Cabo da marinha acusado de roubar e vender armas do Campo Pendleton, na Califórnia

LOS ANGELES (AP) — Um fuzileiro naval norte-americano que era especialista em munições no Campo de Pendleton, na Califórnia, é acusado de roubar munições e armas, incluindo um sistema de mísseis portátil disparado a partir do ombro, e de conspirar para vendê-los no Arizona, segundo documentos do tribunal.

O sargento Andrew Paul Amarillas declarou-se não culpado na quinta-feira passada, em Phoenix, perante várias acusações, incluindo conspiração para cometer furto e apropriação indevida de propriedade do governo, bem como posse e venda de munições roubadas. Um juiz ordenou que fosse mantido em custódia até ao julgamento.

Foram enviados, na segunda-feira, pedidos de comentário a um advogado de Amarillas e a responsáveis do Campo de Pendleton.

Os procuradores federais disseram que Amarillas usou a sua posição como especialista técnico na Escola de Infantaria Oeste para roubar pelo menos um sistema de mísseis Javelin, milhares de munições de qualidade militar e outro material relacionado com armas entre fevereiro de 2022 e novembro de 2025.

É acusado de transportar o material roubado para o seu estado natal, o Arizona, onde o vendeu a co-conspiradores não identificados, que por sua vez revenderam o equipamento a outras pessoas, disseram os procuradores. Algumas, mas não todas, das armas e munições roubadas foram recuperadas.

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A co-conspiradora tinha um número de Amarillas guardado num telemóvel com a alcunha de “Andrew Ammo”, disseram documentos do tribunal.

“(I) tenho 2 lançadores que (I) acho que vais gostar, se quiseres dar uma vista amanhã”, escreveu Amarillas a uma co-conspiradora em agosto, segundo a queixa-crime. As mensagens de texto incluíam também fotografias, incluindo uma de um sistema de mísseis Javelin portátil com um número de série que correspondia a um que Amarillas tinha requisitado/assinado no quartel militar perto de San Diego, disse a queixa.

Alguma da munição foi comprada a co-conspiradores por agentes à paisana, disseram os procuradores.

“Os objetivos da conspiração eram roubar propriedade e munições ao Exército dos EUA e vender propriedade e munições militares dos EUA roubadas a outras pessoas para ganhar dinheiro”, afirmou a queixa apresentada no Tribunal Distrital dos EUA para o Arizona.

Em 2021, explosivos desapareceram do Marine Corps Air Ground Combat Center, em Twentynine Palms, no deserto do sul da Califórnia. O Naval Criminal Investigative Service disse na altura que estava a investigar o desaparecimento de explosivos, mas recusou-se a fornecer detalhes.

O jornalista da Associated Press Jacques Billard, em Phoenix, contribuiu para esta reportagem.