Os domos e as esferas são o futuro do entretenimento?

há 9 minutos

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Chris BaraniukRepórter de Tecnologia

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Getty Images

Inaugurada em setembro de 2023, a Sphere de Las Vegas tem atraído grandes nomes

O topo da Sphere de Las Vegas tinha sido aberto, e a agente de créditos hipotecários Danielle Renee , de Washington State, olhava para cima com assombro para milhões de estrelas. Ela ia para o espaço – e os Backstreet Boys estavam a conduzir.

“Ó meu Deus, foi incrível”, diz. “Não sei como é que algum outro espetáculo poderia superá-lo.”

Renee, fã dos Backstreet Boys há décadas, foi à Sphere de Las Vegas no início de fevereiro e ficou impressionada tanto com a atuação da banda como pelos efeitos visuais no ecrã côncavo gigante que cobre uma área de 15.000 m2 da superfície interior da Sphere. O céu noturno, a nave espacial das bandas, tudo isso eram gráficos.

Renee, que já viu os Backstreet Boys mais do que uma vez antes, diz que “nada se compara” a este novo espetáculo. “Toda a gente estava a dançar, toda a gente estava a cantar em conjunto.”

Os espaços de entretenimento estilo Sphere estão a tornar-se mais populares. Por exemplo, a rival Cosm está a abrir instalações em forma de domo em várias cidades dos EUA, onde os públicos podem ver eventos desportivos em direto ou filmes, incluindo The Matrix, com efeitos visuais adicionais que envolvem a parte do ecrã onde o filme é exibido.

Os defensores dizem que este é o futuro do entretenimento – supostamente mais imersivo, mais experiencial.

Mas os públicos já ouviram isto antes sobre, por exemplo, o cinema 3D, que falhou em ganhar uma tração significativa mais do que uma vez ao longo dos anos. O desafio é provar que domos visualmente impressionantes podem fazer melhor.

Ben Wood

A grande escala da Sphere de Las Vegas pode proporcionar uma experiência imersiva

A Sphere de Las Vegas, que custou uma verba galáctica de $2,3 mil milhões (£1,72 mil milhões), acolheu uma variedade de espetáculos diferentes desde que abriu em setembro de 2023 — desde uma nova versão de The Wizard of Oz, com efeitos visuais adicionais, até a uma residência dos roqueiros irlandeses U2. Os bilhetes custam geralmente pelo menos $100, por vezes muito mais.

Durante anos, comentadores puseram em causa a viabilidade financeira de um local deste tipo. Seria uma nova forma de entretenimento emocionante, ou um balúrdio?

No início de 2025, vários observadores destacaram a persistente dificuldade da Sphere em gerar lucro e um crítico ficou “confuso e ligeiramente desiludido” com a visita.

Mas, à medida que surgiram mais espetáculos, a Sphere acabou finalmente por dar lucro. Em fevereiro, a Sphere Entertainment reportou um rendimento líquido de $57,6 milhões para o ano-calendário de 2025. A empresa recusou-se a falar com a BBC para este artigo.

“Para mim, ver um filme é suficiente como experiência”, diz o investigador de criatividade e inovação Manel González-Piñero, da Universidade de Barcelona, que já viu The Wizard of Oz na Sphere de Las Vegas. “Não preciso de complementar a experiência com algo novo.”

No entanto, ele diz que a Sphere é um “protótipo” que parece estar a funcionar bem no sentido de oferecer conteúdos aos públicos num formato único.

No ano passado, a Sphere Entertainment anunciou o seu plano de levar “mini Spheres”, com capacidade para 5.000 lugares, para outros locais. González-Piñero diz que não tem a certeza de que instalações desse tipo se adequariam a cidades como Milão ou Amesterdão. Pode fazer mais sentido pensar na Sphere como uma atração única, específica de Las Vegas, sugere.

Mas Ben Wood, analista-chefe da FDM/CCS Insight, uma empresa de pesquisa de mercado, considerou a Sphere “de deixar de queixo caído” quando a visitou e diz que ficou desiludido ao ver tanta oposição a uma irmã Sphere no leste de Londres.

Os planos para uma instalação deste tipo foram retirados em 2024 depois de o presidente da Câmara de Londres, Sadiq Khan, ter recusado conceder a autorização de planeamento.

Cosm

A Cosm pretende ter 100 venues em todo o mundo

As instalações com grandes ecrãs côncavos permitem que o público sinta que está a testemunhar uma espécie de realidade aumentada, ou que colocou um headset de realidade virtual, acrescenta Wood: “É uma metáfora incrível e futurista para a forma como as pessoas consomem conteúdos.”

Ainda assim, ele diz que consegue perceber por que razão algumas pessoas podem ficar desmotivadas pelo excesso. O quarto de hotel de Wood dava para a Sphere, que tem um ecrã exterior ainda maior que exibe animações e vários outros conteúdos, incluindo, por vezes, um olho. “Isto está a fazer-te piscadelas”, diz Wood.

Um tipo alternativo de venue é oferecido pela Cosm, que surgiu após uma fusão envolvendo a Evans & Sutherland, uma empresa que desenvolveu tecnologia de projeção digital amplamente usada em planetários e centros de ciência.

Hoje, a Cosm está a usar a sua experiência em software de tecnologia de ecrãs para levar desporto em direto e apresentações de filmes visualmente aumentadas para ecrãs LED, que em grande medida substituíram sistemas de projetores.

“Somos, acima de tudo, uma empresa de software”, diz Devin Poolman, diretor executivo de produto e tecnologia. Embora, acrescenta ele, “os LEDs são desenhados pela nossa equipa, pelo que são bastante únicos para aqueles ecrãs de dupla curvatura, efetivamente ecrãs em forma de domo.”

A Cosm tem venues em Los Angeles, Dallas e Atlanta nos EUA, com mais duas previstas para Cleveland e Detroit.

Poolman diz que o objetivo é ter “mais de 100 em todo o mundo”; no entanto, não se deixa levar por se as instalações já são lucrativas ou não. “Sentimos-nos muito confiantes na força do nosso negócio.”

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Os domos têm sido usados como teatros desde a década de 1960

Vale a pena recordar que a ideia de venues de entretenimento utilizarem formas de domo está longe de ser nova. A Cinerama construiu cinemas em forma de domo nos EUA nos anos 1960. A Imax seguiu nos anos seguintes.

Há algo de especial em iluminar ainda mais o interior de um domo, diz James Lanier, fundador e presidente da Absolute Hollywood, uma empresa que, desde o final da década de 1990, montou domos insufláveis temporários e semipermanentes que albergam espetáculos projetados a partir do interior.

Ao contrário da Sphere de Las Vegas, ele salienta, os visitantes geralmente têm liberdade para circular — ou até deitar-se e olhar diretamente para cima — durante a apresentação.

Recorda uma instalação para um casamento real no Médio Oriente, onde atuações de cantores e dançarinos — filmadas separadamente em tendas nas proximidades — foram projetadas no domo central para os convidados apreciarem. “Foi uma experiência muito surreal”, diz Lanier.

Pode não ser para toda a gente, mas o entretenimento baseado em domos tem claramente o poder de cativar alguns. Danielle Renee já planeia voltar a ver os Backstreet Boys na Sphere de Las Vegas.

“Na verdade, acabei de receber um email esta manhã [sobre] os espetáculos finais do verão”, diz. “Eu estava a ver como é que podia lá voltar.”

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