O sinal mais perigoso: o Irã mira instalações petrolíferas de três países, a guerra no Médio Oriente entra no nível do "botão nuclear"

（Fonte: Relatório de Situação de Conflito nas Forças Militares）

18 de março, a Guarda Revolucionária Islâmica do Irão anunciou: as instalações petrolíferas da Arábia Saudita, dos Emirados Árabes Unidos e do Qatar são agora “alvos de ataque legal”. Não se ficou por aí: ainda apontou nomes. A refinaria Samorev da Arábia Saudita e a base petroquímica de Jubail; o campo de gás Al Khorson dos Emirados Árabes Unidos; e a petroquímica de Al Masíed e a refinaria de Ras Laffan do Qatar. Cinco alvos, e cada um deles é a espinha dorsal económica destes países. O Irão ainda deixou recado: “atacar dentro das próximas poucas horas”, para que as populações das áreas relevantes evacuissem rapidamente. Isto não é para assustar.

Desde 1 de março, com os bombardeamentos conjuntos dos EUA e aliados ao campo de gás de South Pars, no Irão, em apenas metade de mês, o Irão foi atingido por uma ronda após outra. A força militar dos EUA atacou a ilha de Hark, e mais de 90 objetivos militares foram neutralizados. O presidente do parlamento, Larijani, foi eliminado por um ataque de precisão. Na linha de frente do campo de batalha, o Irão de facto está sob grande pressão: o stock de mísseis vai diminuindo cada vez mais, e o sistema de comando e controlo foi infiltrado como uma peneira. O que fazer? A escolha do Irão é muito clara: vou atingir o teu saco de dinheiro.

Uma vez que as instalações petrolíferas dos três países do Golfo sejam atingidas por mísseis, mesmo que apenas um ou dois acertos ocorram, o efeito é muito maior do que explodir algumas dezenas de carros de combate no campo de batalha. A refinaria de Samorev, na Arábia Saudita, processa 400 mil barris por dia; Jubail é um dos maiores complexos petroquímicos do mundo. O Ras Laffan do Qatar é ainda mais crucial: a maior infra-estrutura mundial de exportação de gás natural liquefeito; cerca de 80% do LNG do Qatar é carregado a partir daqui. Se este cais for inutilizado, o fornecimento de gás de um terço para o Japão, a Coreia do Sul e a Índia fica imediatamente interrompido. Com o Irão, a Arábia Saudita e os Emirados Árabes Unidos e o Qatar, cinco países representam 30% da produção global de petróleo e mais de 40% das exportações de LNG. Quando estas instalações são atingidas de forma substancial, a escassez global de petróleo e gás fica na ordem de vários milhões de barris por dia. Neste momento, o Brent do petróleo já subiu para 107 dólares, e durante o pregão chegou a tocar nos 110. Eu avalio que isto ainda é apenas o começo.

Com o preço do petróleo a chegar a este nível, quem sofre mais? Em primeiro lugar, são o Japão e a Coreia do Sul. Estes dois países dependem do petróleo do Médio Oriente em quase 90%, uma dependência 20 pontos percentuais mais elevada do que na altura da crise do petróleo de 1973. Na crise de 73, o consumo de petróleo do Japão caiu 16% de forma acentuada, e a taxa de crescimento do PIB passou imediatamente de dois dígitos para valores negativos. Hoje, o nível da dívida externa do Japão e o peso do envelhecimento superam em muito os números daquela época. Se o preço do petróleo ficasse a manter-se por um longo período acima dos 120 dólares, as economias do Japão e da Coreia do Sul, que dependem muito de energia importada, não aguentariam por muito tempo.

Em segundo lugar, é a Europa. A indústria transformadora da Alemanha já está a lutar numa lama, e o choque energético provocado pela guerra Rússia-Ucrânia ainda não foi totalmente absorvido; agora, o Médio Oriente voltou a dar problemas. Com o ataque em duas frentes, a recessão económica na Europa é praticamente certa.

Em terceiro lugar, um dos afetados é a China. Todos os dias, a China importa cerca de sete a oito milhões de barris de petróleo do Médio Oriente; o volume está ali. Mas, de forma objetiva, a China tem mais margem de manobra do que Japão e Coreia do Sul. As reservas estratégicas de petróleo foram construídas ao longo de tantos anos que, nos momentos críticos, conseguem aguentar durante algum tempo. Além disso, o fornecimento de petróleo da Rússia, em tempo de guerra, fica ainda mais estreitamente ligado, podendo preencher parte da lacuna. E, mais: a China é uma potência em fabrico de toda a cadeia industrial, e os custos podem ser absorvidos pelo downstream através da cadeia industrial.

Quanto à situação dos Estados Unidos, também é relativamente subtil. Os EUA são um exportador líquido de petróleo; a indústria do petróleo de xisto, de facto, beneficia com preços elevados do petróleo. Mas, assim que a conta do combustível dos cidadãos americanos ultrapassar 5 dólares por galão, a pressão sobre a Casa Branca surge imediatamente.

Quem é que realmente ganha com o preço “barato”? É a Rússia. Quanto mais alto o preço do petróleo, mais folgadas ficam as finanças para a guerra na Rússia, e o efeito das sanções ocidentais é ainda mais diluído.

Mas o que eu quero dizer é que, neste assunto, a coisa mais merecedora de atenção não é o preço do petróleo, e sim o facto de o Irão estar a anunciar uma forma totalmente nova de conduzir a guerra.

O embargo petrolífero de 1973 consistiu em cortes coordenados de produção pelos países árabes para impor sanções económicas, e, em essência, ainda era um meio pacífico. Então, o que é que o Irão está a fazer agora? É usar mísseis para alvejar directamente infra-estruturas económicas de países vizinhos. Isto não se chama sanções: chama-se “estrangulamento energético”. Ao transformar armas de petróleo de ferramenta económica em meio de ataque militar, a natureza muda completamente.

E, além disso, uma vez que este modelo seja provado eficaz, o efeito de demonstração será enorme. No mundo, há apenas alguns poucos nós-chave da infra-estrutura energética global: o Estreito de Ormuz, o Estreito de Malaca, o Canal de Suez e o Estreito de Mândeb. Quem controla as gargantas destes corredores, controla o coração da economia global. No futuro, o critério para medir o nível de segurança energética de um país não pode olhar apenas para se as reservas chegam ou não, nem apenas para se as fontes são variadas; tem de ver, sobretudo, se as tuas infra-estruturas críticas conseguem aguentar ataques de precisão.

Isto é um aviso muito importante para a China. Temos vindo a promover sempre a diversificação das importações de energia e a planear a partir do Médio Oriente, Rússia, Ásia Central e África. Mas se a confusão no Médio Oriente se tornar um fenómeno duradouro e normalizado, só “procurar mais alguns vendedores” não chega: ainda é preciso pensar por que gargantas estes óleos e gás natural terão de passar, e quais são os nós vulneráveis por onde terão de fazer escala antes de chegarem à China. A estratégia de segurança energética da China pode precisar de evoluir de “fornecimento diversificado” para “fornecimento resiliente”.

Voltando a esta guerra em curso. O Irão direciona mísseis para as instalações petrolíferas dos três países do Golfo, na prática colocando o mundo inteiro na mesa de apostas. Por cada aumento de 10 dólares no preço do petróleo, a taxa de crescimento da economia global é reduzida em 0,2 a 0,3 pontos percentuais. Ninguém consegue ficar completamente de fora. Mas há uma coisa bem clara: a parte que não aguentar primeiro terá de se sentar para negociar. E as cartas na mesa de negociações, muitas vezes, não são as que se ganham no campo de batalha, mas as que são arrastadas de forma económica.

Parte do material: Agência de Notícias Xinhua

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