O CEO da Air Canada está a reformar-se após a indignação provocada pelo vídeo de desculpas em inglês pelo acidente

O CEO da Air Canada anunciou que se vai reformar depois de ter recebido uma forte contestação por ter gravado um vídeo de condolências em inglês — e não em francês — sobre o acidente de avião que matou dois pilotos na semana passada no Aeroporto de LaGuardia, em Nova Iorque.

O CEO Michael Rousseau, 68, vai deixar a empresa até ao final do terceiro trimestre de 2026, disse a Air Canada num comunicado na manhã de segunda-feira.

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“Estamos gratos pela liderança determinada que ele proporcionou não só ao conduzir a nossa empresa através da crise financeira de 2007-2008, da COVID e de outros desafios, mas também ao captar oportunidades como a aquisição da Aeroplan, ao restabelecer a solvência dos nossos planos de pensões e ao avançar as prioridades de centralidade no cliente e bem-estar dos colaboradores,” disse o presidente do conselho de administração da companhia, Vagn Sørensen, num comunicado.

A longa permanência de Rousseau terminou num ponto baixo, depois de o voo 8646 da Air Canada Express, vindo de Montreal, ter colidido com um camião dos bombeiros numa pista de LaGuardia. Ambos os pilotos do avião, Antoine Forest e Mackenzie Gunther, morreram devido à colisão. Todos os passageiros e tripulação sobreviveram, mas mais de três dezenas de pessoas ficaram feridas.

O vídeo de Rousseau sobre o acidente pouco fez para melhorar a situação. No seu discurso, Rousseau limitou-se a dizer “olá” e “obrigado” em francês — a língua principal do Quebec e a província de origem do piloto falecido, Antoine Forest. O resto do curto registo estava em inglês com legendas em francês. O público orgulhosamente francófono do Quebec ficou indignado com o vídeo e, até, o Primeiro-Ministro do Canadá, Mark Carney, criticou as declarações de Rousseau.

“Vivemos orgulhosamente num país bilingue e empresas como a Air Canada, em particular, têm a responsabilidade de comunicar sempre nas duas línguas oficiais, independentemente da situação”, disse Carney, segundo a Bloomberg.

Rousseau pediu desculpa por ter gravado a mensagem em inglês na semana passada, dizendo num comunicado: “Estou profundamente triste por a minha incapacidade de falar francês ter desviado a atenção da profunda dor das famílias e da grande resiliência dos colaboradores da Air Canada, que demonstraram um profissionalismo excecional apesar dos acontecimentos dos últimos dias.”

“Apesar de muitas lições ao longo de vários anos, infelizmente, ainda não consigo exprimir-me adequadamente em francês. Peço sinceramente desculpa por isso, mas vou continuar os meus esforços para melhorar”, disse, segundo o The Guardian.

Mas o seu pedido de desculpas não acalmou a indignação. A assembleia legislativa do Quebec votou por unanimidade — 92 a 0 — para pedir a demissão de Rousseau, citando uma “falta de respeito pela língua francesa, pelas famílias do Quebec em luto e por todos os francófonos de toda a província”.

Num comunicado a anunciar a sua reforma, Rousseau disse: “Foi uma grande honra para mim trabalhar com as pessoas dedicadas e talentosas da Air Canada e representar a nossa organização de excelência, incluindo como presidente do conselho executivo da Star Alliance e no conselho de administração da International Air Transport Association.”

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