Conflito no Irã torna-se uma guerra de mercado preditivo: Mais de 1 bilhão de dólares em apostas em tempo real na direção do conflito na Polymarket

Autor: Shreyas Hariharan

Tradução: Deep Tide TechFlow

Resumo da Deep Tide: No Polymarket já existem 246 mercados ativos relacionados com o Irão, com um volume de transações acumulado superior a 1 mil milhões de dólares — com granularidade ao nível do número de navios a atravessar o Estreito de Ormuz, se se vai ou não atingir a Arábia Saudita, e se o príncipe Pahlavi voltará ou não ao país.

Este artigo não está apenas a descrever o crescimento dos mercados de previsão; está a colocar uma questão mais profunda: o que acontece quando a guerra é decomposta em microeventos negociáveis, quando os jornalistas se tornam árbitros dos contratos — que transformações ocorrem na relação entre os media, o capital e a informação sobre a guerra.

O texto completo é o seguinte:

Os mercados de previsão colocaram um marcador em tempo real na guerra e ainda acrescentaram apostas fora do campo. O Irão foi a primeira guerra dos mercados de previsão.

No Polymarket existem 246 mercados ativos sobre o Irão, e o volume total de transações dos mercados relacionados com o Irão ultrapassa 1 mil milhões de dólares. A granularidade destes mercados é surpreendente: não é apenas “os EUA vão ou não atacar o Irão”, mas sim o número específico de passagens de navios pelo Estreito de Ormuz, se o príncipe herdeiro Pahlavi voltará ou não ao país, se o cessar-fogo pode ser alcançado antes de uma data específica, se o Irão vai ou não atacar Israel e os Emirados Árabes Unidos e, também, a questão de saber se a opção nuclear será ou não acionada (apesar de este mercado ter sido retirado após forte contestação).

A guerra foi agora decomposta numa banca de itens para jogadores.

O boom das apostas desportivas deslocou-se de “quem ganha o jogo” para depois dos mercados micro: itens de jogadores, probabilidades ao longo da partida, e probabilidades em tempo real a cada posse de bola. Da mesma forma, essa decomposição está a acontecer na guerra — a guerra é desagregada em microeventos negociáveis, como um jogo de basquetebol é desagregado em “o Jokic vai ou não completar um triplo-duplo”.

Quando o jornalista se torna árbitro do contrato

Os mercados de previsão liquidam com base num consenso de reportagens credíveis. Os jornalistas não estão apenas a relatar a guerra; são o mecanismo de decisão de contratos sobre os quais milhões de dólares estão a ser apostados. Em março, um contrato do Polymarket perguntou se o Irão atacaria Israel numa data específica; mais de 90% do volume de apostas ocorreu depois do próprio evento. Os traders discutiram se uma determinada explosão constitui “um ataque” de acordo com as regras do contrato.

Um jornalista militar do The Times of Israel escreveu que um míssil caiu perto de Jerusalém; a sua reportagem foi citada pelo The Economist e por outros órgãos de comunicação. Para que o conteúdo a reportar fosse diferente, alguns traders enviaram-lhe ameaças de morte, exigindo que ele alterasse o relato e passasse a chamar a explosão ao resultado de uma ogiva interceptada — assim, não seria contabilizada nas condições de liquidação do contrato. Quanto mais dinheiro entra nestes mercados, maior é o incentivo económico para influenciar o relato.

A guerra agora tem probabilidades em tempo real

A guerra sempre afetou os preços. Quando o Iraque invadiu o Kuwait, o preço do petróleo disparou; após 11 de setembro, as ações de defesa saltaram; e, durante cinquenta anos, sempre que a situação no Médio Oriente se agrava, o ouro sobe. Mas eram sinais indiretos que exigiam interpretação: tens de perceber o que significa o petróleo bruto subir 5 dólares para a probabilidade de um conflito maior; o que é que a venda de ações das empresas de navegação indica sobre o Estreito de Ormuz; o que é que o VIX está de facto a dizer-te, e não aquilo que a TV te diz que ele está a dizer. Tens de ler entre linhas; e, nessas entrelinhas, os políticos podem exagerar, os media podem assumir uma posição, e as agências de informação podem inserir reportagens que servem os seus interesses próprios.

Os mercados de previsão saltam completamente a fase de interpretação. No Polymarket há um contrato que pergunta quais países o Irão retaliará; Israel, os Emirados Árabes Unidos e a Arábia Saudita têm, cada um, as suas próprias probabilidades independentes de sim/não. Não precisas de inferir a probabilidade de um ataque militar a partir do Brent. Há um número que é atualizado em tempo real e que te diz diretamente.

Um trader ganhou quase 800 mil dólares ao prever com precisão o momento do ataque de Israel aos EUA contra o Irão. Para as pessoas, ganhar uma fortuna que muda vidas ao prever a verdade — isso tem incentivos económicos.

A evolução dos media da guerra

O Irão é a primeira guerra em que consegues refrescar a cada minuto. A opinião mais famosa de Marshall McLuhan é: o meio é a mensagem. Ficamos obcecados com o conteúdo do ecrã ou da página, mas ignoramos a forma como o próprio ecrã ou a própria página estão a remodelar a maneira como pensamos, sentimos e nos relacionamos. O conteúdo é ruído; a forma é o que muda tudo. A televisão não só fez com que os americanos vissem a Guerra do Vietname; transformou um conflito distante na selva na primeira “guerra da sala de estar”: algo com uma sensação de proximidade e de realidade, que tu sentes no teu corpo ao sentares-te no sofá depois do jantar. McLuhan reparou que as mesmas reportagens sobre uma guerra, num jornal, podem provocar indignação patriótica, mas na televisão podem gerar simpatia pelos civis. Os mesmos factos, através de meios diferentes, podem evocar respostas emocionais completamente distintas.

Na guerra do Irão, o meio é o dinheiro. E dinheiro é um meio que não tem nada a ver com fotografias, rádio ou um tweet. Não te mostra sofrimento; não mostra nada. Dá-te um número. Quando vês no Polymarket que a probabilidade de cessar-fogo antes de 31 de março é de 24%, não sentes nada sobre as pessoas que vivem sob fogo; estás a lidar com uma probabilidade, a avaliar se 24% é demasiado alto ou demasiado baixo, talvez a pensar na próxima aposta, ou a refrescar a página como quem atualiza o marcador dos play-offs. A maioria das pessoas que olha para estas probabilidades não está a apostar; está a observar. Ver estes números a mexer é excitante como olhar para cotações de ações ou para um marcador em tempo real — e não é tão excitante como olhar para uma fotografia de um hospital destruído por explosões.

Na semana passada, o Polymarket transformou esta experiência numa realidade física: abriram um bar pop-up em Washington, D.C., chamado “Sala de Informações”.

Oito dezenas de ecrãs, um globo terrestre com seis pés de altura, terminais Bloomberg, radares de voo, e as probabilidades dos mercados de previsão a rolar em tempo real numa parede. Descreveram-no como “um bar desportivo, mas feito para monitorizar o panorama”. Agora a guerra é entretenimento: já não há tanta distância entre ver as probabilidades mudarem quando os líderes anunciam um ataque militar e ver um recetor externo receber um passe para um touchdown inesperado.

Neil Postman, ao longo de toda a década de 1980, avisou que a televisão converteria todos os discursos públicos sérios em entretenimento, enquadrando-os como uma disputa entre Orwell e Huxley: Orwell temia que o governo proibisse livros e reprimisse a verdade; Huxley temia que não fosse preciso proibir nada, porque o público seria inundado por informação e entretenimento, e a verdade se tornaria irrelevante, desaparecendo no oceano do ruído. Para Postman, Huxley estava a vencer — e ele tinha razão.

A televisão faz-te ver como é a guerra; o Vietname foi a primeira guerra televisionada. As redes sociais fizeram de toda a gente um repórter de guerra; a Ucrânia foi a primeira guerra do TikTok. Os mercados de previsão transformaram a guerra num jogo com marcador em tempo real; o Irão foi a primeira guerra dos mercados de previsão.