Acabei de revisar a história do Pepe the Frog e percebi que é muito mais complexa do que a maioria das pessoas sabe.

A história começa em 2005, quando Matt Furie, um artista americano, criou este personagem na banda desenhada Boy's Club. Na altura, era apenas uma rã comum, mas com um detalhe que chamou atenção — em alguns episódios, Pepe dizia "Feels good, man" enquanto fazia algo bastante natural. Essa frase acabou por se tornar o primeiro meme dele.

Em 2008, essa imagem foi publicada no 4chan e tudo começou a mudar. A comunidade lá começou a criar — adicionando diferentes expressões, alterando a frase, criando Sad Pepe, Smug Pepe, Feels Bad Man e várias outras versões. Pepe the Frog gradualmente tornou-se um símbolo universal para expressar diferentes estados emocionais — tristeza, solidão, raiva ou felicidade.

Mas depois tudo ficou mais complicado. Por volta de 2015–2016, alguns grupos políticos de direita nos EUA começaram a usar Pepe the Frog em suas campanhas, até associando-o a apoios políticos específicos. Isso gerou muita controvérsia — até mesmo a Liga Anti-Difamação (ADL) incluiu algumas versões na lista de símbolos de ódio. Matt Furie teve que se pronunciar na altura, pois nunca pretendia que o seu personagem fosse usado dessa forma.

Mas o mais interessante é que Pepe the Frog não morreu. No 4chan, surgiu o conceito de "Rare Pepe" — versões raras, de edição limitada do meme, até negociadas como coleções digitais. E, à medida que a comunidade cripto cresceu, Pepe the Frog foi revivido mais uma vez — desta vez na forma de NFTs e tokens. Existem projetos totalmente centrados em Pepe, usando Counterparty e outras blockchains.

Acho que este é um exemplo interessante de como uma imagem simples pode tornar-se parte da cultura da internet, passando por transformações inesperadas, e acabar por encontrar uma nova comunidade no espaço cripto. Se alguém quiser criar uma versão personalizada do Pepe the Frog para a sua comunidade — pode ser uma versão com tema blockchain ou algo único — isso é totalmente possível nesta era.