‘Um milhão de coisas podem correr mal’ - Os perigos aguardam os EUA se avançarem com o urânio de Irão

44 minutos atrás

PartilharGuardar

Adicionar como preferido no Google

Daniel Bush,correspondente em Washington e

Bernd Debusmann Jr,repórter da Casa Branca

Getty Images

Acredita-se que a maior parte do urânio do Irão que pode ser transformado em material para armas esteja armazenada em Isfahan, que foi danificada em ataques dos EUA e de Israel no ano passado

Os soldados dos EUA a invadirem uma instalação nuclear subterrânea e secreta para apreender o stock de urânio enriquecido do Irão pode soar a algo muito improvável, mas é uma opção que o Presidente Donald Trump é reportado estar a considerar para atingir o seu principal objectivo na guerra: impedir que o regime desenvolva armas nucleares.

Uma operação deste tipo seria extremamente desafiante e carregada de perigo, segundo especialistas militares e antigos responsáveis da defesa norte-americanos que falaram à BBC. Disseram que exigiria o destacamento de tropas terrestres e poderia levar vários dias ou até semanas a concluir.

A remoção do stock de urânio seria uma das “operações especiais mais complicadas da história”, disse Mick Mulroy, um antigo sub-secretário adjunto de defesa para o Médio Oriente.

O cenário é apenas uma de várias acções militares que Trump poderá levar a cabo no Irão.

Outras incluem os EUA tomarem controlo da Ilha de Kharg numa tentativa de pressionar o Irão a reabrir totalmente o Estreito de Ormuz. A administração poderá também estar a usar a ameaça de novas operações militares para pressionar o Irão a sentar-se à mesa das negociações.

Hegseth apela aos aliados dos EUA para ‘se reforçarem’ no que toca ao Estreito de Ormuz

Como é que os EUA poderiam tentar apreender a Ilha de Kharg do Irão

Jeremy Bowen: Trump está a travar uma guerra baseada no instinto e isso não está a resultar

Numa entrevista telefónica com o parceiro dos EUA da BBC, a CBS News, na terça-feira, o Presidente Trump recusou-se a dizer se seria possível declarar vitória na guerra sem remover ou destruir o urânio enriquecido do Irão.

Mas pareceu diminuir a importância do stock, apontando para os danos causados nos ataques dos EUA e de Israel em Junho passado. “Está tão profundamente enterrado que vai ser muito difícil para qualquer pessoa”, disse Trump. “Está lá em baixo, tão fundo. Por isso… é bastante seguro. Mas, como sabem, vamos tomar uma decisão.”

As suas declarações surgiram depois de o Wall Street Journal ter noticiado que os EUA estão a considerar uma operação para extrair o material. A Casa Branca disse que Trump ainda não tinha tomado uma decisão final.

Uma operação destinada ao stock de urânio do Irão enfrentaria vários desafios logísticos importantes, disseram especialistas.

No início da guerra, o Irão possuía aproximadamente 440kg de urânio enriquecido a 60%, de acordo com responsáveis séniores dos EUA. O material pode ser enriquecido de forma relativamente rápida até ao limiar dos 90% necessário para o urânio de nível para armas.

O Irão tem também cerca de 1.000kg de urânio enriquecido a 20% e 8.500kg que estão enriquecidos para o limiar de 3,6% aceitado para investigação médica.

A maior parte do urânio altamente enriquecido que pode ser facilmente convertido em material para bombas ou mísseis acredita-se estar armazenada em Isfahan. A instalação é um dos três sítios nucleares subterrâneos no Irão que foram visados em ataques aéreos dos EUA e de Israel no ano passado.

Mas não está claro quanto do urânio altamente enriquecido está armazenado noutros locais.

Uma operação militar para recuperar o material seria mais fácil se os EUA soubessem exactamente onde estava o stock, disse Jason Campbell, um antigo responsável sénior da defesa dos EUA nas administrações Obama e Trump.

“O cenário ideal é saber exactamente onde está”, disse Campbell. “Se tiver sido disperso por quatro sítios diferentes, então está a falar de um nível totalmente diferente” de complexidade.

Além de Isfahan, algum urânio altamente enriquecido também poderia estar armazenado em Fordo e Natanz, as outras duas instalações de enriquecimento que foram visadas na Operação Midnight Hammer no ano passado.

Rafael Grossi, director da Agência Internacional de Energia Atómica, disse no mês passado que a maior parte do urânio altamente enriquecido do Irão está armazenada em Isfahan, com algum material adicional em Natanz. Mas Grossi disse que não havia informação mais detalhada disponível porque os inspectores não visitaram os sítios desde terem sido evacuados do Irão após a campanha de ataques dos EUA e de Israel em 2025.

“Há muitas questões que só conseguiremos esclarecer quando formos capazes de voltar”, disse Grossi aos jornalistas.

Ganhar acesso ao urânio altamente enriquecido coloca outro conjunto de desafios, assumindo que os EUA sabem onde ele está.

Há sinais de que o Irão fortificou um complexo subterrâneo perto de uma das suas instalações nucleares antes dos ataques dos EUA e de Israel deste ano. Em Isfahan, por exemplo, imagens de satélite de Fevereiro indicaram que todas as entradas para o seu complexo de túneis pareciam estar vedadas com terra, o que tornaria qualquer operação mais difícil.

Desde o início da guerra, os EUA e Israel têm conseguido usar apenas ataques aéreos para dizimar a marinha do Irão, degradar os seus mísseis balísticos e danificar a sua base industrial. Mas, ao contrário desses outros objectivos militares, disseram especialistas, garantir o urânio enriquecido do Irão não poderia ser feito sem o uso de forças terrestres.

Os EUA poderiam usar elementos da 82.ª Divisão Aerotransportada — que foram destacados para o Médio Oriente — para assegurar as áreas em redor de Isfahan e Natanz. De seguida, seriam enviadas forças de operações especiais treinadas para lidar com material nuclear para recuperar o urânio enriquecido. O próprio urânio está em forma gasosa e acredita-se que esteja armazenado em grandes contentores metálicos.

Imagens de satélite mostram que as entradas de Isfahan e Natanz foram gravemente danificadas por ataques aéreos dos EUA. As forças dos EUA provavelmente precisariam de maquinaria pesada para escavar através dos escombros para localizar o urânio enriquecido, que se acredita estar armazenado em túneis enterrados profundamente no subsolo — tudo isto enquanto enfrentam possíveis contra-ataques do Irão.

“Primeiro tens de escavar o local e detectar [o urânio enriquecido], enquanto muito provavelmente estás sob ameaça quase constante”, disse Campbell.

Fica em aberto como é que o Irão poderá responder, ou o quanto de ameaça isso poderia representar para as tropas terrestres dos EUA que visam as principais instalações nucleares do país.

Os EUA e Israel têm vindo a degradar as “capacidades de defesa iranianas para permitir este tipo de operação, se fosse necessário”, disse Alex Plitsas, um antigo responsável da defesa dos EUA e investigador sénior não residente na Scowcroft Middle East Security Initiative. Ainda assim, disse ele, continuaria a ser uma operação “de alto risco”.

As tropas terrestres dos EUA ficariam isoladas em Isfahan, que fica a cerca de 300 milhas (482km) para o interior, a partir da terceira maior cidade do Irão. “Isso torna [as evacuações médicas] difíceis face às distâncias. Torna [as tropas dos EUA] vulneráveis a fogo antiaéreo que entra e sai, bem como a ataques enquanto estão” na instalação nuclear, disse Plitsas.

Embora a operação possa assumir várias formas, disseram especialistas, é provável que envolva a tomada de um aeródromo ou zona de aterragem a partir da qual as forças dos EUA possam operar — e depois a remoção do urânio enriquecido do Irão assim que o tenham recuperado.

A 82.ª Divisão Aerotransportada, que é treinada para assegurar aeródromos e outras infra-estruturas, poderia ser usada juntamente com outras forças dos EUA para preparar uma base operacional para a missão, disseram especialistas militares. Uma vez o urânio garantido, os EUA enfrentariam então a questão de o remover do país ou de o diluir no local.

Responsáveis séniores da administração disseram no início da guerra que os EUA poderiam considerar diluir o urânio altamente enriquecido do Irão no local, em vez de o removerem do país. Mas seria uma operação grande, complexa e morosa, disse Jonathan Ruhe, um especialista no programa nuclear do Irão do Jewish Institute for National Security of America, um think tank conservador em Washington DC.

A apreensão e retirada do urânio do Irão é mais rápida e permitiria aos EUA diluir o material nos Estados Unidos, disse Ruhe. A operação seria profundamente arriscada, não importa como seja feita, acrescentou.

“Tu estás basicamente com cerca de meia tonelada daquilo que, na prática, é urânio do nível para armas que tens de extrair”, disse Ruhe.

“E há um milhão de coisas que podem correr mal.”

Ver: Porque é tão difícil passar pelo Estreito de Ormuz?

Irão

Donald Trump

Estados Unidos

Guerra do Irão