As PME enfrentam dificuldades com o aumento dos custos de combustível e o agravamento da pressão inflacionária

As pequenas e médias empresas (SMEs) em todo o Abuja estão a levantar alarme sobre o aumento dos custos do combustível, alertando que a situação está a fazer subir as despesas operacionais e a agravar a crise do custo de vida.

Os proprietários de negócios dizem que o aumento persistente dos preços da gasolina corroeu as margens de lucro e enfraqueceu o poder de compra dos consumidores.

As preocupações foram recolhidas pela Nairametrics a partir de entrevistas com operadores de negócios em partes-chave do Território da Capital Federal, incluindo Mararaba, Nyanya, Apo, Wuse e Kubwa.

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O desenvolvimento reflecte uma tendência mais ampla em que os preços do combustível continuam a afetar as tarifas de transporte, os custos dos alimentos e a prestação de serviços.

Os especialistas alertam que a situação pode desencadear uma espiral inflacionista mais profunda, afetando em particular as SMEs que operam com margens reduzidas e não têm reservas financeiras.

O que dizem

Os operadores de SMEs em Abuja dizem que os preços mais altos do combustível estão a apertar tanto os seus negócios como os seus clientes, forçando a escolhas difíceis entre fixar preços e sobreviver. Muitos dizem que estão cada vez mais a lidar com uma procura menor e com o aumento dos custos de insumos.

• _“As coisas estão mesmo muito difíceis. Até os trabalhadores estão a queixar-se amargamente. A maioria deles está apenas a comer a crédito agora. Se eu aumentar o preço da minha comida, muitos deles não voltam,” disse a Sra. Grace, comerciante de comida em Mararaba.  _
• _“Agora os clientes pedem porções a meio. Alguns dizem: ‘Mãe, eu acerto-te amanhã.’ Mas amanhã continuam a lutar,” disse Aisha Sule em Nyanya.  _
• _“De Nyanya até à Área 1 antes era 700, mas agora é sorte conseguirmos alguém que te apanhe por 1.000,” disse o comerciante de peças sobressalentes Benjamin Onah em Apo.  _
• _“Eu gasto cerca de 5.000 a 10.000 por dia só em combustível. Às vezes, o que fazemos de lucro volta para comprar combustível,” disse o operador de POS Chinedu Okeke em Wuse.  _
• _Uma costureira em Garki, Esther Daniel, disse que os clientes estão a adiar gastos não essenciais. _
• _“Antes, as pessoas mandavam coser roupa para ocasiões com antecedência. Agora dizem que vão gerir o que têm. Alguns até cancelam encomendas,” disse, referindo que o facto de mandar fazer um conjunto completo passou de 8.000–10.000 para cerca de 15.000–18.000 devido aos custos mais elevados de materiais e eletricidade. _

Os operadores dizem que o aumento do custo do combustível está a afetar tudo, desde a produção de alimentos ao transporte e aos serviços financeiros básicos.

Histórico

A Nigéria tem enfrentado aumentos repetidos nos preços da gasolina na sequência da remoção dos subsídios ao combustível e da volatilidade em curso nos mercados globais de petróleo. Estas mudanças levaram a custos mais elevados de transporte e logística por todo o país.

Em Abuja, onde muitas SMEs dependem de geradores devido ao fornecimento instável de eletricidade, os custos do combustível desempenham um papel crítico nas operações diárias. O efeito em cadeia tem sido sentido em vários sectores, à medida que as empresas transferem os custos crescentes para os consumidores ou absorvem prejuízos para se manterem competitivas.

Com o tempo, isto criou um ambiente desafiante para as pequenas empresas, que constituem uma parte significativa da actividade económica da Nigéria e da base de emprego.

Mais informações

As tarifas de transporte nas principais rotas de Abuja aumentaram significativamente nas últimas semanas, reflectindo o impacto direto do aumento dos preços do combustível.

• _A rota Lugbe–Central Area subiu de cerca de 800 para uma média de 1.200.  _
• _As rotas Nyanya–Wuse subiram de 700 para valores tão altos como 1.100 durante os períodos de maior procura.  _
• _O custo de transportar mercadorias de Lagos para Abuja aumentou de cerca de 30.000 para entre 40.000 e 80.000.  _
• _Um proprietário de um mini supermercado em Kubwa, Tunde Adebayo, acrescentou que agora os clientes compram artigos em quantidades menores.  _
• _“Em vez de comprarem uma caixa completa de bebidas por 6.500, compram uma ou duas garrafas. Em vez de comprarem um saco grande de arroz, compram-no em baldes de tinta,” disse. _

Especialistas em economia dizem que estes aumentos estão a alimentar a inflação por pressão de custos, em que os custos crescentes de produção e logística levam a preços mais altos para bens e serviços. As SMEs são particularmente vulneráveis, uma vez que frequentemente não têm acesso a crédito e não conseguem absorver choques com facilidade.

Analistas alertam que aumentos sustentados nos custos do combustível podem levar ao encerramento de empresas, à perda de empregos e à redução do rendimento dos agregados familiares, caso não sejam resolvidos.

• _De acordo com o Dr. Uche Okpala da Universidade de Abuja, os preços mais altos do combustível aumentam os custos de produção e de transporte em todo o lado.  _
• _“Quando os preços do combustível aumentam, os custos de transporte e de produção sobem em todo o lado. As SMEs, que operam com margens apertadas, são normalmente as mais atingidas,” explicou. _
• _O Dr. Anaele Julius, da Kwik Securities, observou que as SMEs enfrentam maiores riscos porque não têm reservas financeiras e têm dificuldades em repassar os custos crescentes aos consumidores. _
• _“A maioria das pequenas empresas não consegue facilmente aceder a crédito ou proteger-se contra a volatilidade. Quando os custos sobem, ou os repassam para os consumidores ou absorvem prejuízos. Num ambiente de procura fraca, repassar custos torna-se difícil,” disse. _
• _Os proprietários de negócios reportam uma procura em queda, com os clientes a comprarem quantidades menores ou a adiarem gastos não essenciais. _

Os operadores de SMEs estão a apelar a uma intervenção urgente do governo, incluindo um melhor fornecimento de eletricidade, sistemas de transporte mais eficientes e políticas para estabilizar os preços do combustível, já que muitos avisam que a pressão contínua poderá forçar o encerramento das pequenas empresas

O que deve saber

Na semana passada, a Nairametrics informou que os preços de bens alimentares, bens e serviços dispararam nos mercados em todo o Território da Capital Federal, à medida que os custos do combustível associados à crise no Médio Oriente continuam a repercutir-se pela economia.

• A Nairametrics também informou que os residentes do FCT levantaram preocupações sobre o aumento das tarifas de transporte após a recente subida do preço na bomba da gasolina a nível nacional.
• À medida que as SMEs de Abuja lidam com custos cada vez maiores impulsionados pelo combustível, que vão de preços mais altos do arroz e do gás às tarifas de transporte e às despesas com geradores, as suas dificuldades sublinham uma realidade económica mais ampla: quando os preços da energia sobem, os intervenientes mais pequenos são frequentemente os que sentem a maior dor.