceda Creek

Alex, nascido em França de pais russos, era engenheiro químico, mas as ligações dele à enologia corriam fundo: A família dele descendia do Príncipe Lev Sergeevich Galitzine, que era o enólogo de uma propriedade pertencente ao czar Nicolau II. Ainda mais relevante — o tio materno de Alex (e patrocinador da família quando se mudaram para os EUA em 1946) era André Tchelistcheff, que também tinha escapado da Rússia e era um cientista e enólogo formado em França que dirigiu a enologia nas Beaulieu Vineyards de George La Tour, no Napa Valley, em 1938. Mais tarde, Tchelistcheff tornou-se também consultor de vinhos para muitas das que viriam a ser as adegas de topo da Califórnia.

Quando Alex começou a fazer vinho na garagem, Tchelistcheff tornou-se também o consultor dele. Mais tarde, orientou Paul, assim como o filho de Tchelistcheff, Dmitri. Paul absorveu os conhecimentos e as competências deles enquanto trabalhava na cave da adega depois das aulas e ao fim-de-semana, enquanto crescia. Uma viagem a França com os pais, quando Paul tinha 15 anos, abriu a mente, e o paladar, ao sabor dos vinhos franceses.

“Apanhei o bichinho nessa altura”, diz Paul. “Fiz algumas visitas guiadas e ouvi o que estavam a fazer e tentei aplicar parte disso quando voltei.”

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Ele canalizou tudo isso para o vinho de reserva que fez aos 18 anos, em 1988. Alcançar a perfeição dos grandes vinhos de Bordeaux de França tem sido a intenção dele desde então. Paul recorda provar Château Haut-Brion de 1989, um célebre primeiro-crescimento de Bordeaux, e pensar: “uau, isto é incrível.” Na altura, estava a compará-lo com o seu reserva de 1992, que “parecia muito bom ao lado, mas não tão bom, por isso fiquei, ‘Voltar à mesa de desenho — tenho trabalho a fazer aqui!’”

Para ficar melhor, Paul manteve-se a experimentar, tentando técnicas diferentes. Na adega, começou a deixar as uvas em fermentação em contacto com a casca durante mais tempo e a envelhecer os vinhos por mais tempo — até 36 meses. Depois recuou dessa abordagem e concentrou-se em envelhecer os vinhos em carvalho francês 100% novo, que tende a conferir mais sabor do que barris mais velhos. Diz que aprendeu que a fruta concentrada das uvas da Quilceda Creek conseguia lidar com isso, proporcionando um “enquadramento” para a “arte” do próprio vinho.

Na vinha, Paul, que hoje é o presidente do produtor e director de enologia, tem-se focado em reduzir as produções de uvas e aumentar a eficiência das propriedades. Recentemente, supervisionou o replantio de 21 acres dos quase 134 acres da Quilceda Creek nas Champoux Vineyards, na denominação Horse Heaven Hills, nas Horse Heaven Hills do sudoeste-centro de Washington, para uma densidade mais alta — com 43.500 videiras plantadas à mão.

Na adega, as uvas são inicialmente colocadas em um dos 65 tanques de aço inoxidável regulados termicamente, de acordo com os talhões de vinha de onde foram recolhidas, permitindo que sabores distintos se desenvolvam. Qualquer tanque de vinho que não seja perfeito é relegado para criar o Red do Columbia Valley da adega, conhecido como CVR — um vinho que a maioria das pessoas descreveria como extremamente bom, mas que é considerado “desclassificado” em relação ao topo da Quilceda Creek.

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Paul também se concentrou em clones específicos de Cabernet Sauvignon, fazendo emergir as suas características distintas. Este perfeccionismo estende-se aos vinhos, já que as uvas destes clones singulares são envelhecidas em barris escolhidos como “os mais complementares para aquele clone e para o seu perfil”, diz Paul.

O Quilceda Creek Tchelistcheff Cabernet Sauvignon Clone 412, Mach One Vineyard — nomeado em homenagem ao tio-avô de Paul — é actualmente produzido apenas a partir de “clone 412”, cultivado acima do rio Columbia, nas Horse Heaven Hills. Apenas cerca de 250 caixas deste vinho são produzidas anualmente. A vindima de 2021 é uma bela homenagem ao tio de Paul — com taninos integrados, fruto negro concentrado e toques de ervas e especiarias.

Todos estes elementos — a fermentação talhão a talhão, a selecção precisa do clone, o plantio de alta densidade, mais a intervenção mínima na adega — somam-se a vinhos muito apreciados, poderosos mas elegantes, como o Tchelistcheff. Estão cheios de complexidade e camadas de sabores.

A Quilceda Creek só produz Cabernet Sauvignon. Hoje, produz cinco vinhos, distinguidos pelas vinhas e pelos clones que são a sua origem.

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Além do Columbia Valley Cabernet Sauvignon carro-chefe (produzido a partir das vinhas Champoux e Mach One) e do Tchelistcheff, os vinhos de topo incluem a Galitzine Vineyard, que remete para a grafia russa do nome da família. A Galitzine é proveniente do clone 8, na denominação Red Mountain, ligeiramente a nordeste de Horse Heaven Hills. O quarto é o Palengat, de parcela única, que fica na maior vinha Mach One, e é proveniente apenas do clone 685. O vinho carrega o nome de solteira da Jeannette.

Estas quatro garrafas são vendidas a 250 US$ cada. O CVR desclassificado (misturado com algum Merlot e Cabernet Franc) custa 80 US$. Mas aqui vai a má notícia: apenas a garrafa do Columbia Valley carro-chefe está disponível a nível nacional e na Ásia e no Reino Unido. Os restantes são distribuídos a membros, a preços mais baixos antes do lançamento (cerca de 160 US$ para as garrafas principais). Neste momento, há uma lista de espera de dois anos para se juntar.

Hoje, Paul supervisiona uma equipa que inclui o enólogo Mark Kaigas — anteriormente enólogo associado de Colgin Cellars, uma estrela do Napa Valley — o viticultor Dan Nickolaus e o director-geral Scott Lloyd, entre outros.

Embora os preços dos vinhos que produzem certamente não sejam baratos, em geral ficam abaixo dos preços dos principais Cabernets do Napa Valley (que podem chegar a 1.000 US$ no lançamento para o Screaming Eagle Cabernet Sauvignon Oakville), e destinam-se a ser bebidos — não como investimento coleccionável.

A ideia é “fazer com que as pessoas se apaixonem por isto e sejam defensoras da adega”, diz Paul. “Se estiverem a ter uma garrafa realmente muito boa de vinho e, quando chegam ao fundo, querem mais … Bem, então estão a fazer algo certo.”