Jeff Booth quer que dediques mais do teu tempo ao Bitcoin

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Jeff Booth tem vindo a alertar o mundo, há mais de uma década, sobre como tecnologia e dívida não combinam. O empreendedor e autor, nascido em Vancouver, de The Price of Tomorrow: Why Deflation is Key to an Abundant Future, afirma que o sistema financeiro sob o qual vivemos é uma grande ilusão. É uma construção que impede que o processo natural de progresso e inovação beneficie toda a gente de forma equitativa.

“A condição natural do mercado livre é a deflação”, lembra-me Booth no início da nossa conversa.

“Quando competimos para fornecer valor a outras pessoas, somos obrigados a continuar a dar cada vez mais por menos. E se usar tecnologia, esperar-se-ia que os preços caíssem muito rapidamente. Isso não pode acontecer num sistema baseado em dívida; são sistemas opostos. Um sistema baseado em dívida tem de se expandir para sempre.”

Booth, que liderou a empresa de tecnologia BuildDirect durante quase duas décadas e agora dirige a firma de venture Ego Death Capital, foi nomeado entre os Goldman Sachs’ 100 Most Intriguing Entrepreneurs.

Nos últimos vários anos, tem passado o tempo a falar e a investir em torno de uma ideia central: o futuro não tem de ser distópico. Mas para que seja esperançoso, temos de escolher incentivos diferentes.

A ilusão da estabilidade

Os dados económicos globais traçam um quadro cada vez mais instável. A taxa de desemprego nos EUA subiu para 4.1%, as falências de empresas estão nos níveis mais elevados desde 2020, e as dificuldades no pagamento de cartões de crédito dispararam acima dos níveis anteriores à pandemia. Entretanto, os salários reais estagnaram num contexto de dívida recorde: a dívida global ultrapassou $337 trillion este ano, de acordo com o Institute of International Finance.

E, ainda assim, os preços continuam a subir. O custo de vida tanto nos EUA como na Europa levou milhões de famílias a depender de crédito a curto prazo. No quadro de Booth, esse resultado está embutido no próprio sistema. Ele diz:

“Quando vais a um banco, o banco não tem o dinheiro; ele é emprestado como se existisse, e depois pagas uma taxa de juro sobre essa dívida. Assim, ele cria um sistema em que o dinheiro tem de crescer para sempre. Tem de ser manipulado para sempre… Se a deflação acontecer a partir de um sistema baseado em dívida e os preços caírem, então a dívida é reajustada e tudo o que foi construído sobre essa dívida colapsa.”

Nunca vivemos num mercado verdadeiramente livre, argumenta Booth, apenas em várias formas de economias controladas, vestidas com ideologias diferentes.

“Comunismo, capitalismo, socialismo, são todas construções de controlo… Nós nunca vimos, na prática, um mercado livre.”

Isto resolve o Bitcoin

Para Booth, o Bitcoin representa o primeiro mercado livre global verdadeiro, aquele que não pode ser manipulado. Ele raciocina:

“Se existisse um protocolo aberto, sem permissões, descentralizado e seguro, limitado por energia que não pudesse ser alterado por governos, então descreveria perfeitamente o primeiro mercado livre que alguma vez existiu.”

Pelas suas palavras, o Bitcoin “reprecifica o mundo inteiro” porque opera fora de um sistema de dívida e de capitalização de crédito. Todos os ativos globais estão a perder terreno de forma constante para o modelo deflacionário e orientado pela escassez do Bitcoin, e o imobiliário é um exemplo perfeito. Embora os preços das casas possam estar a subir em termos de fiat, estão a ficar drasticamente mais baratos em BTC.

“Se a minha casa tinha 300 Bitcoin há cinco anos e hoje tem 12 Bitcoin, os preços estão a cair para sempre em termos de Bitcoin. Não é que a minha casa tenha subido de valor; é que a moeda em que ela está precificada desceu.”

Essa mudança de perspectiva explica por que motivo Booth diz às pessoas não apenas para comprarem Bitcoin, mas para transferirem o seu tempo para isso. E o que é que ele diz a pessoas que acreditam que já é tarde demais para começar a acumular sats? Pelo contrário: “Estamos insurpreendentemente cedo”, sorri.

“Aprende Bitcoin e compreende-o mesmo. Depois compra-o, usa-o e move o teu tempo para isso. Vais ver um reflexo do mundo que queres ver, em vez de contribuires para o mundo de que tens medo.”

É uma visão do mundo contraintuitiva numa altura definida pela ansiedade.

Medo e sistemas de controlo

Booth acredita que o nosso medo colectivo, seja de inflação, inteligência artificial artificial, ou conflito geopolítico, é um sintoma de estarmos presos num jogo montado. Está no interesse de quem tem poder criar um ciclo de incerteza e medo constantes.

“A única razão pela qual monopólios podem existir é através de um sistema de controlo. E os monopólios favorecem a regulamentação. Quem ganha ao ter pessoas com medo da IA? São as grandes empresas de IA, porque agora não se pode permitir que os preços caiam para o custo mínimo de produção.”

Num mercado verdadeiramente competitivo, os preços caem naturalmente até corresponderem ao custo necessário para produzir realmente os bens (o custo mínimo de produção). Qualquer pessoa que queira cobrar mais será rapidamente ultrapassada até os preços assentarem tão baixo quanto possível sem os produtores perderem dinheiro.

O custo de criar mais uma linha de código é zero, comenta Booth, por isso, quando a IA se torna gratuita, quando o seu custo cai para zero, a sua abundância flui para todas as pessoas (se os governos não conseguirem manipular o dinheiro).

Num sistema baseado em Bitcoin, ele argumenta, a deflação tecnológica beneficiaria finalmente a sociedade, em vez de alguns guardiões monopolistas.

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“IA, robótica, Bitcoin — são uma simbiose perfeita. Eles aceleram-se mutuamente. Nesse mundo, enriquece-se cada vez mais, mesmo que não se faça nada.”

O paradoxo, claro, é que, enquanto a ansiedade económica cresce, Booth está radiante de positividade. Ele ri:

“Estou extremamente otimista. Estou a viver no otimismo de construtores que fazem isto todos os dias, e quando estás nesse dia após dia e estás a vê-lo a expandir-se à taxa a que se está a expandir, é difícil não ser extraordinariamente otimista.”

A escolha de agir

A mensagem central de Booth é sobre agência. Ele insiste que as pessoas têm mais poder do que aquilo que imaginam.

“Tu, pessoalmente, tens agência. Corre um nó. Investe nele [Bitcoin]. Não tens de esperar por ninguém nem pedir permissão. Podes simplesmente avançar.”

Num mundo em que as liberdades individuais diminuem a cada dia, pergunto-lhe como se sente perante a inevitável expansão dos IDs digitais, como o proposto pelo Reino Unido ou o CBDC da Europa. Ele aponta para tecnologias emergentes como Nostr, o protocolo social descentralizado, e Fedi, uma plataforma com preservação de privacidade que permite a qualquer pessoa lançar a sua própria federação digital.

“É por isso que já não estou no Twitter. Estou no Nostr. Não pode ser bloqueado. A minha voz não pode ser desligada no Nostr… E a Fedi não pode ser bloqueada. Está a ser usada em muitos países autoritários porque é uma tecnologia que salva vidas. E já está disponível.”

A Ego Death Capital investiu na Fedi há três anos e meio, sabendo que toda a gente acabaria por cair numa “armadilha de um sistema centralizado” e que esta tecnologia tinha de existir antes de isso acontecer.

A morte do ego

O nome da sua empresa de venture, Ego Death Capital, revela muito da sua filosofia.

“Pareceu apenas encaixar com aquilo que eu acho que o Bitcoin vai fazer a toda a gente, com o tempo… Há uma regra no Bitcoin: não tentes trapaceá-lo, porque vais trapacear-te a ti próprio.”

A viagem de Booth até esta compreensão não foi imediata. E quando percebeu que todo o seu trabalho estava no mundo do fiat, mesmo depois de compreender as virtudes do Bitcoin, sentiu-se como um hipócrita.

“Percebi que 90% do meu tempo estava no sistema que eu estava a piorar. A Ego Death Capital foi criada para resolver esse paradoxo para mim, para que eu pudesse mover o meu tempo para o sistema que eu disse que queria.”

Ele incentiva outras pessoas, empreendedores, criadores e educadores, a fazerem o mesmo:

“Toda a gente está presa na dor e no medo, a fazer scroll no Twitter. Mas cada problema nesse sistema é uma oportunidade para resolver a dor das pessoas na nova realidade. Podes criar riqueza extraordinária fornecendo valor. Esse é o mercado livre.”

A abundância à frente

A tese de Booth de que a deflação impulsionada pela tecnologia deve ser abraçada, e não temida, nunca pareceu mais relevante, nem mais esperançosa. Segundo a International Labour Organization, o desemprego jovem global está perto dos 13%, e a Goldman Sachs alerta que a automação poderá deslocar 300 milhões de empregos a tempo inteiro até 2030. Ainda assim, Booth vê abundância do outro lado dessa transformação.

“A mesma IA que as pessoas pensam que poderá destruir-nos vai, na verdade, tornar a vida inconcebivelmente abundante. Se os preços caírem mais depressa do que os salários, toda a gente fica mais rica. Mas isso só pode acontecer num sistema que não se pode manipular; num mercado livre.”

Quando lhe pergunto, a Booth, se acha que vamos viver para ver o mundo que ele imagina, se isso realmente vai acontecer durante as nossas vidas, a resposta é imediata. Ele brilha:

“Eu já vejo isso. É o mundo em que vivo. É como aquela citação do William Gibson: “O futuro já está aqui. É só que ainda não está amplamente distribuído.” Podes viver neste mundo já amanhã. É apenas uma escolha. Quanto mais o fazes, mais ele se vai refletir de volta em ti.”

Referido neste artigo

Bitcoin Jeff Booth

Publicado em

 Bitcoin    People    In Focus    Interview    Slate Sunday 

Autor Ver perfil →

Christina Comben

Autor • CryptoSlate

Christina é escritora, editora e gestora de conteúdos web3, com uma paixão por tecnologia e por iniciar conversas importantes. Como OG do sector, não fica abalada pela volatilidade do mercado e, frequentemente, troca o Starbucks por BTFD.

@christinacomben LinkedIn

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