Homem inocente recebe $975.000 após anos de detenção psiquiátrica indevida

(MENAFN- Live Mint) Um homem norte-americano foi atribuído $975,000 após ter passado mais de dois anos confinado num hospital psiquiátrico devido a um caso de identificação errada, suscitando novas preocupações sobre falhas sistémicas na aplicação da lei e nas instituições de saúde mental.

Justiça tardia: Homem libertado após anos em detenção injusta

Joshua Spriestersbach, 54, foi detido injustamente no Havai depois de a polícia o ter confundido com outro homem, Thomas Castleberry, que era procurado por acusações relacionadas com drogas. O erro, que começou há anos, não foi corrigido apesar de alegações repetidas de inocência.

A situação remonta a 2017, quando Spriestersbach—entretanto sem-abrigo—deu aos agentes o apelido“Castleberry”, pertencente ao seu avô. As autoridades associaram o nome a uma ordem de captura em aberto e prenderam-no. Mesmo quando insistiu que não era o suspeito, os responsáveis concluíram que ele sofria de delírios e não de um engano.

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Foi primeiro detido durante quatro meses num estabelecimento prisional antes de ser transferido para o Hospital do Estado do Havai, onde permaneceu por mais de dois anos. Durante este tempo, não foi feito um esforço significativo para verificar a sua identidade, apesar de existirem provas disponíveis que poderiam tê-lo ilibado.

Uma ação judicial apresentada posteriormente em seu nome afirmou:“Antes de janeiro de 2020, ninguém atuou sobre as informações disponíveis para determinar que Joshua estava a dizer a verdade.” Acrescentou que, em vez disso, as autoridades o rotularam como mentalmente incapaz porque ele se recusou a aceitar crimes que não tinha cometido.

Spriestersbach foi finalmente libertado em janeiro de 2020 depois de o engano ter vindo à tona. O Conselho Municipal de Honolulu aprovou recentemente um acordo de $975,000 como compensação pela sua detenção injusta. As notícias indicam que poderá também receber mais $200,000 do estado em ligação com alegações legais relacionadas.

O caso tem chamado a atenção para questões críticas nos processos de verificação de identidade dentro do sistema de justiça criminal. Especialistas jurídicos dizem que evidencia o modo como pessoas vulneráveis—particularmente aquelas que vivem sem-abrigo ou com doença mental—podem ser afetadas de forma desproporcionada por erros administrativos.

Defensores dos direitos civis argumentam que o incidente sublinha os perigos de um viés institucional, em que alegações de inocência são descartadas como sintomas de doença mental. A falta de verificações básicas permitiu que o erro persistisse durante anos, privando efetivamente um homem da sua liberdade sem causa legítima.

Os responsáveis envolvidos no caso não comentaram publicamente o acordo.

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