As roupas novas do imperador Um conto de fadas para os nossos tempos?

(MENAFN- The Conversation) Em meados de março, um grupo de ativistas no condado de Rutland, em Vermont, realizou o seu habitual protesto semanal contra as ações do presidente dos EUA, Donald Trump. Uma manifestante, Marsha Cassel, conduziu a multidão, trajada como um Trump nu, com uma coroa e segurando um ceptro. Cassel foi seguida por outra manifestante com um cartaz onde se lia “O EMPERADOR NÃO TEM ROUPAS!”.

Esta não é a primeira vez que Trump é comparado ao imperador atrapalhado de Hans Christian Andersen, que desfilou nu pelas ruas enquanto afirmava estar vestido com finas roupas – uma ficção que muitos dos seus súbditos alimentaram com vontade.

Quem era Andersen, que aspetos da sua vida informaram esta história em particular e por que razão pode ser útil conhecê-la na era de Trump?

Andersen nasceu em Odense, na Dinamarca, em 1805. Embora o seu avô presumivelmente alegasse origens nobres para a família, o pai de Andersen era sapateiro e a mãe uma lavadeira analfabeta.

Depois de o pai morrer, Andersen mudou-se para Copenhaga para trabalhar, onde encontrou um mecenas, o diretor de teatro Jonas Collin, que pagou a sua educação. Andersen começou a escrever após se formar na universidade, tornando-se bastante conhecido pelos seus contos de fadas, que começou a publicar na década de 1830.

The Emperor’s New Clothes surge na sua obra de 1837, Fairy Tales Told for Children, que incluía outras histórias memoráveis, como The Steadfast Tin Soldier e The Little Mermaid.

A história acompanha um imperador vaidoso e obcecado com as roupas, que encomenda vestuário a dois vigaristas viajantes. Estes homens, fingindo ser tecelões, visitam a sua corte para mostrar um novo tipo de material, que supostamente é tornado invisível para um homem “que não está à altura do cargo que ocupava”, ou “extraordinariamente simples de caráter”.

Com receio de revelar que não consegue ver o material, o imperador envia vários ajudantes para analisar o processo, os quais mentem todos ao dizer que conseguem ver as roupas que estão a ser feitas.

Assim que o “traje” fica pronto, o imperador veste-o e desfila nu pela cidade. Os habitantes elogiam as peças, até que uma criança pequena rebenta a bolha, gritando que o imperador não tem roupas.

Incapaz de admitir isso, o imperador segue o seu caminho. Mas agora os habitantes riem-se.

Este conto simples critica poderosamente os governantes que contam inverdades, exibindo inteligência e liderança, bem como aqueles que permitem isso sem o questionar.

Um olhar de fora

Tal como muitos contos de fadas, as origens deste remontam a séculos. Versões mais antigas datam de tempos medievais. Todas apresentam pessoas no poder a serem enganadas por vigaristas que exploram as suas vaidades acerca da própria inteligência. O especialista em literatura Hollis Robbins sugere que a versão de Andersen reflete uma cultura emergente da classe trabalhadora, em que “a competência profissional” estava “a ultrapassar rapidamente a legitimidade e a herança” como fonte de ansiedade aristocrática.

No seu livro The Enchanted Screen: The Unknown History of Fairy-Tale Films, o investigador de contos de fadas Jack Zipes afirma que Andersen ficou “envergonhado com a sua origem proletária” e “raramente se misturou com as classes mais baixas” depois de alcançar sucesso como escritor.

Andersen nunca se casou e, mais recentemente, tem sido entendido como um homem bissexual. Teve inclinações por homens e por mulheres, incluindo Edvard Collin (o filho do seu mecenas Jonas) e a cantora de ópera sueca Jenny Lind. Após uma queda, em 1872, da qual nunca se recuperou, morreu em 1875.

A origem humilde de Andersen, argumenta Zipes, significava que ele estava particularmente bem preparado para fazer comentários culturais mordazes sobre o difícil caminho para aqueles que escapam à pobreza.

Numa tradução de The Emperor’s New Clothes, a criança que proclama a nudez do imperador é chamada pelo pai de “a voz da inocência”. Essa voz espalha-se pela multidão, levando à imagem cómica dos ajudantes do imperador nu a esforçarem-se por levantar o comboio invisível do seu fato ainda mais alto.

Independentemente da posição que se ocupa na vida, esta história sugere que não se consegue escapar de “sofrimento, humilhação e tortura”, escreve Zipes.

Na verdade, muitos dos contos de Andersen apresentam personagens (frequentemente mulheres frágeis e jovens) que sofrem imensamente antes de morrerem de forma nobre. The Emperor’s New Clothes, com a sua personagem infantil como voz da razão, tem um final que, embora não seja “para sempre e a viveram felizes”, é tão leve quanto Andersen consegue.

O poder dos contos de fadas

O conto de fadas é um dos géneros literários mais reconhecíveis. Ouvimo-los desde tão cedo que é quase como se tivéssemos nascido a conhecê-los. Tendo começado como contos populares orais, muitos dos contos que hoje conhecemos foram primeiramente escritos no século XVI e XVII, em França, Itália e Alemanha, como comentário social e histórias educativas.

É difícil identificar as “originais” de muitos contos, dada a sua origem folclórica. Ainda assim, embora seja quase estereotipado hoje apontar que os “contos de fadas originais” (antes das adaptações contemporâneas da Disney) eram surpreendentemente sombrios, os de Andersen são, de forma bem visível e notável, sombrios e desoladores.

The Emperor’s New Clothes foi recontado muitas vezes, com adaptações em papel, no ecrã e em formato musical. Tal como Donald Trump, nas palavras de um comentador, continua a “construir uma narrativa, declará-la como verdadeira e forçar incansavelmente o mundo a submeter-se a ela”, a história continua a ressoar hoje.

De facto, a académica literária Naomi Wood argumentou que, num mundo pós 9/11, surge uma “possibilidade aterradora” nas leituras do conto.

A verdade do conto de fadas não está na sua glorificação da voz da inocência, livre de corrupção e de inverdade. Antes, é que os adultos continuarão a acreditar nas suas próprias mentiras, mesmo quando estas são claramente reveladas. Como resultado, permitimos que o desfile continue, mesmo sabendo que é uma farsa.

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