Juntos a proteger as extremidades do continente euro-asiático do “Safira” (compartilhando este verde)

(Título original: Paisagens de calcário de água fria semelhantes: de Jiuzhaigou ao Parque de Plitvice, investigadores da China e Croácia unem esforços — protegendo em conjunto os “safiras azuis” nas duas extremidades do continente euro-asiático)

Graças às formações cársicas únicas, às florestas antigas e profundas, e aos lagos de cores vibrantes, o Parque Nacional de Jiuzhaigou, na China, foi incluído na Lista do Património Mundial Natural da UNESCO devido à sua paisagem natural deslumbrante e à sua biodiversidade rica. Do outro lado do mundo, na Europa, existe um local de Património Mundial Natural cuja paisagem geral é bastante semelhante à de Jiuzhaigou — o Parque Nacional dos Lagos de Plitvice, na Croácia (doravante, “Parque de Plitvice”).

Tal como Jiuzhaigou, o Parque de Plitvice é também conhecido pela rara paisagem de travertino de água fria em ambiente cársico, com grande valor científico e de conservação. Os lagos de águas límpidas e azul-turquesa, como se fossem “safiras azuis” incrustadas nas duas extremidades do continente euro-asiático. Nos últimos 10 anos, o Instituto de Biologia de Chengdu, da Academia Chinesa de Ciências, e a equipa da Universidade de Zagreb, na Croácia, realizaram uma cooperação aprofundada, tendo como principais objetos de estudo os dois locais de Património Natural. Através de investigação conjunta em áreas como conservação ecológica e proteção da biodiversidade, foram alcançados diversos resultados.

Criação de um laboratório conjunto

Proteger as “irmãs” do Património Mundial Natural

Logo de manhã, após a primeira neve, Jiuzhaigou apresenta uma serenidade tal que parece ser possível ouvir o som do gelo a cristalizar-se. As águas azul-esverdeadas e as florestas coloridas refletem-se na neve, deixando a professora da Universidade de Zagreb, Natasa, maravilhada. Para estudar o projeto de proteção das formações de travertino, ela viajou especialmente da Croácia, juntando-se ao subinvestigador do Instituto de Biologia de Chengdu, Lei Yanshi, para realizar levantamentos.

O Parque de Plitvice também possui formações cársicas e travertino de água fria; sob a luz do sol, as águas dos lagos apresentam um brilho translúcido azul-esverdeado, e os depósitos de cor branca leitosa emitem um fraco brilho na água. Estas paisagens de relevo que continuam a “crescer” são precisamente o objeto de estudo dos investigadores de ambos os países.

“Este tipo de paisagem natural formada por travertino e o seu sistema de lagos distribuem-se amplamente na Croácia; na região cársica de Sichuan, na China, também são bastante típicos.” O académico croata em Ciências e Artes, Mladen Jurasić, afirmou que, ao longo de mais de 10 anos, cientistas dos dois países — China e Croácia — mantiveram uma cooperação contínua em estudos conjuntos sobre as paisagens de travertino presentes em cursos de água cársicos.

Em 2009, o então diretor do Instituto de Biologia de Chengdu, Wu Ning, visitou a Croácia e conheceu a professora da Universidade de Zagreb, Angelka Plenković — Morai. Tanto o Parque de Plitvice como Jiuzhaigou foram incluídos na Lista do Património Mundial Natural da UNESCO em 1979 e 1992, respetivamente. Em 2006, os dois locais tornaram-se “parceiros” de Património Mundial Natural. Wu Ning percebeu que ambos pertencem às paisagens de travertino cársico de água fria mais singulares do mundo e enfrentam problemas de conservação ecológica e de gestão científica; por isso, a comunicação e cooperação entre as partes eram naturais.

“Na área da proteção da biodiversidade, China e Croácia têm uma complementaridade evidente.” O diretor do Departamento de Proteção e Uso Sustentável do Parque de Plitvice, Kazimir Mikulinić, afirmou ao nosso repórter: “Como país do Mediterrâneo, a Croácia possui vantagens no estudo de ecossistemas aquáticos, com vasta experiência na recuperação de zonas húmidas, na proteção dos oceanos e na conservação de espécies ameaçadas; a China destaca-se na proteção de ecossistemas terrestres, como recuperação ecológica em grande escala, reabilitação de florestas e pastagens degradadas, e proteção de espécies ameaçadas.”

Em 2019, o Instituto de Biologia de Chengdu e a Universidade de Zagreb, em colaboração, criaram o Laboratório Conjunto China-Croácia de Biodiversidade e Serviços dos Ecossistemas no âmbito do “Cinturão e Rota” — sendo este o único laboratório conjunto na iniciativa “Cinturão e Rota” entre a China e a Europa Central e Oriental com foco na proteção da biodiversidade. O embaixador da Croácia na China, Dario Mihailin, afirmou que o laboratório conjunto reforçou significativamente a cooperação entre as instituições de investigação dos dois países, alcançando uma série de resultados de impacto internacional, tornando-se um exemplo de cooperação internacional na proteção do Património Natural Mundial.

Cultivo artificial de musgo

Reverdecer mais de 100 acres de Jiuzhaigou após o sismo

Em 8 de agosto de 2017, um sismo de magnitude 7,0 causou “cicatrizes” de desastres geológicos em quase 30 locais de Jiuzhaigou; após o sismo, a recuperação ecológica tornou-se uma “batalha técnica” longa e persistente. Como líder da equipa croata, Angelka contactou em novembro o vice-diretor do Centro de Restauração do Ambiente Ecológico do Instituto de Biologia de Chengdu, Sun Geng, para deslocarem-se a Jiuzhaigou e iniciarem os trabalhos de reconstrução e recuperação na área turística.

O sismo provocou a formação de grandes taludes de rocha nua nas montanhas de Jiuzhaigou, numa área superior a 5.000 acres. Com as rochas expostas e a vegetação ausente, quando chove intensamente, os sedimentos podem facilmente ser arrastados para os lagos. “Se a água de Jiuzhaigou contiver matéria orgânica, tende a eutrofizar-se; as algas proliferam em excesso, afetando a transparência da água.” Sun Geng explicou que a recuperação da vegetação não podia esperar.

Para reverdecer a rocha nua, só era possível transplantar musgos. Após várias análises e deliberações, a equipa do Instituto de Biologia de Chengdu decidiu recolher amostras e realizar a multiplicação rápida de musgo artificial. “Na seleção das espécies de musgo e no processo de propagação, o apoio da equipa croata foi fundamental.” Sun Geng afirmou que a equipa de Angelka desenvolveu uma tecnologia de micro-medição não destrutiva por fluorescência de clorofila, estabelecendo indicadores de resistência a condições adversas, o que foi crucial para selecionar o musgo mais adequado à recuperação de rocha nua em Jiuzhaigou.

Recolher musgos adequados em Jiuzhaigou levou cerca de meio ano. Depois, iniciou-se a multiplicação artificial. Durante esse período, as equipas da China e da Croácia trocaram contactos frequentemente. Quando a equipa chinesa enfrentou problemas de contaminação por fungos no musgo e de desinfeção, realizou-se uma reunião por vídeo imediatamente. Com a ajuda da equipa croata, o Instituto de Biologia de Chengdu estabeleceu um sistema de cultura de tecidos em ambiente estéril. Em torno da formulação da mistura de nutrientes, as duas partes comunicaram-se por e-mail várias vezes. Por fim, as duas equipas selecionaram conjuntamente cinco tipos de musgo adaptados ao ambiente local, formando um sistema tecnológico de reabilitação “quase natural” de taludes de rocha nua, verde e de baixo custo.

Hoje, ao ficar na orla do Vale das Canas de Juncos em Jiuzhaigou e olhar ao longe, a água é límpida e de cor azul-esmeralda, e os troncos secos são claramente visíveis — um espetáculo inesquecível. Não muito acima, nos paredões, um musgo verde-azulado cobre densamente a superfície das rochas; este é um dos pontos onde a equipa de Sun Geng realizou a recuperação de musgo.

“Como a posição da rocha nua é diferente, também o método de reverdecer é diferente. Veja: aqui é um paredão, por isso é preciso usar a técnica de semeadura por projeção, para fazer a compensação ecológica de forma vertical; nos locais com terra, pode-se combinar sementes de gramíneas para reverdecer.” Sun Geng apontou para os pontos verdes na montanha e disse que, para fazer a recuperação do musgo, ele e os membros da equipa tiveram de se instalar frequentemente nos vales, permanecendo sempre dois a três meses de cada vez.

Investigadores de China e Croácia superaram múltiplas dificuldades, como falta de financiamento, condições geológicas instáveis e construção em encostas íngremes e elevadas, e fizeram o possível para concluir os trabalhos de recuperação. Até agora, mais de 100 acres de rocha nua em Jiuzhaigou, causados pelo sismo, já foram reverdecidos. O sistema tecnológico de recuperação de taludes de rocha nua, desenvolvido em cooperação entre China e Croácia, não só é aplicado em Jiuzhaigou, mas também em outros projetos de recuperação ecológica, incluindo vegetação em áreas de obras de engenharia sem substrato na linha ferroviária Sichuan-Tibet.

Desvendar o “enigma do lago azul”

A proteção de cenários deslumbrantes ganhou coordenadas científicas

As equipes de investigação de China e Croácia também aparecem no passadiço de madeira de Jiuzhaigou e junto às águas do Parque de Plitvice. Juntos, eles repararam o dique de travertino que apresentava pequenas fissuras, e mediram as variações na concentração de partículas suspensas na água do lago e de microgrânulos de carbonato de cálcio. “O travertino não é uma rocha estática; é um sistema vivo que pode ‘crescer’.” Lei Yanshi, participante no projeto, explicou: “O nosso objetivo é ajudá-lo a recuperar-se a si próprio.”

Esta abordagem de recuperação tem origem numa tecnologia original desenvolvida após o sismo em Jiuzhaigou, que moldou as paisagens de travertino da Cascata Nuorilang e do Mar de Faíscas — combinando o controlo do microambiente com a promoção biológica da deposição, permitindo que o travertino cresça naturalmente novamente. Hoje, este método de “recuperação quase natural”, introduzido pelo laboratório conjunto no Parque de Plitvice, tornou-se uma ferramenta importante para a proteção das paisagens de travertino do parque.

Mihailin afirmou: “O laboratório conjunto de investigação China-Croácia esclareceu, pela primeira vez de forma sistemática, o mecanismo biológico de formação do travertino de água fria, estabeleceu um sistema unificado de avaliação da qualidade da água e impulsionou o desenvolvimento da tecnologia de monitorização ecológica com drones hiperespectrais, demonstrando plenamente o valor da investigação científica conjunta dos dois países na prática.”

O Parque de Plitvice é composto por 16 lagos principais, com uma área de cerca de 300 km². No passado, a monitorização da qualidade da água dependia de amostragem manual: recolher água na margem do lago e levá-la ao laboratório para análise; uma única análise levava várias horas ou mais. Hoje, com a recolha de imagens por drones da equipa chinesa e a monitorização hiperespectral dos parâmetros de qualidade da água, é possível fazer uma varredura de toda a área do lago em apenas dezenas de minutos, permitindo uma monitorização rápida e sem perturbações, resolvendo eficazmente os problemas de demora e limitação de precisão da amostragem manual.

Mikulinić explicou que, do ponto de vista geológico, as paisagens de travertino pertencem a estruturas geológicas muito jovens, cuja formação ocorre rapidamente. As formações de travertino são frequentemente destruídas por atividades humanas, podendo parar de crescer de repente ou desaparecer devido à erosão; por isso, é fundamental equilibrar o turismo e a conservação, e apenas com uma gestão científica é possível garantir a preservação contínua do Património Mundial Natural.

Ao visitar Jiuzhaigou e o Parque de Plitvice, o que mais atrai os visitantes são os lagos azuis. A investigação conjunta das equipas da China e Croácia confirmou que a razão do lago apresentar cor azul é devido às partículas de travertino de carbonato de cálcio com 0,1—0,45 micrómetros no meio aquático, resolvendo com sucesso o “enigma do lago azul”. Esta descoberta revela o mecanismo físico-químico que faz a água parecer azul, permitindo que a monitorização da qualidade da água, o controlo da capacidade de carga de visitantes e a recuperação paisagística passem de julgamentos baseados na experiência para uma gestão orientada por dados detalhados. Assim, fornece um modelo replicável para o turismo sustentável em locais de Património Mundial.

Resultados científicos desenvolvidos em cooperação

A cooperação científica promove a ligação entre os povos

Nos últimos dois anos, as trocas e visitas de investigadores de China e Croácia têm aumentado progressivamente; entre elas, os cientistas croatas que visitaram a China foram 17 vezes, totalizando 334 dias de investigação, enquanto os investigadores chineses visitaram a Croácia 20 vezes, totalizando 102 dias. O laboratório conjunto também colaborou na formação de uma geração de talentos internacionais, incluindo dois doutorandos croatas que vieram a Chengdu para estudos e aperfeiçoamento.

“Para além de resolver problemas concretos, a cooperação científica tem um valor fundamental na ligação entre os povos.” Ao falar sobre a colaboração com a Universidade de Zagreb e o professor Angelka, Sun Geng, que também atua como vice-diretor executivo do laboratório conjunto, expressou-se com entusiasmo: “A cooperação internacional em investigação científica é uma força importante para o desenvolvimento mundial atual. Pode promover o crescimento económico entre países e regiões, além de aprofundar os intercâmbios culturais. Desejamos fortalecer a cooperação com a Croácia na proteção da biodiversidade, e aproveitar esta oportunidade para aprofundar ainda mais a ligação entre os povos e o intercâmbio entre civilizações.”

Desde a proteção ecológica em áreas de conservação até à formação e preservação da biodiversidade; desde a melhoramento genético de culturas até ao desenvolvimento de recursos biológicos característicos, o laboratório conjunto reúne a força de cientistas de ambos os países. O ministro da Ciência, Educação e Juventude da Croácia, Radovan Fucis, acredita que, na área da proteção da biodiversidade, as experiências da Croácia e as vantagens da China em monitorização ambiental e tecnologia inovadora são complementares. Isso ajuda ambas as partes a responderem conjuntamente a desafios globais como as alterações climáticas e a poluição ambiental, oferecendo um exemplo prático de cooperação para promover uma coexistência harmoniosa entre humanos e natureza.

Instituições como o Instituto de Biologia de Chengdu e a Universidade de Zagreb impulsionaram conjuntamente a criação da Aliança de Investigação e Proteção do Património Natural de Travertino Mundial, publicaram mais de 20 artigos académicos conjuntos e, em 2023, lançaram o 《Atlas de Espécies de Diatomáceas da Reserva Natural de Jiuzhaigou》, elaborado em colaboração. Até 2024, mais de 10 pedidos de patentes de invenção relacionados com as pesquisas do laboratório conjunto foram aprovados.

“Estes resultados demonstram claramente a atitude científica de busca pela excelência de ambos os lados China-Croácia e o apoio contínuo mútuo. Tenho plena confiança no futuro da cooperação em biodiversidade entre a China e a Croácia.” Mihailin expressou grande satisfação com os resultados alcançados na cooperação, considerando que a Croácia tem potencial para se tornar um centro importante de cooperação científica e tecnológica em biodiversidade no âmbito do “Cinturão e Rota”, contribuindo para o desenvolvimento sustentável global.

A cooperação em investigação científica na área de biodiversidade entre China e Croácia continua a expandir-se, com objetos de estudo cada vez mais diversos. A Reserva Natural de Huanglong, na China, e o Parque Nacional de Krka, na Croácia, possuem paisagens cársicas semelhantes e recursos de biodiversidade abundantes; ambas as partes assinaram um 《Memorando de Entendimento sobre Proteção Ecológica e Gestão Sustentável》 e cooperam em questões como desenvolvimento sustentável, turismo sustentável e proteção ambiental.

“Os resultados das investigações sobre as paisagens de travertino de Jiuzhaigou, Huanglong e Croácia têm uma aplicabilidade universal, podendo ser difundidos para todas as regiões do mundo com paisagens de travertino. A cooperação China-Croácia, ao realizar experimentos, análises conjuntas e publicação de dados, contribuirá para a proteção da biodiversidade global.” Mikulinić afirmou que o laboratório conjunto já se tornou uma plataforma importante para a cooperação científica entre a Europa Central e Oriental e a China.

Olhar para o futuro, Mikulinić espera que, com base na partilha de experiências de gestão ambiental entre os dois países, sejam realizadas mais monitorizações conjuntas, cooperação científica e publicação de artigos. O objetivo é tornar-se líder na investigação e proteção das paisagens de travertino a nível mundial, promovendo conjuntamente a proteção global da biodiversidade e os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável das Nações Unidas.