Perseguindo ferramentas de IA há um ano, sem resultados: uma reflexão de um empreendedor em série

Autor: Brian D. Evans, Inc. 500 empreendedor(es) em série consecutivo(s), fundador da BDE Ventures

Tradução: Profunda Maré TechFlow

Leitura da Profunda Maré: Neste artigo, o autor parte de uma experiência pessoal — ter seguido ferramentas de IA durante um ano, sem produzir nada — e desmonta uma armadilha psicológica típica:

Transformar “experimentar uma ferramenta nova” em “estar a construir”. O argumento central dele é: quando toda a gente consegue usar o mesmo modelo, a única muralha de proteção é o gosto e a profundidade; e o gosto só se consegue com consequências reais e atenção contínua.

A seguir, a tradução integral.

Já vi este enredo

Depois de estar tempo suficiente no sector tecnológico, descobres um padrão.

Alguns fundadores passam os dias a correr atrás das mais recentes análises de ferramentas de IA no X; e há outros que, quando os outros se distraem, silenciosamente fazem o trabalho da empresa.

A maioria das pessoas está na zona intermédia.

Queremos criar algo duradouro, mas temos medo de ficar para trás. Por isso perseguimos a vanguarda e convencemo-nos de que “quem vê o futuro primeiro é que vence”. Mas a história diz-nos um facto pouco confortável:

Quem vê o futuro primeiro raramente é quem acaba por colher o bónus. Ver a vanguarda e sobreviver à vanguarda são competências completamente diferentes.

Se esta ronda de ciclos tecnológicos já te deixou exausto, deves ler este artigo. Porque “cedo” não é prémio, é armadilha.

O primeiro ilusão

Há pessoas que, por natureza, são atraídas pela zona periférica.

Sentem as mudanças nas tendências mais cedo do que qualquer outra pessoa; captam antes do “sinal fraco” virar consenso. O futuro não se lhes revela primeiro sob a forma de dados, mas como uma intuição, um brilho que os outros ainda não viram.

O mito que contamos a nós próprios é: ver primeiro é o mesmo que ganhar primeiro. Mas não é assim.

O Google não foi o primeiro motor de busca, e a Apple não foi a primeira a fazer smartphones. E, na verdade, nem sequer é preciso voltar atrás na história — basta olhar para a IA de hoje. Há dezoito meses, as empresas que andavam com pressa a colocar uma camada fina de “revestimento” em cima do GPT-3 para fazer produtos: a maioria já morreu.

As empresas que estão a vencer hoje são as que esperaram até a base ficar realmente sólida, e só então começaram a verter betão.

Para dizer com clareza: mexer cedo tem, de facto, valor.

Se és fundador, e usas a ferramenta certa na altura certa, podes reduzir meses de trabalho a dias. Se és investidor, ao testar diretamente estas tecnologias, cada aposta fica mais precisa.

Mas há uma linha: se a ultrapassares, dá exatamente ao contrário. Quando “usar ferramentas” deixa de ser um meio e passa a ser um fim, não estás a aproximar-te do objetivo — estás a afastar-te dele. E, ao mesmo tempo, ainda te parece que és muito eficiente. Esta é a forma mais perigosa de distração: disfarça-se de progresso.

Cedo não é retribuição; é prova de entrada.

Mas o perigo real não é “ser cedo” em si, é a forma como o “ser cedo” muda o teu cérebro.

Personagem e as suas feridas

Os early adopters não são apenas uma personagem de utilizador; são também uma projeção psicológica.

Imagina um escuteiro numa tribo. Tu conheces este tipo de pessoa — talvez até sejas tu. Consegues detetar padrões que os outros ignoram; tens mais energia nos possíveis do que no quotidiano. Estás com cinquenta separadores abertos ao mesmo tempo, subscreveste três serviços de IA e tens uma série de projetos “meio acabados” que no mês passado diziam que iam “mudar tudo”.

Este tipo de pessoa é uma peça indispensável no ecossistema. Mas cada personagem tem as suas feridas.

Para os early adopters, a ferida está em acreditarem que, ao aproximarem-se do futuro, ganham automaticamente um controlo sobre o futuro. Vais ouvir repetidamente um tipo de frase no meio dos investimentos: “tens de usar todos os instrumentos todos os dias, para estares na linha da frente”.

Parece muito razoável — e parte disso é verdade.

Testar novos modelos tem valor real e concreto; perceber como funcionam os agentes torna os teus julgamentos mais apurados. Mas há uma armadilha escondida nesse conselho: não consegues passar toda a tua vida à espera das mais recentes atualizações de software e, ao mesmo tempo, tentar dominar cada nova funcionalidade.

Eu apanhei este truque.

No ano passado, durante um período, estive a testar quatro assistentes de programação com IA, três geradores de imagens e dois frameworks de agentes em simultâneo. Eu estava “a manter-me à frente”. Mas quando voltei a olhar para a produção real daquele mês — zero. Não entreguei nada.

Toda a minha energia foi para avaliação, não para execução. Eu fazia de construtor, mas fazia o trabalho de avaliador de produtos. O mais assustador? O processo parecia extremamente preenchido.

Cada teste, cada comparação, cada nova integração parecia avanço. Mas não era. Era apenas uma forma muito sofisticada de estar no mesmo sítio.

Este perigo é fisiológico.

O teu cérebro não é muito bom a distinguir “a sensação de progresso” de “o progresso verdadeiro”. Falar com os amigos sobre o teu projeto de empresa dá-te um estímulo de dopamina, mesmo que não escrevas uma linha de código. Antes do pequeno-almoço, surgirem cem ideias parece inovação, mesmo que nenhuma delas chegue a nascer. O teu sistema de recompensa desconta os “cheques emocionais” antes de o trabalho estar concluído.

A armadilha é precisamente esta “liquidação antecipada”. Testar um novo agente de IA parece o lançamento de um produto. Mudar para um novo fluxo de trabalho parece “manter-se à frente”. A novidade disfarça-se de virtude.

Mas estar ocupado não é vantagem; é apenas um museu de um experimento ainda por concluir. A visão acaba assim por virar autossabotagem.

Os melhores construtores não têm velocidade; têm outra coisa.

O custo implícito da vanguarda

Quando estás demasiado cedo, tudo fica mais caro.

As ferramentas falham, os fluxos de trabalho ficam interrompidos, as interfaces mudam de um dia para o outro e as normas nem sequer existem. O tempo que os pioneiros gastam a consertar canalizações é maior do que o tempo em que se usa realmente a canalização.

Há também custos sociais. O mundo ainda não acompanhou. Os clientes não veem as necessidades; os pares enjoam ao ouvir-te falar do futuro. Tu trazes crença, mas não tens qualquer feedback positivo externo. É uma posição solitária e cara.

O custo mais profundo, afinal, é o esgotamento.

O esgotamento acontece quando a crença corre mais à frente do que o ritmo. Tu vês a tendência, metes tudo nela, abres todas as portas — mas nunca entras verdadeiramente em nenhuma. Tu até podes estar cedo, mas no teu negócio não há nada a crescer com juros compostos.

Isto está a acontecer em todo o lado. Os fundadores pensam que testar todos os novos modelos, agentes e ferramentas está a construir uma vantagem competitiva. Não. É só acumular fadiga. Estás cognitivamente muito à frente, mas a execução está completamente fragmentada. Tocas em todas as portas, mas não entras em nenhuma sala.

Mas há um outro lado, pouco confortável, que a maioria dos conselhos para “abrandar” ignora: não estar cedo também é fatal.

Por trás de cada fundador que se esgota por correr atrás de ferramentas, há alguém que, em 2023, viu a IA como moda, continuou a usar caminhos antigos para fazer SaaS e depois, a meio de 2025, viu um pequeno par de pessoas com agentes roubar-lhe o almoço. Eles tinham bom gosto, mas não tinham urgência. As sepulturas são simétricas: um lado lança redes por todo o lado; o outro lado fica teimosamente parado.

O problema não é ser rápido ou lento; é — como encontrar um ritmo que produza juros compostos?

Então o que distingue os pioneiros esgotados dos que realmente capturam a vanguarda?

Moeda verdadeira, a sério

Não é capital, não é capacidade de programação, e nem sequer é ser o primeiro a experimentar uma nova versão beta.

Quando toda a gente consegue usar exatamente o mesmo modelo, o mesmo agente e a mesma capacidade de computação, as ferramentas deixam de ser fator de diferenciação. A única vantagem que sobra é: saber o que fazer com essas ferramentas. Isso exige gosto (taste). E o gosto assenta num ativo invisível — atenção.

Não atenção no sentido das redes sociais, não cliques, exposição ou seguidores. É um tipo de atenção mais profundo:

A qualidade da concentração que colocas no trabalho à tua frente. É a capacidade de escolher no que te focas — e talvez ainda mais importante: escolher no que não te focas.

Aqui, “gosto” tem um significado específico. É poderes ver uma nova ferramenta de IA e, em dez minutos, perceberes se resolve um problema real ou se é apenas um demo muito impressionante.

É saber, entre milhares de opções geradas por IA, qual é verdadeiramente importante — não porque analisaste todas, mas porque fizeste coisas suficientes no mundo real e consegues sentir o que falta na análise.

O gosto é uma capacidade de julgamento moldada pelas consequências; não é algo que se adquire consumindo conteúdos. Tens de ganhar gosto através de publicar coisas que falharam, fazer apostas que custaram caro, passar tempo suficiente sentado nas decisões para sentires o peso delas. Não consegues “fazer upload” de gosto; tens de o construir.

Vê o David Holz da Midjourney. Quando toda a gente corria para fazer interfaces B2B “enterprise”, ele colocou todo o produto num servidor Discord. É tosco, estranho. Mas isso permitiu-lhe concentrar 100% da atenção no modelo central, em vez de fazer UI. Ignorou o ruído e escolheu profundidade em vez de convenções. Com uma equipa minúscula, construiu uma empresa de nível dominante.

A maioria das pessoas ignora a chave deste exemplo. Holz não é “lento”. Ele estava extremamente à frente no campo de geração de imagens — começou a fazer experiências com IA anos antes desta vaga atual. A diferença é que ele não dispersou a atenção em cada nova evolução de IA. Fincou-se numa coisa. Usou o contacto inicial para cultivar gosto, para decidir onde valia a pena focar e, depois, foi até ao fim com toda a força. Este é o padrão: a vanguarda pode afiar o teu julgamento — desde que tu faças com que esse julgamento estreite o teu campo de batalha, em vez de o expandir.

Poder, no sentido mais antigo, é transformar o que é sem forma em algo concreto. É isso que os melhores fundadores fazem. Pegam nas possibilidades originais e moldam-nas num todo coerente. Mas isso exige concentração contínua, o que significa escolher uma porta e atravessar por ela até ao fim.

O erro fatal dos early adopters é tratar a atenção como algo barato. Como se pudesses espalhá-la por cada nova fronteira e ainda assim sobrar atenção suficiente para construir coisas verdadeiramente úteis. Se gastas todo o teu tempo a reagir às ferramentas, em vez de construir a capacidade de julgar o que é realmente importante, não consegues cultivar gosto. Deitar-te em cada ciclo de hype não estás a construir vantagem; estás a queimar o único recurso que pode gerar juros compostos.

O segredo não é velocidade; é profundidade.

O construtor que esperou

Quero ser específico, porque “o construtor silencioso” não pode ser apenas um rótulo bonito — tens de ver como é, na prática.

Conheço um fundador, chama-se James, digamos. Ele próprio quer que seja assim. O que ele faz é uma empresa de otimização logística. No fim de 2022, quando chegou a vaga de IA, todo o seu círculo de pares entrou em estado febril. Ligavam o GPT aos produtos, escreviam nos comunicados “funcionalidades alimentadas por IA”, recrutavam um grupo de engenheiros de prompting. O guião padrão.

O James fez coisas diferentes. Passou três meses a estudar toda a variedade de casos de falhanço.

Falou com clientes que tinham experimentado as novas funcionalidades de IA dos concorrentes e descobriu que não eram fiáveis. Desenhou com precisão em que partes do seu produto a IA trazia valor real e em que partes só adicionava complexidade sem retorno. Leu artigos, testou modelos em privado com os seus próprios dados, sem anunciar nada ao exterior.

Durante seis meses, os investidores ficaram ansiosos. Os concorrentes tinham exposição mediática. O conselho de administração queria saber onde estava o roteiro de IA.

E então, no terceiro trimestre de 2024, ele deu a jogada. Integrou um modelo afinado ao fluxo de trabalho de otimização de rotas — ou seja, àquela parte do produto em que ele já era naturalmente muito forte. O custo do cliente caiu 31%. Não foi “alimentado por IA”, não foi colar um chatbot num separador lateral. Foi, simplesmente, uma integração precisa, para tornar muito mais forte aquele ponto que o produto já sabia fazer melhor.

Os seus concorrentes, cada um, fez doze funcionalidades de IA. O James fez uma. A taxa de retenção dele subiu 40% num trimestre. Duas das empresas concorrentes mais tarde fecharam portas.

É assim que se parece, na prática, o construtor silencioso. Não são pessoas que ignoram a IA; são pessoas que, usando contactos iniciais, clarificaram onde a IA é realmente importante no seu mundo, e só depois agiram de forma decisiva quando chegou a altura certa. Muito cedo na cognição, sem pressa na ação; quando agem, a precisão está toda lá.

A verdadeira transformação

Cada história de um grande fundador, ao olhar de relance, tem exatamente o mesmo formato.

Sair do mundo conhecido, entrar no deserto/selva, encarar provas e, depois, mudar ao regressar. Mas ninguém diz uma coisa: muita gente se perde no deserto, e nunca mais volta.

A jornada dos early adopters segue exatamente este padrão. Tu abandonas o consenso, entras na vanguarda, combates contra ferramentas que avariaram, pares que duvidam de ti, mercados instáveis e a atração constante de novidades. A questão é: consegues voltar com “o espólio”, ou és engolido pela própria vanguarda?

Os early adopters imaturos acham que acelerar é a resposta. Mais ferramentas, mais experiências, mais perto do futuro.

Mas os construtores maduros entenderam algo mais difícil: ritmo. Contenção. A verdadeira vantagem quase nunca vem do “ser o mais cedo”; vem de transformar insights em algo coerente.

Eles não trazem apenas recados da vanguarda; trazem disciplina.

Trazem sistemas. Voltaram com uma confiança silenciosa — aquela que não precisa de correr atrás de cada manchete no momento, porque estão ocupados a construir um futuro verdadeiro. Enquanto amadores discutem no X qual modelo é mais rápido por décimos de segundo, os construtores maduros estão, em silêncio, a integrar o modelo de ontem num fluxo de trabalho que amanhã vai gerar receitas reais.

Eles trouxeram algo suficientemente sólido para, sobre ele, erguerem um império.

Três conselhos para quem joga na vanguarda

Depois de ver algumas voltas, dá para resumir em três coisas.

Fixa-te, não espalhes. Vai experimentar estas tecnologias, mas escolhe a tua pista. Experimenta dez ferramentas e aposta em uma. A aprendizagem vem da profundidade ao usar, não da amplitude de contacto. Cada hora que gastas a avaliar a décima ferramenta é roubo, vindo da maestria da terceira.

Faz coisas que não são replicáveis. O público geral acaba por chegar. Quando isso acontecer, a única muralha de proteção que resiste são coisas que exigem tempo — confiança, relações, sistemas, gosto, e uma reputação verdadeira construída através de consequências reais. A IA pode gerar conteúdo, código e análises, mas não consegue gerar a capacidade de julgamento de uma década de indústria. Enquanto a janela ainda está aberta, multiplica os teus ativos duradouros por juros compostos.

Expande-te de acordo com os sinais, não com base em desejos. Não expandas só porque uma ferramenta te impressiona no demo, nem expandas porque um concorrente lançou uma funcionalidade. Espera que o mercado dê sinais reais. Clientes pagantes, curvas de retenção, procura que aparece de forma proativa. A crença no futuro é necessária, mas a crença sem validação é apenas otimismo caro.

Três ações possíveis hoje

Ação 1: Não continues a experimentar cada ferramenta nova que é lançada esta semana. Escolhe duas que sejam realmente importantes para o teu trabalho e ignora todas as restantes. Em 48 horas, o teu cérebro vai agradecer-te.

Ação 2: Escreve um ativo duradouro que vais construir nos próximos seis meses. Não é ferramenta, não é atalho. Uma competência, uma relação, um conjunto de sistemas, um conjunto de obras. Deixa isso num sítio onde possas ver todos os dias.

Ação 3: Encontra um pensador que não corra atrás de tráfego, mas que acumulou sabedoria ao longo de dezenas de anos. Um professor, um filósofo, um construtor. Quando o ruído ficar muito grande, deixa o trabalho deles ser o teu “porto de abrigo”.

A janela está a fechar

Não é a janela da IA que está a fechar, nem é a janela de “cedo” que está a fechar.

O que está a fechar é a janela de tratar a atenção dispersa como estratégia.

As ferramentas estão a melhorar, e o mercado está a amadurecer. As pessoas que construíram profundidade enquanto os outros corriam atrás de demos, estão a caminho do seu momento.

O futuro deu aos pioneiros tempo extra, mas não deu perdão extra. A forma como usas este tempo decide se “cedo” acaba por se tornar vantagem, uma ferida, ou uma autodestruição crónica.

Os verdadeiros vencedores nem sempre são os mais cedo. Eles foram cedo, estiveram conscientes e são duradouros; e, quando a altura muda, ainda estão lá.

Para vencer em “cedo”, tens de viver mais tempo do que a tua própria excitação.

Agora há duas tribos: as que seguem demos e as que constroem em silêncio. Se já não queres continuar a perseguir o ruído, prepara-te para construir algo duradouro, partilha este artigo e encontra pessoas com o mesmo caminho. Se já estavas a construir em silêncio enquanto os outros se distraíam, deixa um comentário abaixo com a ferramenta que tu realmente estás a usar todos os dias. Vamos ver com o que os verdadeiros construtores estão a trabalhar.