O pagamento do TSA pode estar a chegar, mas os atrasos nos aeroportos podem persistir e os agentes do ICE podem não sair em breve

Mesmo depois de o Presidente Donald Trump ter ordenado um pagamento de emergência aos agentes da Administração de Segurança dos Transportes (TSA) para aliviar as longas filas de segurança, os principais aeroportos dos EUA no domingo continuavam a pedir aos viajantes que chegassem horas mais cedo — e os agentes federais de imigração chamados para ajudar poderão não estar a sair tão cedo.

A ordem executiva de Trump, divulgada na sexta-feira, instruía o Departamento de Segurança Interna a pagar imediatamente os agentes da TSA, embora não esteja claro com que rapidez os viajantes vão sentir o impacto. A medida surge durante um período de viagens intenso, com as férias da primavera em curso e aproximando-se a Páscoa e o Domingo de Páscoa.

Dezenas de milhares de funcionários da TSA têm estado a trabalhar sem pagamento desde que o financiamento do DHS (Departamento de Segurança Interna) expirou no Dia de São Valentim. O encerramento do departamento chegou aos 44 dias no domingo, ultrapassando o recorde de 43 dias do encerramento do ano passado, que afetou todo o governo federal.

Trump enviou agentes da Immigration and Customs Enforcement (ICE) para alguns aeroportos uma semana antes para ajudar com a segurança, à medida que aumentavam as ausências convocadas da TSA a nível nacional — os mesmos agentes que poderão agora continuar no local caso as dificuldades de pessoal da TSA se mantenham.

Quando é que a implantação da ICE nos aeroportos vai terminar?

Enquanto passava pelos programas noticiosos da manhã de domingo, o responsável pelo controlo das fronteiras na Casa Branca, Tom Homan, disse que depende de quantos trabalhadores da TSA vão regressar ao trabalho depois de começarem a receber o seu pagamento.

“Há agentes da ICE lá para ajudar os nossos irmãos e irmãs da TSA. Estaremos lá enquanto precisarem de nós, até que voltem ao funcionamento normal e sintam que aqueles aeroportos estão seguros”, disse ele à CBS’ “Face the Nation”.

Falando no CNN’s “State of the Union”, Homan disse também que depende de quantos agentes da TSA “na verdade desistiram e não têm qualquer plano para voltar ao trabalho”. Quase 500 agentes da TSA deixaram a agência desde o início do encerramento, segundo o DHS.

Na noite de sábado, o governador de Maryland, Wes Moore, disse numa publicação na X que mais agentes da ICE estavam a ser destacados para o Aeroporto Internacional Baltimore-Washington, para ajudar nos postos de controlo de segurança da TSA, a fim de “acelerar o processo de verificação para os passageiros — e não a aplicação da lei de imigração”.

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When é que os agentes da TSA vão receber?

Homan, na sua entrevista à CNN, disse que espera que os agentes da TSA sejam pagos até segunda ou terça-feira.

“É uma boa notícia porque estes agentes da TSA estão a sofrer”, disse Homan. “Não conseguem alimentar as suas famílias nem pagar a renda.”

Ainda no domingo, o Aeroporto Internacional Charlotte Douglas disse numa publicação na X que pagamentos em atraso poderão chegar para os agentes da TSA a partir de segunda-feira.

“Embora esta ação proporcione um alívio crítico, a CLT apoia soluções de longo prazo para garantir a continuidade e estabilidade desta força de trabalho essencial”, disse o aeroporto.

Johnny Jones, secretário-tesoureiro do capítulo da TSA da American Federation of Government Employees’, disse no domingo que recebeu indicações de trabalhadores preocupados com o facto de poderem não receber o pagamento em atraso na íntegra, porque a gestão da TSA teve um aviso muito curto para começar a processar os pagamentos. Também disse que os agentes da TSA estão preocupados em poderem perder pagamentos relativos ao tempo em que não conseguiram trabalhar, porque não podiam pagar para se deslocarem ao trabalho.

“É um desastre em curso”, disse Jones.

Qual é a situação atual no terreno?

Alguns dos aeroportos mais movimentados dos EUA continuaram a pedir aos viajantes que planificassem com antecedência para conseguirem passar as filas de segurança.

O principal aeroporto de Houston, o George Bush Intercontinental, alertou no domingo à noite que os tempos de espera da TSA podem atingir quatro horas ou mais. O Aeroporto Internacional Hartsfield-Jackson de Atlanta também disse aos passageiros para chegarem pelo menos quatro horas mais cedo tanto para voos domésticos como internacionais.

O Aeroporto LaGuardia publicou um alerta no domingo à noite no seu website de que “as filas da TSA estão atualmente maiores do que o habitual”.

O Aeroporto Internacional Baltimore-Washington disse no domingo na X que “os tempos de espera diminuíram bastante neste domingo das férias da primavera”, mas ainda assim pediu aos passageiros que cheguem várias horas mais cedo. O Aeroporto Internacional Louis Armstrong, em Nova Orleães, deu a mesma orientação.

Ainda no domingo, os passageiros podiam novamente ver estimativas de tempos de espera de segurança nos três principais aeroportos que servem a área metropolitana de Nova Iorque — LaGuardia, John F. Kennedy e Newark Liberty.

Os três tinham removido essa funcionalidade nos seus websites mais cedo na semana, citando “mudanças rápidas” nos volumes de passageiros e no pessoal da TSA. Pelas mesmas razões, alertaram que os tempos de espera restaurados podem nem sempre “refletir as condições atuais”.

Com que rapidez isto vai ajudar com os atrasos nos aeroportos?

É difícil dizer.

Caleb Harmon-Marshall, um antigo agente da TSA que dirige uma newsletter de viagens chamada Gate Access, disse que a crise de pessoal não vai melhorar significativamente até que os agentes estejam confiantes de que não vão ser sujeitos a mais pagamentos em atraso falhados.

“Tem de ser um pagamento prolongado para eles voltarem ou para quererem ficar lá”, disse, estimando que as filas mais longas podem persistir durante mais uma semana ou duas.

Jones, o líder do sindicato da TSA, apresentou no domingo uma perspetiva mais otimista, dizendo que espera que os passageiros possam ver os tempos de espera a aliviar mais perto dos níveis típicos assim que os trabalhadores conseguirem pagar despesas básicas como o combustível para se deslocarem ao trabalho.

A TSA também terá de decidir se vai reabrir os postos de controlo e as faixas de segurança que encerraram ou consolidaram em alguns aeroportos devido a insuficiência de pessoal, o que levou os passageiros a permanecerem em filas de triagem que congestionaram as zonas de check-in ou a aparecerem demasiado cedo para os seus voos.

Vários aeroportos registaram taxas diárias de chamada de agentes da TSA de 40% ou mais nas últimas semanas.

Sedensky reportou de Nova Iorque, Yamat de Las Vegas e Raby de Charleston, West Virginia. O jornalista da Associated Press Julie Walker contribuiu de Nova Iorque.