Já ouviste falar de Steve Rothstein? Este tipo escreveu uma das histórias mais loucas na história da aviação, e é absolutamente real.

Em 1987, Steve Rothstein pagou 250.000 dólares por algo que ninguém hoje consideraria possível: um passe de voo ilimitado vitalício na American Airlines. Além disso, conseguiu por 150.000 dólares um segundo passe para acompanhantes. Parece loucura? Espere, ainda fica melhor.

Nos 21 anos seguintes, Steve Rothstein usou esse passe como ninguém. O homem reservou mais de 10.000 voos. Não por ano — no total! Alguns dias voava duas vezes seguidas. Às vezes, apenas para almoçar em outro estado e voltar no mesmo dia. No total, percorreu cerca de 30 milhões de milhas, quase 45 milhões de quilómetros. A American Airlines pagou mais de 21 milhões de dólares por essas aventuras.

O que se faz com um passe assim? Steve Rothstein foi generoso: levava pessoas sem-abrigo às suas famílias, às vezes reservava lugares para acompanhantes que nunca apareciam. Era ao mesmo tempo o passageiro mais excêntrico e mais caro que a companhia aérea já teve.

Em 2008, a situação ficou insustentável. A American Airlines processou Steve Rothstein e pediu a retirada do seu bilhete por suposto abuso. Mas aqui está o truque: um contrato é um contrato. Os tribunais deram razão a Steve Rothstein. Ele venceu.

Hoje, há menos de 20 pessoas no mundo com um passe vitalício assim. Steve Rothstein já virou uma lenda — não só como um viajante frequente, mas como o exemplo vivo de como uma pequena cláusula num contrato pode abrir o mundo inteiro para você. Um bilhete dourado que realmente valeu a pena.