Recentemente estive a revisar a história da Ripple e fiquei surpreendido ao descobrir como tudo começou. Acontece que Ryan Fugger, um desenvolvedor web de Vancouver, teve a visão em 2004 de criar um sistema monetário digital completamente descentralizado. Este tipo de sistema estava realmente à frente do seu tempo.

A primeira versão do seu projeto chamava-se RipplePay, lançada em 2005. A ideia era bastante revolucionária para a época: permitir que pessoas e comunidades criassem as suas próprias moedas virtuais de forma simples. Ryan Fugger imaginava um mundo onde os pagamentos seguros pudessem ocorrer sem intermediários.

Mas aqui é onde a história fica interessante. Em 2012, duas figuras importantes do mundo fintech aproximaram-se de Ryan Fugger: Jed McCaleb, que vinha da rede eDonkey, e Chris Larsen, um empresário que já tinha fundado a E-Loan e a Prosper. Estes dois tinham uma proposta diferente. Queriam melhorar a ideia original de Ryan Fugger com um conceito inovador: um sistema de verificação por consenso entre membros da rede, algo completamente distinto da mineração usada pelo Bitcoin.

Ryan Fugger decidiu ceder-lhes o projeto. McCaleb e Larsen renomearam a empresa como OpenCoin e desenvolveram um novo protocolo de pagamento chamado Ripple Transaction Protocol (RTXP), baseado nos fundamentos que Ryan Fugger tinha estabelecido anos antes.

Desde 2012 em diante, a equipa da Ripple implementou a sua própria blockchain. O objetivo era claro: oferecer soluções de pagamento para bancos e instituições financeiras. Simultaneamente, criaram o XRP, a criptomoeda nativa desta blockchain, que também servia para armazenar toda a informação contabilística dos participantes.

Em 2013, a OpenCoin mudou o seu nome para Ripple Labs. A empresa começou a lançar vários projetos experimentais. Por exemplo, em 2014 apresentaram o Codius, que procurava desenvolver contratos inteligentes. Finalmente, em 2015, a empresa adotou o nome simplesmente como Ripple, consolidando a visão que Ryan Fugger tinha iniciado uma década antes.