Banco da América terá de pagar 72,5 milhões de dólares no processo de Epstein

há 3 dias

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Sakshi VenkatramanRepórter dos EUA

Getty Images

O Bank of America chegou a um acordo de 72,5 milhões de dólares (54,6 milhões de libras) num processo apresentado em nome das vítimas de Jeffrey Epstein, que tinha acusado o banco de facilitar a sua operação de tráfico sexual.

O processo proposto de ação coletiva foi apresentado em outubro por uma mulher da Flórida que diz que foi abusada por Epstein “em pelo menos 100 ocasiões” entre 2011 e 2019 e que tinha duas contas no Bank of America sob a direção da sua equipa de negócios.

Alegou que o banco tinha “uma panóplia de informações sobre a operação de tráfico sexual de Epstein, mas escolheu o lucro em vez de proteger as vítimas”.

Nos documentos do tribunal, o Bank of America afirma que o acordo não implica “nenhuma admissão de responsabilidade” nem “qualquer atuação indevida” da sua parte.

O acordo foi alcançado no início deste mês, mas os pormenores do negócio não tinham sido revelados até que documentos foram apresentados na sexta-feira num tribunal federal em Nova Iorque. Agora aguardam a aprovação de um juiz.

Sigrid McCawley, uma advogada das vítimas, disse à BBC numa declaração no início deste mês que a resolução era “mais um passo no caminho até à justiça tão merecida”.

Marca o terceiro acordo deste tipo por um grande banco, depois de JP Morgan Chase e Deutsche Bank terem concordado em pagar 290 milhões de dólares e 75 milhões de dólares, respetivamente.

O processo, apresentado em nome de uma “Jane Doe”, cita um registo de “comportamento bancário extraordinariamente alarmante e errático” nas suas próprias contas do Bank of America, que foram utilizadas pela equipa de Epstein.

Ela diz que conheceu Epstein na Rússia em 2011 e que foi controlada e abusada sexualmente por ele até à sua morte na prisão em agosto de 2019. A morte do financiador foi considerada um suicídio, e Jane Doe afirmou que foi a sua “fuga definitiva”.

O processo aponta ainda para mais de 150 milhões de dólares pagos a Epstein pelo bilionário Leon Black, cofundador da Apollo Global, por “alegados ‘conselhos de planeamento fiscal e patrimonial’”, através da conta do Bank of America de Black.

Black, que se afastou da Apollo no meio de escrutínio pelas suas ligações a Epstein, negou qualquer atuação indevida. Foi ouvido no âmbito do caso na semana passada.

O Bank of America tinha anteriormente instado o tribunal a rejeitar o processo, afirmando que prestou serviços de rotina a pessoas que, na altura, não tinham quaisquer ligações conhecidas a Epstein, qualificando a queixa de “frágil e sem mérito”.

“Embora nos baseemos nas nossas declarações anteriores feitas nos registos neste caso, incluindo que o Bank of America não facilitou crimes de tráfico sexual, esta resolução permite-nos deixar este assunto para trás e proporciona maior encerramento para os demandantes”, disse o Bank of America à BBC numa declaração de sábado.

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