Perseguindo ferramentas de IA há um ano, sem resultados: uma reflexão de um empreendedor em série

Autor do texto original: Brian D. Evans, Inc. Empreendedor em série há 500 anos, fundador da BDE Ventures

Compilação do texto original: Profundidade TechFlow

Introdução: Neste artigo, o autor parte de uma experiência pessoal — seguiu durante um ano ferramentas de IA e não produziu nada — e desmonta uma armadilha psicológica típica:

Transformar «testar uma ferramenta nova» em «estar a construir». O seu argumento central é este: quando toda a gente consegue usar os mesmos modelos, o único fosso defensivo é o gosto e a profundidade, e o gosto só pode ser conquistado com consequências reais e foco contínuo.

A seguir, a compilação integral do texto.

Já vi este enredo

Depois de estares muito tempo no mundo da tecnologia, apercebes-te de um padrão.

Alguns fundadores passam os dias a correr atrás de avaliações das novas ferramentas de IA no X; outros, quando os outros se distraem, fazem o trabalho em silêncio.

A maioria das pessoas está na zona intermédia.

Queremos fazer algo que dure, mas temos medo de ficar para trás. Por isso perseguimos a vanguarda e convencemo-nos de que «quem vê o futuro primeiro vence». Mas a história diz-nos uma verdade pouco confortável:

Quem vê o futuro primeiro, raramente é quem acaba por colher os benefícios. Ver a vanguarda e viver a vanguarda são capacidades totalmente diferentes.

Se esta ronda de ciclos tecnológicos já te esgotou a energia, deves ler este artigo. Porque «cedo» não é uma recompensa; é uma armadilha.

Primeira ilusão

Há um tipo de pessoa que é, por natureza, atraída pela zona intermédia.

Eles percebem as mudanças nas tendências mais cedo do que qualquer outra pessoa e apanhariam um sinal fraco antes de se tornar consenso. O futuro começa por lhes surgir primeiro — não sob a forma de dados, mas como uma intuição, um brilho que os outros ainda não viram.

O mito que contamos a nós próprios é: ver primeiro equivale a ganhar primeiro. Mas na verdade não é assim.

A Google não foi o primeiro motor de pesquisa; a Apple não foi a primeira a fazer smartphones. Aliás, nem é preciso consultar a história — basta olhar para a IA hoje. Há dezoito meses, as empresas que corriam para colocar uma camada fina em torno do GPT-3 para fazer produtos, a maioria já morreu.

As empresas que estão a vencer hoje são as que esperaram que a fundação ficasse realmente sólida para só então verter o betão.

Dizendo com clareza: há valor em mexer cedo.

Se fores fundador, usando as ferramentas certas no momento certo, podes comprimir meses de trabalho para dias. Se fores investidor, ao brincar com estas tecnologias com as tuas próprias mãos, cada aposta fica mais precisa.

Mas há uma linha, quando passas dela, torna-se contraproducente. Quando «usar uma ferramenta» se transforma no objetivo em vez de um meio, não estás a aproximar-te da meta — estás a afastar-te dela. E ao mesmo tempo ainda sentes que estás a ser muito eficiente. Esta é a forma mais perigosa de distração: ela disfarça-se de progresso.

Cedo não é retorno; é apenas um teste de entrada.

Mas o verdadeiro perigo não é o «cedo» em si; é a mudança que o «cedo» provoca no teu cérebro.

O papel (persona) e a sua ferida

Os early adopters não são apenas uma persona de utilizador; são também uma persona psicológica.

Imagina um escuteiro na tribo. Conheces este tipo de pessoa — talvez até sejas tu. Consegues reconhecer padrões que os outros ignoram; tens mais energia nas possibilidades do que no quotidiano. Tens cinquenta separadores abertos ao mesmo tempo, subscreveste três serviços de IA diferentes e ainda tens um monte de projetos inacabados que no mês passado diziam «mudar tudo».

Este tipo de pessoa é uma peça indispensável no ecossistema. Mas cada tipo de persona tem a sua ferida.

Para os early adopters, a ferida está nisto — acreditam que, ao aproximarem-se do futuro, automaticamente passam a ter controlo sobre o futuro. Vais ouvir repetidamente uma frase no meio dos investimentos: «Tens de usar todos os instrumentos todos os dias, para estares na linha da frente.»

Parece fazer sentido, e parte disso até é verdade.

Testar novos modelos tem valor concreto; perceber como os agentes funcionam pode tornar as tuas decisões mais aguçadas. Mas há uma armadilha nessa recomendação: não é possível passar a vida inteira à espera das atualizações mais recentes do software e tentar dominar cada nova funcionalidade.

Eu próprio já caí nessa.

No ano passado, durante algum tempo, eu testei ao mesmo tempo quatro assistentes de programação em IA, três geradores de imagens e dois frameworks de agentes. Eu estava «a manter-me à frente». Mas quando olhei para a produção real daquele mês — zero. Não foi entregue nada.

Toda a energia foi gasta na avaliação, não na execução. Eu representava o papel de construtor, mas fazia o trabalho de um revisor de produtos. O mais assustador é que… o processo parecia extremamente gratificante.

Cada teste, cada comparação, cada nova integração parecia avanço. Mas não era. Era apenas uma forma, extremamente engenhosa, de ficar parado a dar passos no mesmo sítio.

Este perigo é fisiológico.

O teu cérebro não distingue muito bem «a sensação de progresso» de «o verdadeiro progresso». Falar com amigos sobre o teu projeto de arranque dá-te um estímulo de dopamina — mesmo que não tenhas escrito uma única linha de código. Antes do pequeno-almoço aparecem cem ideias como se fosse inovação, mesmo que nenhuma venha a ser posta no mundo. O teu sistema de recompensas antecipa e desconta emocionalmente a «conta» antes de o trabalho estar concluído.

É precisamente este tipo de «pagamento antecipado» que é acionado por seguir ferramentas. Testar um novo agente de IA parece lançar um produto. Mudar para um novo fluxo de trabalho parece «manter-se à frente». A novidade disfarça-se de virtude.

Mas estar ocupado não é vantagem; é apenas um museu de um experimento que ficou incompleto. A visão transforma-se assim em autossabotagem.

Os melhores construtores não têm velocidade — têm outra coisa.

O custo oculto da vanguarda

Quando é cedo demais, tudo fica mais caro.

As ferramentas falham, os fluxos de trabalho partem, as interfaces mudam de um dia para o outro e as normas ainda não existem. O tempo que os pioneiros gastam a arranjar canos é mais do que o tempo de facto em que usam os canos.

Há também o custo social. O mundo ainda não acompanhou. Os clientes não conseguem ver a necessidade; os pares ouvem-te falar do futuro e acabam por se aborrecer. Levas convicção, mas não há qualquer feedback positivo externo. É uma posição solitária e dispendiosa.

E o custo mais profundo, qual é? Esgotamento.

O esgotamento acontece quando a convicção corre à frente do ritmo. Tu vês a tendência, entregas-te de corpo e alma, passas por todas as portas — mas nunca entras realmente em nenhuma delas. Pode ser que estejas cedo, mas não existe nada no teu negócio que cresça de forma composta de verdade.

Este tipo de coisa está a acontecer em todo o lado. Os fundadores acham que testar cada novo modelo, agente e ferramenta está a construir uma vantagem competitiva. Não está. É apenas a acumulação de fadiga. Estás cognitivamente muito à frente, mas na execução estás totalmente fragmentado. Tocas em todas as portas, mas nunca entras numa divisão.

Mas há um lado desconfortável que muitas recomendações para «desacelerar» ignoram: não ser suficientemente cedo também é fatal.

Por trás de cada fundador esgotado por correr atrás de ferramentas, há alguém que em 2023 viu a IA como hype e continuou a usar o caminho antigo para fazer SaaS — e depois viu, sem poder fazer nada, uma equipa de duas pessoas com agentes a roubar-lhe o almoço em meados de 2025. Eles tinham bom gosto, mas não tinham urgência. As sepulturas são simétricas: um lado é quem lança a rede por todo o lado; o outro é quem teima em não mexer um passo.

O problema não é ser rápido ou lento; é — como encontrar um ritmo que gere crescimento composto?

Então o que distingue o pioneiro esgotado de quem realmente apanha a vanguarda?

Moeda verdadeira de verdade

Não é capital, não é capacidade de programar, nem sequer é ser o primeiro a experimentar uma nova versão beta.

Quando toda a gente consegue usar exatamente o mesmo modelo, exatamente o mesmo agente e exatamente a mesma capacidade de computação, as ferramentas deixam de ser um fator de diferenciação. A única vantagem que resta é esta: tu sabes o que fazer com essas ferramentas. Isso exige gosto. E o gosto constrói-se sobre um ativo invisível — atenção.

Não é atenção no sentido das redes sociais, não é cliques, exposições ou seguidores. É um tipo mais profundo:

A qualidade da concentração com que te entregas ao trabalho à frente. É a capacidade de escolher o que ver — e, talvez ainda mais importante — escolher o que não ver.

Aqui, «gosto» tem um significado específico. É poderes ver uma ferramenta nova de IA e, em dez minutos, perceberes se resolve um problema real ou se é só um demo muito impressionante.

É saber, entre milhares de opções geradas por IA, qual é a verdadeiramente importante — não porque analisaste cada uma, mas porque já fizeste coisas suficientes no mundo real e consegues sentir o que falta na análise.

O gosto é capacidade de julgar moldada por consequências, não se obtém a consumir conteúdos. Tens de ganhar gosto através de algo que envolva falhas publicadas, apostas com custo real, e tempo suficiente sentado nas decisões para sentir o seu peso. Não consegues «fazer» gosto com um scrape; só consegues «ganhar» construindo-o.

Olha para David Holz da Midjourney. Enquanto toda a gente estava a correr para fazer interfaces B2B ao nível empresarial, ele colocou todo o produto num servidor do Discord. É tosco, é estranho. Mas isso permitiu-lhe concentrar 100% da atenção no modelo central, em vez de gastar energia a fazer UI. Ignorou o ruído e escolheu profundidade em vez de convenção. Com uma equipa mínima, construiu uma empresa de nível dominante.

A maioria ignora a chave deste exemplo. O Holz não é «lento». Ele estava extremamente à frente em geração de imagens — começou a fazer experiências com IA anos antes desta vaga atual. A diferença foi que não dispersou a atenção por cada progresso novo da IA. Ele ficou profundamente concentrado numa só coisa. Usou o contacto precoce para cultivar o gosto, julgando onde valia a pena focar, e então foi a fundo. Este é o padrão: a vanguarda afia o teu juízo — desde que faças com que esse juízo estreite o campo de batalha, e não o alargue.

Poder, no sentido mais antigo, é transformar o que era possível em algo real. O que os melhores fundadores fazem é exatamente isso. Eles pegam na possibilidade original e moldam-na num todo coerente. Mas isso exige foco contínuo, o que significa escolher uma porta e ir até ao fim por ela.

O erro fatal dos early adopters é tratar a atenção como algo barato. Como se pudesses espalhá-la por cada nova vanguarda e ainda assim sobrar tempo para fazer algo verdadeiramente valioso. Se gastas todo o teu tempo a reagir às ferramentas, em vez de construir a capacidade de julgar o que é verdadeiramente importante, não vais cultivar gosto. Espalhares-te por cada ciclo de hype não está a construir vantagem; estás a queimar o único recurso que pode gerar crescimento composto.

O segredo não é velocidade; é profundidade.

O construtor que esperou um pouco

Quero tornar isto concreto, porque «o construtor silencioso» não pode ser apenas um rótulo bonito — tens de ver como é na prática.

Conheço um fundador, chama-se James, e ele próprio quer que lhe chamem assim. Ele dirige uma empresa de otimização logística. No final de 2022, quando chegou a vaga de IA, todo o círculo de pares dele entrou em frenesi. Eles acoplaram o GPT a um produto, escreveram «funcionalidades orientadas por IA» nos comunicados à imprensa e contrataram um lote de engenheiros de prompts. O guião padrão.

O James fez algo diferente. Ele passou três meses a estudar vários casos de falha.

Ele conversou com clientes com quem testaram novas funcionalidades de IA de concorrentes e que não funcionaram. Assim traçou com precisão no seu produto onde a IA podia trazer verdadeiro valor e onde só aumentaria complexidade sem retorno. Ele leu artigos, testou modelos em privado com os seus próprios dados e não anunciou nada ao exterior.

Durante seis meses, os investidores ficaram ansiosos. Os concorrentes estavam a ganhar exposição mediática. O conselho de administração queria saber qual era o roadmap de IA.

Então, no terceiro trimestre de 2024, veio a jogada. Ele integrou um modelo com fine-tuning no fluxo de otimização de rotas — ou seja, exatamente na parte em que o produto dele já era particularmente forte. Os custos dos clientes baixaram 31%. Não foi nada de «orientado por IA», nem colar um chatbot numa barra lateral. Foi uma integração precisa que fez com que o ponto em que o produto já era mais forte ficasse ainda mais forte.

Os concorrentes dele, cada um, fez doze funcionalidades de IA. O James fez uma. A taxa de retenção aumentou 40% num único trimestre. Duas das empresas concorrentes mais tarde fecharam portas.

É assim que se parece um construtor silencioso na prática. Não é alguém que ignora a IA; é alguém que, com contacto precoce, descobre onde a IA é realmente importante no seu próprio mundo e, quando o momento amadurece, age de forma decisiva. Cedo a nível de perceção, sem pressa nos atos, e preciso quando chega a hora de intervir.

A verdadeira transformação

Em todas as histórias de grandes fundadores, vistas de olhos semicerrados, parecem ter a mesma forma.

Saem do mundo conhecido, entram na selva, enfrentam desafios e depois mudam e regressam. Mas ninguém diz a parte que muita gente se perde na selva e nunca volta.

A jornada dos early adopters segue este padrão. Tu abandonas o consenso, entras na vanguarda, combates contra ferramentas quebradas, contra os pares que duvidam de ti, contra um mercado instável e contra a tentação contínua da novidade. A questão é: consegues voltar com o butim ou és engolido pela própria vanguarda?

Os early adopters imaturos acham que acelerar é a resposta. Mais ferramentas, mais experiências, ainda mais perto do futuro.

Mas os construtores maduros compreenderam uma coisa mais difícil: ritmo. Contenção. A vantagem verdadeira quase nunca vem de «ser o mais cedo». Vem de transformar insights em algo coerente.

Eles não só trazem recados da vanguarda — trazem disciplina.

Trazem sistemas. Regressam com uma confiança tranquila — uma confiança que não precisa de correr atrás de cada manchete, porque estão ocupados a construir um futuro verdadeiramente real. Enquanto amadores discutem no X qual modelo é mais rápido uns míseros segundos, os construtores maduros estão em silêncio a integrar o modelo de ontem num fluxo de trabalho que, amanhã, possa gerar receita real.

Eles trazem algo suficientemente sólido para sobre isso se erguer um império.

Três recomendações para quem joga na vanguarda

Depois de algumas voltas, resumem-se a três coisas.

Aprofunda-te, não te espalhes. Vai meter as mãos nestas tecnologias, mas escolhe o teu terreno. Testa dez ferramentas e aposta numa. A aprendizagem vem da profundidade do uso, não da amplitude do contacto. Cada hora que gastas a avaliar a décima primeira ferramenta é roubada à mestria da terceira.

Faz coisas que não são replicáveis. O grande público vai chegar. Quando isso acontecer, o único fosso defensivo que resiste é feito de coisas que exigem tempo — confiança, relações, sistemas, gosto, reputação verdadeira construída através de consequências reais. A IA consegue gerar conteúdos, código e análises, mas não consegue gerar — sozinha — capacidade de julgamento de uma indústria de dez anos. Aproveita a janela enquanto está aberta para fazer com que os teus ativos duradouros gerem crescimento composto.

Expande-te com base nos sinais, não com base na esperança. Não te expandas só porque uma ferramenta te impressiona num demo; não te expandas só porque um concorrente lançou uma funcionalidade. Espera pelos sinais reais do mercado. Clientes pagantes, curvas de retenção, procura que surge proativamente e te procura. A crença no futuro é necessária, mas uma crença sem validação é apenas um otimismo caro.

Três ações que podes usar já hoje

Ação 1: Não continues a testar todas as novas ferramentas lançadas esta semana. Escolhe duas que sejam verdadeiramente importantes para o teu trabalho e ignora todas as restantes. Em 48 horas, o teu cérebro vai agradecer-te.

Ação 2: Escreve um ativo duradouro que vais construir nos próximos seis meses. Não é uma ferramenta, não é um atalho. Uma competência, uma relação, um conjunto de sistemas, um conjunto de obras. Coloca-o num lugar que possas ver todos os dias.

Ação 3: Encontra um pensador que não corre atrás de tráfego, mas que acumulou sabedoria ao longo de décadas. Um professor, um filósofo, um construtor. Quando o ruído ficar demasiado alto, faz das obras deles o teu ponto de ancoragem.

A janela está a fechar

Não é a janela da IA a fechar, nem é a janela do «cedo» a fechar.

O que está a fechar é a janela de tratar a atenção dispersa como estratégia.

As ferramentas estão a melhorar, o mercado está a amadurecer. Quem construiu profundidade enquanto os outros corriam atrás dos demos vai agora chegar à sua hora.

O futuro deu aos pioneiros tempo extra, mas não deu perdão extra. Como usas este tempo determina se o «cedo» acaba por se tornar vantagem, ferida, ou autodestruição crónica.

Os verdadeiros vencedores nem sempre são os mais cedo. São os primeiros, mas também os claros e os duradouros — e, quando chega a viragem, continuam lá.

Para vencer com o «cedo», tens de viver mais tempo do que a tua própria excitação.

Agora existem duas tribos: as que seguem demos, e as que constroem em silêncio. Se já não queres continuar a correr atrás do ruído, prepara-te para fazer algo duradouro, partilha isto e encontra pessoas do mesmo caminho. Se já estavas a construir em silêncio enquanto outros se distraíam, deixa um comentário abaixo a dizer-me qual é a ferramenta que tu estás mesmo a usar todos os dias. Vamos ver o que os verdadeiros construtores estão a usar.