Notas de Decisão da AP: O que esperar nas eleições de segundo turno primárias de Arkansas

WASHINGTON (AP) — Dois republicanos do Arkansas com visões concorrentes sobre a melhor forma de implementar a agenda do Presidente Donald Trump para reformar as eleições e a votação vão disputar, na terça-feira, a nomeação do seu partido para o principal cargo do estado nas eleições.

O veterano da U.S. Army Bryan Norris e a senadora estadual Kim Hammer foram os dois melhores pontuadores nas primárias republicanas de 3 de março para Secretário de Estado do Arkansas, mas ambos os candidatos ficaram muito aquém da maioria de votos necessária para evitar uma segunda volta nas primárias na terça-feira.

O vencedor vai defrontar a democrata Kelly Grappe, que não teve adversários na sua nomeação.

As funções do Secretário de Estado do Arkansas incluem supervisionar os registos de negócios do estado e manter o edifício do capitólio estadual e os seus terrenos, mas o cargo é provavelmente mais conhecido pela administração das eleições federais, estaduais e distritais no Arkansas.

Tanto Norris como Hammer têm salientado o seu apoio à agenda eleitoral de Trump, mas os dois discordam em alguns pontos-chave da administração eleitoral. Por exemplo, Norris apoia a contagem manual de boletins nas eleições sem o uso de equipamento automatizado de contagem. Hammer redigiu uma lei de 2023 que exige que os boletins contados à mão sejam compatíveis com o equipamento de contagem do estado e que exige que os condados que contam boletins à mão suportem quaisquer custos associados.

O apelo à contagem manual integral de boletins tem sido uma frase recorrente popular entre muitos apoiantes de Trump desde as tentativas falhadas do Presidente de anular a eleição de 2020. Mas algumas tentativas de contagem manual integral desde então mostraram que o processo é demorado, dispendioso e propenso a erros humanos.

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Hammer tem apoios de grande parte da estrutura do Partido Republicano do estado, incluindo o senador dos EUA Tom Cotton, a governadora Sarah Huckabee Sanders, o vice-governador Leslie Rutledge, o procurador-geral Tim Griffin e o Secretário de Estado cessante Cole Jester. Os apoiantes de Norris incluem o antigo conselheiro de segurança nacional Michael Flynn e o CEO da MyPillow, Mike Lindell, ambos destacados negacionistas da eleição de 2020 e aliados de Trump.

In o seu apoio a Hammer, Jester pediu que Norris abandonasse a corrida devido aos confrontos anteriores e às publicações nas redes sociais carregadas de linguagem imprópria do candidato. Numa entrevista à KATV, Norris reconheceu que usou «alguma linguagem picante de vez em quando», mas acrescentou: «nunca mais me vais ouvir falar ou expressar-me dessa forma».

Norris ultrapassou Hammer na competitiva primária de três concorrentes, com ambos os candidatos a receberem cerca de 34% dos votos. O juiz do condado de Miller, Cathy Hardin Harrison, recebeu cerca de 32% dos votos.

Um pouco mais de metade dos votos da primária foi feita nos condados que Trump venceu, com 70% ou mais dos votos em 2024. Norris teve um desempenho ligeiramente melhor do que Harrison e Hammer nessas áreas, enquanto Hammer superou ligeiramente os outros no resto do estado.

Os condados de Pulaski, Benton e Washington são os maiores centros populacionais do estado e contribuíram com a maior parte dos votos na primária de 3 de março. Pulaski é o lar de Little Rock e é onde o antigo vice-presidente Kamala Harris obteve o melhor desempenho no estado nas eleições presidenciais de 2024. Embora Pulaski seja o condado mais populoso do Arkansas, Benton tende a ter mais influência nas disputas republicanas, como aconteceu a 3 de março.

Independentemente de quem vença, o eventual candidato republicano terá uma vantagem ao entrar na eleição geral. Faz 20 anos que o Arkansas não elege um democrata para secretário de estado e nenhum democrata venceu um cargo a nível estadual desde 2010.

Alguns eleitores do Arkansas, em alguns distritos pelo estado, também vão escolher candidatos para o Senado Estadual e para a Câmara. Os republicanos detêm maiorias esmagadoras em ambas as câmaras.

A Associated Press não faz projeções e só vai declarar um vencedor quando ficar determinado que não existe qualquer cenário que permita que um candidato que esteja a seguir feche a diferença. Se uma corrida não tiver sido chamada, a AP continuará a cobrir quaisquer desenvolvimentos dignos de notícia, como concessões de candidatos ou declarações de vitória. Ao fazê-lo, a AP deixará claro que ainda não declarou um vencedor e explicará porquê.

O Arkansas não tem reccontagens automáticas, mas os candidatos podem pedir e pagar por uma, com os custos reembolsados se o resultado mudar. A AP pode declarar um vencedor numa corrida que esteja sujeita a uma reccontagem se conseguir determinar que a vantagem é demasiado grande para uma reccontagem ou um recurso legal alterar o resultado.

Aqui estão alguns dos factos-chave sobre a eleição e os dados que a AP Decision Team vai monitorizar à medida que os votos forem sendo contabilizados:

Quando é que fecham as urnas?

As urnas fecham às 19:30, hora local, o que corresponde a 20:30 no horário de ET.

O que está na cédula?

A AP vai fornecer os resultados da votação e declarar os vencedores nas segundas voltas das primárias republicanas para Secretário de Estado e para os Distritos da Câmara Estadual 5, 6, 46 e 52, bem como nas segundas voltas das primárias democratas para o Distrito do Senado Estadual 15 e o Distrito da Câmara Estadual 35.

Quem pode votar?

Os eleitores não precisam de ter votado na primária de 3 de março para participar na segunda volta de 31 de março. Mas os eleitores das primárias só podem votar na segunda volta do mesmo partido em que votaram na primária. Noutras palavras, os eleitores das primárias republicanas não podem votar numa segunda volta de primária democrata, nem vice-versa. Os eleitores na primária sem filiação partidária podem votar na segunda volta de qualquer partido.

Para eleitores que não participaram numa primária partidária, os democratas do Arkansas permitem que qualquer eleitor registado vote em contendas democratas, enquanto os republicanos impedem os democratas registados de votar em contendas republicanas.

Como é o comparecimento e a votação antecipada?

Havia cerca de 1,8 milhões de eleitores registados no Arkansas a partir da primária de 3 de março.

Mais de 266.000 eleitores participaram na primária republicana para Secretário de Estado. A primária democrata do Distrito 15 do Senado Estadual teve cerca de 9.300 votos no total, enquanto quatro dos cinco Distritos da Câmara Estadual que obrigaram a uma segunda volta tiveram votos totais entre 4.400 e 4.800. A única exceção foi a primária democrata para o Distrito 35 da Câmara Estadual, que teve cerca de 1.700 votos no total.

Nas primárias de 2022 para cargos a nível estadual, cerca de 52% dos eleitores democratas e 42% dos eleitores republicanos votaram para governador antes do Dia da Eleição.

Quase 28.000 boletins republicanos para segundas voltas a nível estadual já tinham sido entregues até à segunda-feira.

Quanto tempo demora normalmente a contagem dos votos?

Na primária do Senado dos EUA do Partido Republicano, a 3 de março, a AP reportou os primeiros resultados às 20:32 ET, ou dois minutos depois do fecho das urnas. A última atualização de votos da noite foi às 2:04 a.m. ET, com mais de 99% dos votos totais contabilizados.

Quando é que são divulgados os votos antecipados e por correspondência?

Funcionários eleitorais dos condados em todo o estado disseram que tendem a divulgar todos ou quase todos os resultados da votação antecipada e por correspondência na primeira atualização de votos da noite, antes de serem divulgados quaisquer resultados presenciais do Dia da Eleição.

Já chegámos lá?

A partir de terça-feira, faltarão 217 dias até às eleições legislativas intercalares de 2026.

Siga a cobertura da AP sobre a eleição de 2026 em https://apnews.com/projects/elections-2026/.