Jornalista norte-americana Shelly Kittleson raptada em Bagdad

11 minutos atrás

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Max Matza

Shelly Kittleson/X

Uma imagem sem data de Shelly Kittleson

Uma jornalista freelancer norte-americana foi raptada na capital iraquiana Bagdad, e um dos suspeitos está ligado a uma milícia apoiada pelo Irão, afirmam responsáveis iraquianos e dos EUA.

Shelly Kittleson foi raptada na terça-feira à noite, disse a Al-Monitor, um órgão de comunicação social para o qual ela tem contribuído com artigos.

O ministério do Interior iraquiano disse que as forças de segurança perseguiram os autores do rapto da repórter, numa operação que levou a que um dos carros dos sequestradores capotasse e à detenção de um suspeito.

Um responsável do Departamento de Estado dos EUA disse que um indivíduo com ligações a um grupo de milícia alinhado com o Irão, Kataib Hezbollah, foi detido pelas autoridades iraquianas.

Dylan Johnson, subsecretário de Estado para assuntos públicos globais, confirmou o rapto de uma jornalista norte-americana, sem identificar Kittleson.

Publicou no X: “O Departamento de Estado já cumpriu previamente o nosso dever de alertar este indivíduo sobre ameaças contra si e continuaremos a coordenar com o FBI para assegurar a sua libertação o mais rapidamente possível.”

Compreende-se que as autoridades norte-americanas tinham contactado Kittleson várias vezes para a alertar sobre ameaças contra si, incluindo tão tarde quanto na noite de segunda-feira.

O Departamento de Estado dos EUA disse num comunicado à BBC: “Devido a questões de privacidade e a outras considerações, não temos mais nada para partilhar neste momento.”

A Al-Monitor, com sede nos EUA, disse que relatos da imprensa local indicam que Kittleson foi levada perto de um hotel no coração da capital.

Acrescentou que o departamento de Estado confirmou que “está ciente do rapto de Kittleson e que está a trabalhar com o Governo iraquiano para garantir a sua libertação”.

A Al-Monitor disse que ficou “profundamente alarmada” com o rapto dela e apelou “à libertação segura e imediata”.

Um responsável iraquiano confirmou à parceira dos EUA da BBC, a CBS, que as autoridades locais estão a trabalhar “ao mais alto nível” para libertar Kittleson.

O contacto de emergência de Kittleson, Alex Plitsas, analista de segurança nacional da CNN, disse à CBS que Kittleson tinha sido avisada pelo Governo dos EUA sobre uma ameaça específica que lhe era dirigida por paramilitares apoiados pelo Irão.

Disse-se que o Kataib Hezbollah estava a planear raptar ou matar jornalistas mulheres.

Plitsas disse que Kittleson tinha sido avisada de que o seu nome constava de uma lista na posse do Kataib Hezbollah. Uma segunda fonte confirmou que lhe tinham sido dado conta de um risco, mas que acreditava se tratar de informação falsa.

O comunicado do ministério do Interior disse, num comunicado traduzido do árabe: “As forças de segurança lançaram imediatamente uma operação para deter os autores, agindo com base em informações de inteligência precisas e através de operações intensivas no terreno, acompanhando os movimentos dos sequestradores.”

Acrescentou: “A perseguição resultou na interceção de um veículo pertencente aos sequestradores, que capotou quando tentaram fugir.”

O ministério do Interior não identificou o suspeito, chamando os raptores de “indivíduos desconhecidos”.

“O Ministério afirma que os esforços estão em curso para localizar os restantes autores e garantir a libertação da mulher raptada, e para tomar a devida ação legal contra todos os envolvidos neste ato criminal, em conformidade com a lei”, acrescentou.

Kittleson, com base em Roma, Itália, tem coberto conflitos no Afeganistão, Iraque e Síria. Segundo a sua biografia nas redes sociais, trabalhou para numerosas publicações.

O FBI, o Conselho de Segurança Nacional, o departamento de Estado, a Delta Force e o Serviço Iraquiano de Contraterrorismo estiveram em contacto sobre o seu rapto, disseram fontes familiarizadas com o caso à CBS.

Bagdad já foi notória por raptos, mas os raptos diminuíram à medida que a situação de segurança no Iraque melhorou nos últimos anos.

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