A interface cérebro-máquina precisa de uma “piscina de lagostas”! Gao Xiaorong, da Universidade de Tsinghua, responde ao jornalista do Diário Econômico: é altamente provável que a base do grande modelo de eletroencefalograma seja criada na China

Por: Repórter da 每经｜Zhang Rui    Editor da 每经｜Wei Guanhong

Desde o início deste ano, as brisas favoráveis de políticas para interfaces cérebro-computador têm soprado com frequência. O relatório do trabalho do governo inclui pela primeira vez “interface cérebro-computador”.

Em 13 de março, a Administração Nacional de Medicamentos (NMPA) aprovou o primeiro dispositivo médico de interface cérebro-computador invasiva do mundo — o “sistema implantável de compensação de funções motoras da mão” da 博睿康医疗科技（上海）有限公司 (Borekon Medical Technology (Shanghai) Co., Ltd.), para listagem no mercado.

Durante a “Conferência Anual do Fórum Zhongguancun de 2026”, que decorreu de 25 a 29 de março, o vice-ministro da Indústria e da Tecnologia da Informação, Ke Qixin, na “Fórum de Inovação e Desenvolvimento de Interfaces Cérebro-Computador”, apontou de forma clara que a interface cérebro-computador se encontra num estágio decisivo de transição da pesquisa e desenvolvimento para a aplicação em escala; é necessário consolidar sinergias para, em conjunto, acelerar a passagem das interfaces cérebro-computador do laboratório para aplicações reais.

Durante o fórum, repórteres do 《Diário da Economia da China (Diário Econômico da China)》 entrevistaram vários especialistas e atores do setor em torno de questões como comercialização, rotas tecnológicas e perspectivas futuras da interface cérebro-computador.

Capacitação por políticas: aceleração da comercialização, entrada na fase de “renovação do cérebro”

Quando a “interface cérebro-computador” é mencionada pela primeira vez no relatório do trabalho do governo, isto significa que a comercialização tem de acelerar?

A esse respeito, vários entrevistados disseram que “é certamente assim”.

Gao Xiaorong, professor com vínculo vitalício da Universidade Tsinghua e um dos principais criadores da área de engenharia neural e interfaces cérebro-computador, conduz pesquisas sobre interface cérebro-computador na China desde 1998. Ele disse ao repórter da 《Diário Econômico da China》 que isso significa que estamos a entrar numa fase de “renovação do cérebro”, e que todo o mundo está a tornar-se uma época em que é preciso “renovar o cérebro”.

Ao comentar o lançamento no mercado do primeiro dispositivo médico de interface cérebro-computador invasiva do mundo, ele considera que isto “é muito significativo”, “já se passaram 50 anos desde que o conceito de interface cérebro-computador foi proposto até hoje, e finalmente há um produto a concretizar-se”.

Fu Jie, CEO (Chief Executive Officer) da 上海近则生物科技有限责任公司 (Shanghai Jinze Biotechnology Co., Ltd.), disse ao repórter da 《Diário Econômico da China》 que apenas a procura do mercado consegue realmente impulsionar o desenvolvimento do setor. Assim que as portas de aplicação no segmento médico se abrirem, tornar-se-á um “terreno baixo” que atrairá naturalmente toda a conversão e concretização de tecnologias — para esse rumo convergirão recursos, capital e tecnologia. Se as partes envolvidas não conseguirem ver por muito tempo uma via de monetização clara, todo o trabalho de pesquisa e desenvolvimento feito até então carecerá de uma saída eficaz. “Podemos ver que o Estado já está a promover isto de forma muito positiva e pragmática.”

Em maio do ano passado, o Hospital Beijing Tiantan, afiliado à Capital Medical University, abriu uma consulta especializada de interfaces cérebro-computador. Zhao Zizong, membro da Academia Chinesa de Ciências e professor do Hospital Beijing Tiantan, afiliado à Capital Medical University, disse ao repórter da 《Diário Econômico da China》 numa entrevista que “atualmente há bastante procura e entusiasmo pela consulta de interface cérebro-computador; os médicos Yang Yi, quando saem para consultas, muitas vezes não conseguem largar quando chega a hora”.

Zhao Zizong explica que a abertura de consultas tem dois objetivos: um é recrutar pacientes para a investigação; o outro é preparar a divulgação futura, sendo necessário estabelecer uma base de casos. Atualmente, foca-se principalmente em três grupos: pessoas com hemiplegia, tetraplegia e esclerose lateral amiotrófica (E.L.A.).

“Diferente das consultas comuns, é necessário avaliar muitas questões, incluindo situação familiar, rendimento, relação entre cônjuges, etc.” Disse Zhao Zizong. “No passado, não prestávamos atenção a isso, achando que bastava o paciente vir; na realidade, os problemas são muito complexos, não é apenas uma questão de doença. A paralisia prolongada frequentemente leva a problemas familiares e a questões sociais como pobreza causada pela doença.”

Ele acrescentou que abrir uma consulta significa que a interface cérebro-computador entrou na esfera de visão de pacientes comuns, mas se “consegue fazer” é outra questão. Ainda estamos na fase de ensaios clínicos, apoiados por financiamento de investigação.

Ecossistema por construir: neste momento falta um “modelo base de EEG”**

Atualmente, o desenvolvimento de IA (inteligência artificial) está em alta. Zhao Zizong considera que, no processo de desenvolvimento das interfaces cérebro-computador, é necessário recorrer a tecnologias de IA; a inclusão de IA ajuda tanto na aceleração de atualização e iteração dos equipamentos quanto no treino após a implantação. Por exemplo, pode ajudar a determinar se é possível usar IA para criar modelos mais adaptáveis, que possam ser usados por pacientes de diferentes tipos de doença.

Na perspetiva de Gao Xiaorong, atualmente, a maior falta na área de interfaces cérebro-computador é a construção de uma base (base layer/infra). Um ecossistema semelhante ao CUDA (plataforma de computação paralela e modelo de programação desenvolvido pela NVIDIA) ainda não foi construído. “É como construir um ‘tanque de lagostins’ — depois de construirmos o ‘tanque de lagostins’, todos podem ‘criar lagostins’.”

Gao Xiaorong disse que o que precisamos de fazer agora é precisamente esse trabalho de construção da base. Mas, neste momento, ninguém quer fazer esse tipo de ‘serviço sujo e cansativo’; é necessário tratar com enormes quantidades de dados. “Começámos a fazer competições de interface cérebro-computador a partir de 2010, e acumulámos uma grande quantidade de dados. Agora estamos a fazer trabalhos como o modelo base e capacidade de computação fundamental, e também vamos colaborar com instituições relacionadas para alocar recursos à construção de infraestrutura. Tal como as trajetórias de desenvolvimento de modelos de grande escala, é preciso que alguém primeiro prepare a base.”

Gao Xiaorong disse que, para construir esse “tanque de lagostins”, há muitos trabalhos a fazer. “Resumindo, é preciso ter dados, ter algoritmos, ter capacidade de computação, e ainda ter cenários de aplicação. Só preparando tudo isso é que se consegue construir bem esse ‘tanque de lagostins’ — isto é, a base do modelo de EEG. ” Gao Xiaorong disse que acredita que a base do modelo de EEG provavelmente surgirá na China, porque o nosso trabalho é relativamente mais avançado. “Tal como existe um modelo base para modelos de linguagem, a área de EEG também precisa de um modelo base.”

Disputa de rotas: “produtos sem taxa de acesso amplo têm de ser não invasivos”

As interfaces cérebro-computador, em geral, dividem-se em dois tipos: uma é a invasiva, que requer eletrodos implantados por cirurgia; a outra é a não invasiva, que recolhe sinais por meio de dispositivos externos, como um equipamento de uso na cabeça.

Na perspetiva de Zhao Zizong, a opção não invasiva é a que mais facilmente se promove. Os sinais invasivos têm melhor qualidade, mas exigem requisitos técnicos elevados e têm maior dificuldade. Além disso, os implantes, a longo prazo, podem causar problemas como reações imunológicas, encapsulamento por fibras e atenuação do sinal.

“Chapéus do tipo externo, muitas empresas no país estão a fazer, mas a maioria do que fazem são aplicações como melhorar o sono e ajudar os estudantes a concentrar a atenção. Pode ser melhor focar de forma real na reabilitação de funções motoras, mas a desvantagem é que a qualidade do sinal não é tão boa quanto a invasiva.” Na perspetiva de Zhao Zizong, “o mais simples é o melhor.” Quer seja sem-invasivo ou totalmente invasivo, é necessário abrir o crânio; a implantação não pode ser 100% isenta de efeitos secundários, e isso ainda depende de cada pessoa.

A proporção de não invasivas e invasivas em interfaces cérebro-computador no mundo é aproximadamente de 8∶2. Será que isto se deve ao facto de a não invasiva não ser tão difícil?

A esse respeito, Fu Jie considera que não é por ser mais fácil. O núcleo das interfaces cérebro-computador está na leitura em tempo real (“reading”) e na escrita (“writing”) dos sinais. Atualmente, a maioria das empresas está a concentrar-se em recolha de dados multimodais (leitura) e neuromodulação (escrita); muitas vezes, essas duas vertentes estão separadas. Com a crescente atenção ao setor, esses caminhos passaram a ser coletivamente chamados de via das interfaces cérebro-computador. “Neste momento, cerca de 80% das empresas ainda estão na fase de recolha de sinais ou escrita unidirecional. Mas para se obter um produto não invasivo de interface cérebro-computador que realmente tenha controlo em ciclo fechado e capacidade de ajuste personalizado, penso que a indústria ainda precisa passar por um período de desenvolvimento relativamente longo.”

Fu Jie admitiu que prefere mais a opção não invasiva. Porque os problemas de saúde cerebral crónica estão a tornar-se uma “pandemia silenciosa” a nível global. O valor real das interfaces cérebro-computador não invasivas não está em exibir uma tecnologia impressionante, mas sim em responder a uma realidade social: crianças presas em défices de atenção/concentração, atrasos do sono e ansiedade; pessoas de meia-idade envolvidas em camadas de pressão, insónia e comorbidades; e os idosos a passar de não conseguir dormir bem para doenças neurodegenerativas, com o peso dos cuidados sociais numa proporção de 1∶2.5.

“Em termos da vida inteira de cada pessoa, as doenças cerebrais crónicas são inevitáveis. A maioria desses problemas cerebrais crónicos não é adequada para ser resolvida por vias invasivas. Do ponto de vista de custo-benefício e de risco, a relação risco/benefício não está muito compatível. Assim, as soluções de interfaces cérebro-computador não invasivas para doenças cerebrais crónicas, certamente se tornarão aquele feixe de luz.” Disse ela.

Na perspetiva de Gao Xiaorong, agora é preciso que apareçam produtos de acesso amplo, que não se possa dizer que só os ricos podem “renovar o cérebro”, enquanto os outros não podem “renovar”. Neste momento, o primeiro produto implantável do mundo que foi lançado no mercado ainda não é um produto de acesso amplo. “Acesso amplo significa não invasivo, algo que cada pessoa possa pagar. Invasivo é mais caro e mais complexo do que não invasivo.”

Perspetivas promissoras: na fase do “Décimo Quinto” (XV) espera-se expandir a nível nacional, mas ainda enfrenta múltiplos desafios

Quando se pergunta até que nível a tecnologia de interfaces cérebro-computador se desenvolverá durante a fase “XV”, Zhao Zizong considera que, na fase “XV”, há perspetivas de expansão em todo o país, mas certamente em hospitais com qualificações; não é qualquer unidade que pode fazer.

Zhao Zizong enfatizou que, neste momento, a tecnologia de interfaces cérebro-computador ainda está na fase de testes; não é uma relação de substituição face aos métodos de tratamento tradicionais, mas sim oferece uma via adicional de reabilitação. A promoção da tecnologia ainda precisa resolver várias questões, como profissionais de treino especializados e definição de padrões.

Ele deu exemplos: após a implantação do dispositivo, é necessário que profissionais deem treino; neste momento, há escassez de talentos nessa área. Atualmente, são frequentemente profissionais de informática que ajudam na descodificação e no treino dos pacientes, e o tempo de treino é muito longo. Os pacientes não ficam internados apenas três ou cinco dias e depois têm alta; pelo contrário, precisam primeiro aprender a usar um computador, compreender o que diferentes sinais representam instruções.

“Neste momento, a nossa solução é — após a cirurgia, fica-se internado por um mês; depois de receber alta, fica-se a viver perto do hospital durante mais dois meses, e só então se pode voltar para casa. Como é uma fase de investigação, a quantidade de pacientes é limitada, e é basicamente um acompanhamento contínuo: se houver algum problema, voltam a qualquer momento para resolver. Se quisermos expandir a nível nacional, quem vai fazer esse trabalho? Por isso, agora só conseguimos fazer um por um. Não é porque não há dispositivos — os equipamentos e os instrumentos já existem, e a implantação também é relativamente simples. O que não consegue acompanhar é o trabalho de treino após a implantação.” Disse ele.

Zhao Zizong explicou ao repórter da 每经 que, depois de extrair os sinais, é necessário analisar qual sinal corresponde a qual ação. Muitos sinais não têm valor, ou não são sinais do membro dominante da mão. Para extrair os sinais eficazes, atualmente, ainda são principalmente profissionais de informática que fazem isso, orientando o paciente a mover o cursor, dizendo-lhe quando está alto, baixo, à esquerda ou à direita, para ajustar. “O processo de ajuste é o processo de treino; ensinamos como ele deve mover-se.”

O repórter ficou a saber que, como a proporção de grupos como agricultores e operários entre os pacientes que vêm às consultas é relativamente elevada, esses pacientes precisam primeiro de aprender a usar computadores como parte do treino de reabilitação.

É obrigatoriamente necessário treinar por computador? No futuro, será possível substituir por telemóvel? Gao Xiaorong disse que computador e telemóvel provavelmente não terão diferenças tão grandes; no futuro, certamente se tornará telemóvel. “Nos nossos laboratórios, já estamos a evoluir na direção de óculos.”

Além disso, a questão do financiamento também é importante. Zhao Zizong mencionou que, no ano passado, os Estados Unidos disseram que o custo médio por paciente era de 5000 dólares. “Eu achei isso muito animador; em termos de renminbi, daria três ou quatro dezenas de milhares; ainda é algo que os pacientes na China conseguem aceitar.” Mas este ano, os Estados Unidos mencionaram que se aproxima de 50 mil dólares; esse preço ainda constitui uma barreira elevada para o paciente comum.

Quanto a quando podem surgir aplicações comerciais em larga escala, Fu Jie considera que o ponto-chave continua a ser voltar ao problema de saúde cerebral ou à própria doença. Estabelecer um conjunto de lógica de diálogo científica com o setor clínico e com os departamentos de aprovação, e demonstrar quais vantagens essa tecnologia tem em comparação com os métodos de tratamento existentes — por exemplo: no passado, certo tipo de terapia era eficaz para 50% dos pacientes; agora pode ser elevado para 75%, e no futuro espera-se chegar a 90%. “Penso que o passo que limita a velocidade é a própria aprovação. O mercado já abriu uma brecha, mas isso não significa que se possa voar diretamente até ao fim da comercialização; ainda é preciso verificar passo a passo com dados clínicos sólidos.”

Fonte da imagem da capa: base de meios da 每经