Exclusivo: oficiais norte-americanos de combate ao terrorismo planejam cimeira antifa, dizem fontes

• Resumo

• Cimeira destinada ao antifa, a grupos de esquerda, planeada para o verão, segundo fontes

• Alguns responsáveis dos EUA atuais e anteriores dizem que o evento seria uma distração para as ameaças colocadas pelo Irão, Hezbollah

• Funcionários do Departamento de Estado envolvidos no planeamento

WASHINGTON, 31 de março (Reuters) - A administração Trump está a organizar uma cimeira internacional centrada na luta contra o movimento de esquerda antifa e outros grupos, disseram três fontes familiarizadas com o assunto, num esforço que evidencia a mudança nas prioridades de contraterrorismo do governo dos EUA ao longo do último ano.

A conferência, planeada de forma provisória para junho ou julho, reunirá responsáveis de várias nações para discutir estratégias para combater o antifa e incentivar a partilha de informações de inteligência, disseram as fontes, que pediram anonimato ‌por não estarem autorizadas a falar com a comunicação social.

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O presidente dos EUA, Donald Trump, retratou o antifa como uma ameaça grave para os EUA.

Especialistas em contraterrorismo argumentam que não existe como entidade organizada, embora pessoas que afirmam ter afinidade com o antifa tenham estado envolvidas em ataques armados nos EUA.

Entre os responsáveis a organizar o evento está o Subsecretário de Estado para o Controlo de Armas e Segurança Internacional Thomas DiNanno, disseram duas das pessoas.

Em resposta a pedidos de comentário, porta-vozes da Casa Branca e do Departamento de Estado descreveram ambos o antifa como uma grande preocupação de segurança para a ‌administração Trump.

“Os anarquistas, os marxistas e os extremistas violentos do antifa têm levado a cabo uma campanha de terror nos Estados Unidos e por todo o mundo ocidental durante décadas, com bombardeamentos, espancamentos, tiroteios e motins ao serviço do seu ‌programa extremista”, disse Tommy Pigott, principal porta-voz adjunto do Departamento de Estado.

UMA QUESTÃO DE PRIORIDADES

O evento planeado suscitou preocupações entre alguns responsáveis atuais e anteriores, que defendem que a ⁠cimeira seria uma distração quando os EUA enfrentam ameaças de grupos patrocinados pelo Irão impulsionados pela guerra no Médio Oriente.

“Estou apenas céptico de que, neste momento, com tudo o que está a acontecer, quando se vê o número de planos a ser preparados ⁠pelo Irão e pelo Hezbollah, exista de facto uma necessidade convincente de gastar recursos limitados de contraterrorismo com a ameaça do antifa agora”, disse Michael Jacobson, que foi diretor de estratégia, planos e iniciativas do Gabinete de Contraterrorismo do Departamento de Estado até ⁠2025. Agora, é investigador sénior no think tank Washington Institute for the Near East Policy.

Um responsável do Departamento de Estado defendeu que a administração tomou “medidas sem precedentes para combater o terrorismo a nível mundial”, incluindo muitas ações contra o Hezbollah, Hamas, os Houthis com base no Iémen e vários cartéis de droga.

Muitos detalhes do evento planeado não estavam claros, incluindo que países foram convidados e participariam.

Até à semana passada, os convites formais para a conferência ainda não tinham sido enviados, disseram duas das pessoas. O responsável do Departamento de Estado disse que não tinha sido definida nenhuma data para a cimeira.

Também não estava claro se o evento se focaria de forma estreita em grupos ou indivíduos que se identificam com antifa, ou em grupos de esquerda em geral. Por vezes, responsáveis superiores da administração usaram o antifa como termo público curto para o extremismo de esquerda de todas as cores.

Uma fonte esperava que governos europeus recebessem muitos dos convites. Em novembro, a administração Trump designou quatro entidades de esquerda na Alemanha, Itália e Grécia como organizações terroristas estrangeiras ao abrigo da lei dos EUA. Sete pessoas alegadamente ligadas a um desses grupos, conhecido como Antifa Ost, foram a julgamento ⁠na Alemanha em novembro por acusações que incluíam tentativa de homicídio.

A fonte disse que os responsáveis da administração esperavam anunciar uma coligação global para combater o antifa por volta do momento da conferência planeada.

ATOS DE VIOLÊNCIA - MAS SEM HIERARQUIA

O antifa, sigla de “anti-fascist” (anti-fascista), não é um grupo político organizado, mas sim um movimento descentralizado sem uma estrutura clara, hierarquia de comando ou líder, de acordo com um relatório do Congressional Research Service de 2020.

Alguns especialistas sobre extremismo político, juntamente com o antigo diretor do FBI Christopher Wray, argumentaram que o antifa deve ser visto mais como uma ideologia do que como uma entidade coesa, e defensores dos direitos legais e civis manifestaram preocupações de que a perseguição do Trump ao antifa equivale a uma tentativa de criminalizar certas opiniões políticas.

Os apoiantes do foco da administração no antifa apontam que indivíduos que se identificam como simpatizantes do antifa, na verdade, cometeram atos de violência.

Um júri federal em Fort ⁠Worth condenou este mês nove pessoas, que os procuradores disseram serem operacionais do antifa, por acusações relacionadas com terrorismo e armas por um ataque a um centro de detenção de Imigração e Fiscalização Alfandegária em Texas no ano passado.

O Trump tentou pela primeira vez designar o movimento como uma organização de terrorismo doméstico em 2020, quando manifestantes de esquerda atacaram edifícios federais em Portland, Oregon, durante semanas de instabilidade após o homicídio de um detido cometido pela polícia que vitimou George Floyd.

Um apoiador do antifa que se identificou como tal disparou e matou um membro do grupo da extrema-direita Patriot Prayer em Portland em agosto de 2020 e, por sua vez, foi morto por agentes da lei federais e locais.

A AMEAÇA DO IRÃO ESTÁ GRANDE

A maioria dos responsáveis ocidentais em contraterrorismo está agora focada na ameaça de ataques patrocinados pelo Irão direcionados a alvos dos EUA, europeus e israelitas.

Antes do ataque conjunto EUA-Israel ao Irão a 28 de fevereiro, o FBI alertou as agências de aplicação da lei de que Teerão poderia tentar retaliar por quaisquer ataques dos EUA, lançando ataques surpresa com drones na Califórnia, segundo um boletim de segurança visto pela Reuters.

O organismo europeu de polícia Europol alertou que o conflito tem “repercussões imediatas” para a segurança da União Europeia, com um aumento da ameaça de atos terroristas no continente.

Tanto em casa como no estrangeiro, os responsáveis dos EUA têm-se focado nos últimos anos mais no extremismo de direita do que no extremismo de esquerda.

Mas o Trump fez do combate a grupos de esquerda - e do antifa em particular - uma prioridade. Ele destacou o movimento durante a campanha em 2024 e prometeu agir contra grupos de esquerda que acusa de fomentar a violência após o assassinato da ativista conservadora e aliada Charlie Kirk em setembro.

As provas disponibilizadas publicamente nesse caso não ligaram o alegado assassino Tyler Robinson ao antifa.

Pouco depois do assassinato, ⁠Trump assinou uma ordem executiva que rotula o antifa como uma “organização terrorista doméstica”.

Especialistas em direito disseram que a designação de terrorismo doméstico é juridicamente e constitucionalmente duvidosa e levanta preocupações sobre a liberdade de expressão.

Reportagem de Gram Slattery, Humeyra Pamuk e Trevor Hunnicutt; Edição de Don Durfee e Alistair Bell

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Gram Slattery é um correspondente da Casa Branca em Washington, focado na segurança nacional, inteligência e assuntos externos. O seu trabalho cobre como são debatidas, moldadas e executadas decisões-chave da política externa dos EUA. Foi anteriormente correspondente político nacional, cobrindo a campanha presidencial de 2024. De 2015 a 2022, teve funções no Rio de Janeiro, em São Paulo e em Santiago, Chile, e tem reportado extensivamente por toda a América Latina.

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Humeyra Pamuk é uma correspondente sénior de política externa baseada em Washington, D.C. Ela cobre o Departamento de Estado dos EUA, viajando regularmente com o Secretário de Estado dos EUA. Durante os seus 20 anos na Reuters, teve colocações em Londres, Dubai, Cairo e Turquia, cobrindo tudo, desde a Primavera Árabe e a guerra civil da Síria a inúmeras eleições turcas e a insurgência curda no sudeste. Em 2017, ganhou o programa de fellowship Knight-Bagehot na Escola de Jornalismo da Columbia University. Tem licenciatura em Relações Internacionais e mestrado em estudos sobre a União Europeia.

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Trevor Hunnicutt é correspondente da Casa Branca na Reuters News. Escreve sobre a política externa e doméstica dos EUA e viaja regularmente com o Presidente dos Estados Unidos. Antes de se juntar à equipa da Casa Branca em 2021, cobriu campanhas presidenciais, economia, finanças e investimentos durante muitos anos. Também já fez parte do conselho da Associação dos Correspondentes da Casa Branca. Hunnicutt tem uma licenciatura do Pomona College e um mestrado da London School of Economics.

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