Como os EUA poderiam tentar apreender a Ilha de Kharg do Irão

há 1 dia

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Frank GardnerCorrespondente de segurança

EPA

Cerca de 90% das exportações de petróleo do Irão passam pela Ilha de Kharg

O Presidente dos EUA, Donald Trump, indicou que poderá enviar tropas para tomar o controlo do terminal-chave de exportação de petróleo do Irão, em Kharg, no Golfo setentrional. Então, o que está por trás disso, como funcionaria e quais são os riscos?

A Ilha de Kharg tem sido durante muito tempo a principal saída do Irão para as exportações de petróleo. A ilha fica ao largo, com águas profundas o suficiente para carregar o produto em petroleiros conhecidos como Navios Petroleiros de Muito Grande Porte (Very Large Crude Carriers, VLCCs), que podem transportar cerca de dois milhões de barris. Cerca de 90% das exportações de petróleo do Irão passam por Kharg.

Durante a guerra Irão-Iraque, nos anos 1980, era frequentemente bombardeada pela Força Aérea iraquiana e, a 13 de março deste ano, os EUA atingiram o que disseram ser 90 alvos militares na ilha. No entanto, pouparam a infraestruturas de petróleo.

Se os EUA decidirem mesmo invadir a Ilha de Kharg, seria muito provavelmente uma medida temporária destinada a pressionar o Irão cortando as suas exportações de combustível até que este renuncie ao seu controlo asfixiante do Estreito de Ormuz — uma das rotas marítimas de petróleo mais movimentadas do mundo — e ceda às exigências de Washington.

Dada a resiliência e a postura de desafio do regime iraniano, é altamente questionável se isso funcionaria.

O porta-voz do parlamento do Irão, Mohammad Bagher Ghalibaf, avisou que as forças do seu país iriam “fazer chover fogo” sobre quaisquer forças dos EUA que invadissem. Acredita-se que o Irão tenha reforçado as suas defesas na ilha, incluindo com baterias de mísseis terra-ar.

O Irão também acusou os EUA de duplicidade ao propor conversações de paz ao mesmo tempo que destacava tropas para a região. Estas forças são constituídas por quase 5.000 Fuzileiros Navais dos EUA e cerca de 2.000 pára-quedistas da 82.ª Divisão Aerotransportada.

Isto levou a especulações generalizadas de que quer uma quer ambas poderiam ser usadas para tomar e manter Kharg.

Em teoria, os pára-quedistas poderiam fazer um assalto aéreo, provavelmente à noite, para capturar posições-chave nesta pequena ilha, que mede apenas 20 km² (7,7 milhas quadradas).

Os Fuzileiros Navais dos EUA seriam destacados a partir de navios equipados com aeronaves de descolagem vertical Osprey (Osprey tilt-rotor) e de Embarcações de Desembarque com Almofada de Ar (Landing Craft Air Cushioned, LCAC) para desembarques anfíbios. Mas primeiro esses navios teriam de enfrentar o “percurso em gauntlet” para passar através do Estreito de Ormuz, controlado pelo Irão, e depois navegar até ao fundo do Golfo, passando por quaisquer quantidades de locais ocultos de lançamento de drones e mísseis iranianos.

Qualquer desembarque, quer por ar quer por mar, esperaria ser enfrentado por minas antipessoais e por enxames de drones. Tão grande é o poder de combate impressionante destas Unidades Expedicionárias de Fuzileiros Navais (MEUs) que é quase certo que a força dos EUA prevaleceria, mas isso poderia acontecer ao custo de um número severo de baixas.

Os EUA teriam então o problema de manter o terreno, por um período indeterminado, enquanto estariam sujeitos a bombardeamentos a partir do território continental iraniano.

Um cenário comparável seria a Ilha das Cobras (Snake Island) da Ucrânia, no Mar Negro, que a Rússia tomou no início depois da sua invasão em grande escala em fevereiro de 2022, apenas para ser expulsa por fogo constante de assédio proveniente do território continental ucraniano.

Qualquer ocupação prolongada do território iraniano por parte dos EUA também seria impopular no país de origem, nos EUA, incluindo com alguns dos apoiantes do Presidente Trump que o elegeram em parte com a promessa de nunca mais se envolverem em conflitos deste tipo.

Porque é que os EUA têm a Ilha de Kharg do Irão no seu alvo?

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Por fim, vale a pena notar que tem havido tanta agitação em torno de um possível assalto terrestre dos EUA a Kharg que isso poderia fazer parte de algum plano de engano.

Não há dúvida do seu valor estratégico para o Irão e para o Corpo dos Guardas da Revolução Islâmica.

Mas há outras ilhas no Golfo que também poderiam estar no radar dos EUA. Entre elas está a Ilha Larak, mesmo ao largo do porto-chave de Bandar Abbas, e situada mesmo no Estreito de Ormuz. O Irão está atualmente a fazer passar todo o tráfego de petroleiros por esta ilha para inspeções e, segundo se relata, está a forçar os navios a pagar 2 milhões de dólares (1,5 milhões de libras) para atravessar.

Depois há Qeshm, a maior ilha do Golfo e 75 vezes maior do que Kharg, onde se suspeita que o Irão abriga locais de mísseis e drones subterrâneos.

E há três ilhas, Abu Musa e as Tunbs Maiores e Menores, cuja propriedade é disputada entre o Irão e os EAU, mas todas estão ocupadas pelo Irão.

Tomadas em conjunto com outras ilhas iranianas, estas ilhas do Golfo formam um escudo protetor para o Irão que pode ameaçar a navegação e proporcionar-lhe uma vantagem geográfica que vai muito longe para compensar o poder militar superior da América.

Então, há a possibilidade de que nada do que foi referido acima aconteça.

Ao mesmo tempo que enviava mais tropas para a região e sinalizava a possibilidade de uma operação terrestre, Trump disse de novo na segunda-feira que os EUA estão em “discussões sérias” com o Irão, que poderiam “pôr fim às nossas operações militares”.

À medida que avançamos para a quinta semana da guerra, as declarações públicas de Trump dão pouca indicação sobre qual será o seu próximo grande movimento.

Mas um “acordo”, pelo qual muitos suspeitam que o Presidente Trump esteja mais desesperado do que os iranianos, exigirá colmatar o enorme fosso atualmente existente entre as posições dos EUA e do Irão.

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